Pourquoi nous rêvons Ce que nous rêvons

Tout le rêve n'est pas le même. Il court la gamme de l'expérience humaine (et parfois au-delà), en incorporant une gamme vertigineuse d'émotions et d'événements, souvent avec des éléments de l'étrange. Les rêves peuvent être drôles, effrayants, tristes ou étranges. Les rêves volants peuvent être euphoriques, la poursuite des rêves peut être terrifiante, les rêves oubliés d'étudier pour mon examen peuvent être stressants.

Il y a plusieurs classifications de rêve, y compris des cauchemars, des rêves récurrents et des rêves lucides. Regardons brièvement quelques formes distinctes:

* Les cauchemars sont généralement définis comme des rêves effrayants qui se traduisent par un certain degré d'éveil du sommeil. Les «mauvais rêves» sont considérés comme une forme moins grave de cauchemar. La plupart des gens éprouvent des cauchemars tout au long de la vie, généralement très rarement et, plus rarement, avec plus de régularité. Un petit pourcentage des études de population suggère environ 5% – ont des cauchemars aussi souvent qu'une fois par semaine. Les cauchemars peuvent résulter de différents déclencheurs, y compris le stress, le bouleversement émotionnel et les expériences traumatisantes. Ils peuvent survenir comme effets secondaires de certains médicaments, usage et abus de drogues et d'alcool, et maladie. Les cauchemars eux-mêmes contribuent à perturber le sommeil non seulement en réveillant le dormeur, mais aussi parce qu'ils peuvent conduire à la peur de s'endormir et de revenir à un rêve troublant. Les cauchemars peuvent également avoir d'autres conséquences négatives sur la santé liées au sommeil; Selon la recherche, ils peuvent contribuer à l'insomnie, à la fatigue diurne, à la dépression et à l'anxiété.

Des études indiquent que les personnes atteintes de certaines conditions peuvent être plus susceptibles de faire l'expérience de cauchemars, notamment:

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• Dépression: Les thérapies médicamenteuses fonctionnent-elles toujours?
• L'intimidation: une étude de cas revisitée
• L'éclairage au gaz: brûler les ponts de la vérité
• Tigre dans le rugueux

• Migraine
• Apnée obstructive du sommeil
• Dépression clinique

(La relation entre les cauchemars et la dépression est complexe: la dépression est liée à une plus grande fréquence des cauchemars et les cauchemars eux-mêmes peuvent contribuer à aggraver la dépression.)

* Terreurs nocturnes, ou terreurs de sommeil, est une autre expérience semblable à un rêve effrayant. Alors que les deux sont effrayants et perturbateurs pour dormir, les terreurs nocturnes ne sont pas les mêmes que les cauchemars. Les terreurs nocturnes sont des épisodes de peur très intenses pendant les rêves. Ces épisodes effrayants sont souvent accompagnés de cris ou de cris, ainsi que de mouvements physiques tels que des sauts hors du lit ou des mouvements de panique. La recherche suggère que les terreurs du sommeil se produisent pendant le sommeil non-REM, alors que les cauchemars ont tendance à se produire pendant le sommeil paradoxal. Les adultes éprouvent des terreurs nocturnes, mais ils sont un peu plus communs chez les enfants. Les estimations suggèrent que jusqu'à 6% des enfants éprouvent des terreurs nocturnes, le plus souvent entre 3 et 12 ans. Les terreurs nocturnes courent parfois dans les familles. Il peut y avoir une prédisposition génétique aux terreurs nocturnes (ainsi qu'à la marche et à d'autres parasomnies). Il existe également des preuves d'une relation entre les terreurs nocturnes, l'apnée du sommeil et l'hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes chez les enfants.

* Les rêves récurrents sont des rêves qui réapparaissent avec un certain modèle de régularité. Des études suggèrent que les rêves récurrents peuvent contenir un contenu plus menaçant que les rêves réguliers. La recherche suggère des liens entre les rêves récurrents et la détresse psychologique chez les adultes et les enfants.

