Fait d'homicide: l'âge compte

Source: Wikimedia

C'est un fait que certaines personnes sont plus à risque que d'autres de devenir victimes d'homicide, et l'un des principaux facteurs de risque est l'âge. L'âge est inversement proportionnel au risque d'homicide, de sorte que le risque diminue à mesure que l'âge augmente.

Selon les données du Rapport sur la criminalité uniforme (DUC) du FBI, l'âge moyen des victimes d'homicide est passé de 34,1 ans en 1980 à 31,3 ans en 1994, puis à 32,7 ans en 2008. Les données montrent également que les taux de victimisation sont les plus élevés. adolescents et jeunes adultes.

Le nombre de jeunes assassinés a diminué de façon constante depuis 1993, comme pour tous les groupes d'âge, mais les adolescents et les jeunes adultes sont les plus exposés au risque d'être assassinés.

Ceux qui sont plus jeunes que l'adolescence deviennent aussi des victimes de meurtre. Malheureusement, même les jeunes enfants sont à risque, et l'homicide est une cause majeure de décès chez les nourrissons et les tout-petits. L'homicide est la troisième cause de décès de toutes les personnes de moins de cinq ans et la principale cause de mortalité infantile due aux blessures.

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Plus de 80% des homicides sur les nourrissons sont considérés comme le résultat d'une maltraitance mortelle. Dans la plupart de ces décès, l'agresseur est le gardien principal de l'enfant, c'est-à-dire un parent, un beau-parent ou un partenaire domestique d'un parent. La méthode la plus courante d'homicide infantile est une minuscule victime battue à coups de poing ou frappée à mort.

Le profil d'âge des délinquants condamnés pour homicide suit une tendance semblable à celle des victimes d'homicide – c'est-à-dire que les taux d'homicides commis avec des délinquants diminuent avec l'âge. Selon les données du programme DUC, l'âge moyen des auteurs d'homicides est passé de 29,6 ans en 1980 à 26,4 ans en 1994, puis à 28,8 ans en 2008. De 1980 à 2008, les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans avait le taux d'infractions le plus élevé de tous les groupes d'âge.

Ce taux a presque doublé de 1985 à 1993, passant de 22,1 à 43,1 délinquants pour 100 000 personnes. Depuis 1993, le taux pour les jeunes de 18 à 24 ans est passé à 24,6 contrevenants pour 100 000 personnes en 2008.

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De toute évidence, les incidents d'homicide impliquant des personnes âgées ne sont pas la norme. Néanmoins, un incident d'homicide impliquant deux personnes âgées est si extraordinaire qu'il mérite d'être inclus ici. Il y a quelques années, une femme de quatre-vingt-dix-huit ans nommée Laura Lundquist a assassiné Elizabeth Barrow, sa colocataire d'un centenaire à Dartmouth, Massachusetts, après que les deux femmes eurent discuté de la table que Lundquist avait placée au pied du lit de Barrow.

Barrow a été retrouvée morte le 24 septembre 2009 à la maison de soins infirmiers de Brandon, avec un sac en plastique noué autour de sa tête. Une autopsie a indiqué que Barrow avait été étranglé. Le procureur du district d'État, C. Samuel Sutter, a déclaré que Barrow se plaignait à plusieurs reprises que Lundquist faisait de sa vie un «enfer» dans les semaines qui ont précédé la mort de la femme et que Lundquist avait survécu à sa vie de colocataire.

Pour mettre cet incident inhabituel en perspective, la probabilité qu'Elizabeth Barrow ait cent ans et qu'elle soit ensuite assassinée par une autre femme âgée aux États-Unis est d'environ un sur cent millions.

Qu'est-il arrivé à l'assassin de Barrow, Laura Lundquist, vous pourriez vous demander. Lorsqu'elle a été accusée de meurtre au deuxième degré en 2009, Lundquist a obtenu la distinction douteuse de devenir la plus ancienne défenderesse de l'histoire du Massachusetts, et peut-être l'histoire des États-Unis.

Mais elle ne verra jamais l'intérieur d'une salle d'audience au cours de sa vie. Lundquist a un diagnostic de démence depuis longtemps et elle a été déclarée incapable de subir son procès en 2014. Au lieu d'aller en procès, Lundquist est détenue dans un hôpital psychiatrique d'État pour le reste de ses jours. Elle était encore en vie à ce jour.

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Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation d'experts et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com