Déménagement dans une nouvelle ville: l'impact sur les enfants

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Pour annoncer la nouvelle à nos deux filles que nous déménagions à Blacksburg, en Virginie, j'ai concocté une chasse au trésor autour de notre maison à Austin qui les a finalement conduit à une carte murale. À côté de l'État de Virginie, une note de Post-It disait: «Nous déménageons.» Ella, alors âgée de dix ans, nous regardait avec des yeux brillants. "Vraiment?" Dit-elle.

Alors elle a éclaté dans un sourire et a jeté ses bras autour de nous. "Je vous remercie!"

Donc c'était bizarre.

Plus typique, peut-être, est la fille de mon ami Grace, qui a passé ses deux premiers mois à Blacksburg bavardant sur les endroits et les gens qu'elle a manqués dans sa vieille ville d'Ithaca, New York. "Ce n'est pas que je n'aime pas ça ici", a-t-elle rassuré sa mère. "Mais quelque chose ne va pas."

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Le déménagement est en partie passionnant, en partie horrible, toujours émotionnellement tendu. Et aussi difficile que cela soit pour les adultes émotionnellement stables, cela peut être particulièrement éprouvant pour les enfants. À l'âge de cinq ans, lorsque les enfants sont assez vieux pour avoir leur propre réseau social et de bons souvenirs de la vie dans un lieu, un mouvement peut ressembler à une marche forcée en territoire ennemi. Tout ce qui est familier, confortable et aimé est laissé derrière.

La plupart des enfants sont résilients, se morfondent pendant quelques semaines ou quelques mois, mais s'installent finalement dans de nouvelles amitiés et tombent amoureux de leur environnement – de la même manière lente et prudente que les adultes font.

Mais je ne vais pas mentir. Si vous déménagez avec des enfants ou des adolescents cet été, vous avez raison de vous inquiéter, au moins un peu. Il a été démontré que la mobilité géographique a des effets indésirables graves, en particulier chez les adolescents.

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Une étude longitudinale des données recueillies à Amsterdam a révélé que les adolescents qui déménageaient beaucoup étaient plus susceptibles de souffrir de stress, de fatigue, d'irratibilité, de dépression, de troubles du sommeil et d'autres problèmes psychosociaux à l'âge adulte. Une étude de l'Université de Virginie a montré que les introvertis qui se déplaçaient beaucoup pendant leur enfance mouraient plus tôt en tant qu'adultes. D'autres chercheurs ont constaté que les déménageurs fréquents ou récents obtenaient de moins bons résultats à l'école et étaient plus susceptibles de mal se comporter, d'abuser de drogues ou de se livrer à un comportement de promiscuité sexuelle.

Pourquoi tant de problèmes? Psychologues suggèrent que vous blâmer la gamme désamorcer des sentiments négatifs et des expériences que les enfants traitent avec quand ils bougent: perte, chagrin, solitude, peur de l'inconnu, manque de soutien social, frustration, stress et impuissance. Pour certains enfants, en particulier ceux qui vivent dans des situations familiales déjà peu stables, les exigences émotives du déménagement peuvent déclencher une cascade d'effets psychologiques et émotionnels durables.

Si vous planifiez un déménagement ou prévoyez un transfert d'emploi, vous avez probablement déjà peur. Voici les bonnes nouvelles: Votre déménagement ne doit pas complètement gâcher votre enfant pour la vie. Le simple fait d'être attentif aux besoins de votre enfant durant cette transition vous permet d'offrir une aide supplémentaire. Voici comment.

1. Donnez un peu de contrôle à vos enfants . Pour les adolescents, le sentiment que des décisions de vie majeures sont prises au-dessus de leur tête peut déclencher de l'anxiété et un sentiment d'impuissance (qui peut se traduire par une rébellion). L'antidote? Impliquez-les dans autant de décisions que possible. Invitez-les le long de votre voyage de chasse. Laissez-les parcourir les listes de Realtor.com. À tout le moins, ils peuvent choisir leur propre chambre.
2. Aidez-les à acquérir rapidement des amis . La partie la plus effrayante d'un déménagement pour les enfants (et franchement, les adultes) est de perdre leur réseau d'amis fiable et de longue date. Pour leur faire sentir plus à l'aise dans leur nouvel endroit, faites de la socialisation la priorité # 1. Rejoignez une ligue sportive, inscrivez-vous pour un camp d'été, travaillez sur le circuit playdate. Cela prendra du temps, surtout pour les adolescents, alors encouragez-les à maintenir des liens d'amitié dans leur vieille ville pour l'instant. Connaître un BFF est un texte à l'écart les aidera à se sentir moins seul et gênant.
3. Rétablir la stabilité . La reprise rapide des vieilles routines, y compris les corvées et les dates de pizza du vendredi soir, rendra les enfants plus à l'aise. Assister à une église comme celle de votre dernière ville peut aider aussi.
4. Ante up . Une mère que je connais a offert à sa fille un nouveau chien et son fils une promenade à et de l'école tous les jours (ainsi il pourrait éviter le bus redouté). Normalement, je ne recommande pas de négocier avec des terroristes, mais dans ce cas-ci, vous avez choisi de déménager, et vos enfants sont obligés d'y adhérer. Ce n'est pas hors de ligne pour adoucir le pot.
5. Aimez votre nouvelle ville. Vos enfants vont pleurer ce qu'ils manquent d'où ils viennent, mais vous pouvez accélérer le processus de l'attachement au lieu en mettant en évidence de nouvelles choses à adorer, des festivals et des concerts aux musées et zoos. Le plus vite vous comprendrez ce que votre ville est bonne, plus il sera facile d'en tomber amoureux. Et cela rendra tout le monde, enfants et adultes, beaucoup plus heureux là où ils vivent.

Sources

Shana L. Pribesh, «Les conséquences de la mobilité résidentielle et scolaire pour les adolescents», thèse de doctorat, The Ohio State University, 2005.

Doohee Lee, «La mobilité résidentielle et la consommation de drogues de passerelle chez les adolescents hispaniques aux États-Unis: Preuve d'une enquête nationale», The American Journal of Drug and Alcohol Abuse 33 (2007): 799-806.

Kuan-Chia Lin, JWR Twisk et Hui-Chuan Huang, «Impact longitudinal de la réinstallation géographique fréquente de l'adolescence à l'âge adulte sur le stress psychosocial et l'épuisement vital chez les 32 et 42 ans: l'étude longitudinale sur la croissance et la santé d'Amsterdam», Journal of Epidemiology 22, non. 5 (2012): 469-76.

David J. Dewit, «Relocalisation géographique de l'enfance fréquente: son impact sur l'initiation à la consommation de drogues et le développement de l'alcool et d'autres problèmes liés aux drogues chez les adolescents et les jeunes adultes», Comportements addictifs 23, no. 5 (1998): 623 à 34.

Shigehiro Oishi et Ulrich Schimmack, «Mobilité résidentielle, bien-être et mortalité», Journal of Personality and Social Psychology 98, no. 6 (2010): 980-94.