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* Les rêves lucides sont une forme de rêve particulièrement fascinante. Dans les rêves lucides, le rêveur est conscient du fait qu'il ou elle rêve, et souvent il peut manipuler ou contrôler le rêve tel qu'il se déroule. La recherche relie les rêves lucides à des niveaux inhabituellement élevés d'activité cérébrale. Des études ont montré que les rêveurs lucides affichaient des fréquences d'ondes cérébrales significativement plus élevées que les rêveurs non lucides, ainsi qu'une activité accrue dans certaines parties du lobe frontal. Cette zone du cerveau est profondément impliquée dans la conscience, le sens de soi, ainsi que le langage et la mémoire. Les études des rêves lucides éclairent non seulement la mécanique du rêve, mais aussi les fondements neuraux de la conscience elle-même.

Les rêves semblent être influencés par nos vies éveillées de plusieurs façons. Les théories sur les raisons pour lesquelles nous rêvons incluent celles qui suggèrent que le rêve est un moyen par lequel le cerveau traite les émotions, les stimuli, les souvenirs et les informations qui ont été absorbés tout au long de la journée de veille. Selon les recherches, un pourcentage significatif des personnes qui apparaissent dans les rêves sont connus du rêveur. Une étude a révélé que plus de 48% des personnages de rêve étaient reconnaissables par leur nom aux rêveurs. Un autre 35% des personnages étaient identifiables aux rêveurs par leur rôle ou leur relation sociale générique – en tant qu'ami, médecin ou policier, par exemple. Moins d'un cinquième des personnages de rêve – 16% – étaient méconnaissables pour les rêveurs.

D'autres recherches indiquent qu'une majorité de rêves contiennent des contenus liés à des souvenirs autobiographiques – des souvenirs sur le soi – par opposition à des souvenirs épisodiques, qui traitent d'événements et de détails tels que les lieux et les moments. Il y a une étude qui suggère que nos vies éveillées ont une grande influence sur le contenu de nos rêves. Les femmes enceintes rêvent davantage de la grossesse et de l'accouchement. Les travailleurs des centres de soins palliatifs qui s'occupent d'autres personnes (qu'ils soient des patients ou des membres de leur famille) rêvent des expériences de prestation de soins et des personnes dont ils s'occupent. Les musiciens rêvent deux fois plus souvent de musique que les non-musiciens.

Il y a aussi des recherches fascinantes qui montrent notre capacité à rêver au-delà de nos expériences de veille, de manière profonde. Les rapports de rêves de personnes nées paralysées révèlent qu'elles marchent, nagent et courent dans leurs rêves aussi souvent que des personnes sans paralysie. Les rapports de rêve des personnes sourdes indiquent qu'ils entendent souvent dans leurs rêves. Ces rapports peuvent accréditer la théorie selon laquelle les rêves servent de vaste modèle de réalité virtuelle de la réalité éveillée – une proto-conscience – qui instruit et soutient la survie et la croissance.

Les expériences de la vie quotidienne ne se présentent pas toujours dans les rêves immédiatement. Parfois, une expérience de la vie se transforme en rêve après plusieurs jours, voire une semaine. Ce délai est ce qu'on appelle le délai de rêve. Les scientifiques qui étudient la relation entre la mémoire et les rêves ont identifié différents types de mémoire qui peuvent être incorporés dans les rêves. Les deux mémoires à très court terme (appelé résidu de jour), et les mémoires à plus long terme (d'une période d'environ une semaine), se présentent souvent dans les rêves. Rêver de ces événements – et le moment par lequel les souvenirs apparaissent dans les rêves – peut en fait être une partie importante du processus de consolidation de la mémoire. L'incorporation de souvenirs dans les rêves n'est pas transparente ou même réaliste. Au contraire, les souvenirs de la vie éveillée apparaissent souvent dans les rêves en morceaux incomplets, comme des éclats de verre d'un miroir brisé.

