Comme la politique ou l'endroit où trouver la meilleure pizza de la ville, le mensonge est l'un de ces sujets dans lesquels tout le monde se considère comme un expert. Dans une certaine mesure, cela a du sens. Nous avons tous été menti à-beaucoup d'entre nous de façon sérieuse et blessante. Et si nous sommes honnêtes, nous avons tous dit des mensonges à un moment ou à un autre. Tout simplement, quand il s'agit de mentir, il n'y a pas d'amateurs.
Pourtant, malgré notre familiarité et notre expertise (supposée) en matière de mensonges, de nombreuses idées fausses sur la tromperie subsistent. Au cours des prochaines semaines, je vais utiliser cet espace pour effacer ces idées fausses. J'aborderai également certains des principaux actes de tromperie qui apparaissent dans les nouvelles – et, naturellement, je ne m'attends pas à manquer de matériel.
L'une des plus grandes histoires de tromperie cet été est en fait celle qui souligne un malentendu significatif au sujet des mensonges et de leur fonctionnement. En juin, Christian Karl Gerhartsreiter a été condamné à cinq ans de prison pour avoir kidnappé sa fille de 7 ans lors d'une visite post-divorce et pour avoir agressé le travailleur social chargé de superviser la visite. Pourtant, le véritable intérêt de l'histoire était le fait que pendant des années avant le divorce, Gerhartsreiter avait posé comme "Clark Rockefeller", un descendant d'une des familles les plus en vue dans l'histoire américaine. Gerhartsreiter, un immigrant allemand qui est venu aux États-Unis dans les années 1970, a apparemment trompé tout le monde, y compris sa femme et le cercle de tony auquel il appartenait, en lui faisant croire qu'il était un Rockefeller riche et cultivé.
Des histoires d'escrocs tels que Gerhartsreiter soulèvent un certain nombre de questions embarrassantes, mais peut-être le plus ennuyeux est: Comment est-il sorti avec elle? Quels incroyables talents de tromperie pourraient permettre à quelqu'un de tromper autant, si dramatiquement, si longtemps?
La réponse surprenante est, pas beaucoup de talent du tout.
Alors que les enquêtes montrent à plusieurs reprises que les gens ont une grande confiance dans leur capacité à détecter les mensonges, les études psychologiques de la détection des mensonges révèlent qu'en fait, la plupart des gens n'ont qu'une chance de trouver un mensonge. En d'autres termes, quand il s'agit de découvrir la vérité, nous pourrions tout aussi bien lancer une pièce de monnaie. De plus, les études sur des soi-disant «experts» de la détection des mensonges, tels que les juges et les policiers, démontrent qu'ils ne sont pas plus à même de repérer des mensonges que le reste de la population.
Maintenant revenons à Gerhartsreiter. Étant donné que les gens ne sont tout simplement pas très doués pour remarquer les mensonges, peut-être que nous ne devrions pas être si surpris qu'il ait réussi à tant de tromperies. Ce n'était pas qu'il était particulièrement rusé; c'était que les gens qu'il trompait, comme la plupart des gens, étaient facilement bernés.
Il y a beaucoup de raisons pour les difficultés à repérer un mensonge, que nous explorerons dans les prochains posts. Pour l'instant, un mot de réconfort: bien qu'il soit déconcertant de voir combien il est facile de réussir dans un mensonge, gardez à l'esprit que les personnages tels que Gerhartsreiter sont extrêmement rares. Il est très peu probable que les Rockefeller (ou qui que ce soit) sachent qu'ils ne sont pas ceux qu'ils prétendent être. Les mensonges sont une partie commune de la vie. Heureusement, les escrocs ne le sont pas.
