Pendant toute ma carrière, je me suis concentré sur les enseignants, les conseillers et les entraîneurs qui produisent des résultats extraordinaires.
Dans le film "Stand and Deliver", nous voyons l'histoire de Jaime Escalante, un enseignant dans le centre-ville de Los Angeles qui enseigne Advanced Placement Calculus aux élèves d'un lycée peu performant.
Dans "Freedom Writers", nous rencontrons Erin Gruwell. Erin était une femme «preppy» de classe moyenne qui a transformé une classe d'étudiants «réparateurs» en un groupe d'écrivains, de penseurs et (éventuellement) d'étudiants.
Uri Treisman est un mathématicien qui a refusé de croire que les étudiants minoritaires ne peuvent pas exceller dans le calcul collégial. Sur une période de 15 ans, ses anciens étudiants constituaient près de 15% de tous les étudiants noirs titulaires d'un doctorat en mathématiques en Amérique.
Les joueurs de football de Joe Ehrmann gagnent régulièrement des championnats tout en jouant tous les garçons qui essayent, indépendamment de leurs capacités.
Dans "Comment les enfants réussissent", Paul Tough décrit nous présente à Elizabeth Spiegel, qui a fait un collège public à Brooklyn la plus grande centrale d'échecs dans la nation. L'année dernière, IS 318 a remporté le championnat national de lycée – un accomplissement particulièrement impressionnant étant donné que leurs élèves les plus âgés sont seulement des élèves de 9e année.
Qu'est-ce que ces éducateurs et d'autres comme eux ont en commun?
Plus tôt ce mois-ci, j'ai rencontré David Yeager, un chercheur à l'Université du Texas qui a suggéré une réponse possible avec quelques recherches pour étayer son hypothèse.
M. Yeager suggère que les attentes élevées sont la clé de l'excellence. Il critique la sagesse conventionnelle en ce qui concerne la rétroaction: «donner un compliment, donner des commentaires constructifs, donner un autre compliment». Ce «sandwich aux compliments» semble être une manière aimable de fournir un retour d'information, mais les recherches suggèrent qu'il est beaucoup moins efficace que des informations honnêtes et des attentes élevées.
Pour le prouver, lui et ses collègues chercheurs ont réalisé l'expérience suivante:
Ils ont suivi les étudiants afro-américains et les étudiants blancs.
Dans les groupes de contrôle, les étudiants blancs étaient plus susceptibles de réécrire leurs essais que leurs homologues afro-américains. De même, la qualité des réécritures était plus élevée pour les étudiants blancs.
Les résultats, cependant, ont considérablement changé à la suite de "l'intervention sage". Tous ces élèves de ces groupes ont obtenu de meilleurs résultats que le groupe témoin, effectuant plus de réécritures et produisant de meilleurs brouillons finaux. En particulier, les étudiants afro-américains recevant les commentaires «attentes élevées» ont réécrit leurs papiers aussi souvent que les étudiants blancs. De plus, leurs réécritures étaient maintenant de qualité comparable.
Cette amélioration était la plus prononcée chez les étudiants afro-américains qui se caractérisaient comme des individus «de faible confiance», ce qui signifie qu'ils avaient perdu confiance dans les écoles.
Il semble que le simple fait de fournir la preuve qu'un éducateur croit en la capacité d'un enfant améliore significativement sa performance.
Dans «Comment les enfants réussissent», nous voyons Elizabeth Spiegel recréer des parties d'échecs avec ses élèves avec une honnête franchise. Ses commentaires ne sont pas toujours gentils. Remarque: elle est prompte à souligner que ses commentaires peuvent souvent être trop acerbe, et elle continue à travailler sur cet aspect de son style. Mais le fait demeure qu'elle y croit et refuse à tous de se vautrer en dessous de leurs capacités.
La sagesse conventionnelle dirait que ses étudiants disparaîtraient sous son regard intense. Pourtant, ils ne le font pas. Au lieu de cela, ils prospèrent. Elle envoie un message puissant à la fois ouvert et implicite – je sais que vous pouvez le faire à un niveau élevé et j'insiste pour que vous le fassiez.
Je soupçonne qu'il se passe quelque chose d'autre ici aussi. Non seulement l'instructeur a de grandes attentes, mais il se soucie aussi de l'étudiant. Dans le cas d'Elizabeth Spiegel, elle peut sembler brutale, voire brutale, mais ses élèves voient son engagement envers eux. Elle leur donne sa passion et son temps – des produits vraiment précieux que peu d'adultes partagent.
Comme nous approchons les enfants et les adolescents dans nos vies, nous devrions prendre une page des grands éducateurs et s'attendre à de grandes choses de leur part.