Autant que les rêves peuvent contenir des aspects de la vie quotidienne et routinière, rêver est aussi un état dans lequel nous faisons face à des expériences extraordinaires. Une autre fonction probable du rêve semble être le traitement et l'acceptation des événements traumatiques. Le chagrin, la peur, la perte, l'abandon, même la douleur physique sont autant d'émotions et d'expériences qui se rejouent souvent dans les rêves. Des études sur des personnes ayant perdu des êtres chers indiquent que la plupart d'entre elles rêvent de la personne décédée. Les personnes affligées rapportent plusieurs thèmes similaires à ces rêves, y compris:

• Rappelant les expériences passées lorsque les êtres chers étaient vivants
• Voir ses proches heureux et en paix
• Recevoir des messages de proches

La même étude a révélé que 60% des rêveurs endeuillés affirmaient que leurs rêves exerçaient une influence sur leur processus de deuil. Les rêves pendant les périodes de deuil peuvent être difficiles et utiles. Une étude a révélé que les rêveurs durant la première année de deuil avaient une fréquence significativement plus élevée de rêves oppressifs, et ont trouvé un lien entre ces rêves et les symptômes de dépression et d'anxiété. Les rêves, et en particulier les cauchemars, sont profondément associés à la dépression ainsi qu'à d'autres affections telles que le syndrome de stress post-traumatique, que nous examinerons de plus près dans la troisième partie.

Examiner et interpréter le contenu des rêves a fasciné les gens depuis l'Antiquité. Dans les cultures anciennes, les interprètes de rêve étaient des experts recherchés et vénérés. La science moderne s'est, dans une certaine mesure, détournée de l'étude du contenu du rêve vers des recherches – à la fois psychologiques et cognitives – de la mécanique du rêve et de son but. Mais il y a des scientifiques qui ont continué à explorer le contenu des rêves, et les nouvelles technologies nous ont donné la possibilité d'observer le contenu du rêve comme jamais auparavant.

La plupart des données sur le contenu des rêves ont été recueillies en utilisant des rapports de rêve et des questionnaires. Les expériences de rêve varient considérablement, mais il existe des thèmes bien établis qui se produisent parmi de nombreux rêveurs. Certains des sujets de rêve les plus communs comprennent:

• Rêves scolaires (étudier, passer des tests)
• Être pourchassé
• Rêves sexuels
• Chute
• Etre en retard
• En volant
• Être attaqué physiquement
• Rêver de quelqu'un mort vivant ou d'un être vivant mort

Une étude récente du contenu des cauchemars a trouvé les thèmes les plus communs inclus:

• Agression physique
• Conflits interpersonnels
• Expériences d'échec et d'impuissance

Les chercheurs ont trouvé la peur d'être l'émotion la plus commune dans les cauchemars et les mauvais rêves, bien qu'elle soit souvent accompagnée d'autres émotions.

Récemment, des scientifiques au Japon ont fait une percée dans le décodage du contenu des rêves. Ils ont utilisé une technique appelée décodage neuronal – qui implique des scintigraphies cérébrales et des interrogations répétées de sujets d'étude – afin d'identifier le contenu visuel dans les rêves. Les chercheurs ont finalement pu prédire le contenu visuel des rêves basé sur l'activité cérébrale avec une précision de 75-80%.

Le décodage neuronal sera-t-il le futur des études de contenu de rêve? Peut-être. Examiner le contenu des rêves est une façon de chercher des réponses à la question la plus fondamentale à laquelle nous devons encore répondre: Pourquoi rêvons-nous du tout?

Ensuite, nous examinerons les théories sur le but de rêver.

Sweet Dreams, Michael J. Breus, PhD: Le Docteur du sommeil ™

www.thesleepdoctor.com