Fièvre

Source: Oscar Keys / Unsplash

Le moustique Aedes aegypti aspire la chaleur. Zika, la fièvre jaune et d'autres virus qui mûr dans son ventre, comme lui aussi. Jusqu'à récemment, Aedes aegypti a été heureux de résider au sud de la frontière américaine. Le réchauffement de la planète pourrait rendre plus confortable le voyage vers le nord des États-Unis. Les Américains croient-ils que le changement climatique pourrait les rendre malades? Edward Maibach et ses collègues ont examiné cette question dans leur étude "Les Américains comprennent-ils que le réchauffement climatique est nocif pour la santé humaine?"

Les auteurs ont demandé à un échantillon représentatif national de 1275 adultes (18+) de remplir un sondage en ligne évaluant leur compréhension des effets du réchauffement planétaire sur la santé, le niveau de soutien au financement gouvernemental et les sources d'information fiables. Dans l'ensemble, 61% des participants «ont peu réfléchi aux effets du réchauffement climatique sur la santé». Interrogés sur les groupes les plus à risque, seuls 27% des participants pouvaient identifier les enfants ou les personnes âgées, malades ou pauvres. Moins de 50% estimaient que des mesures de prévention parrainées par le gouvernement étaient nécessaires et environ 33% croyaient que les organismes de santé publique devraient dépenser plus d'argent pour atténuer les maux associés aux températures élevées.

Les épidémies se produisent pour diverses raisons, biologiques ou culturelles. Par exemple, il y a des siècles, des épidémies de fièvre jaune dans les villes du nord-est de Boston à Philadelphie suggèrent qu'Aedes, probablement transporté à bord de navires éloignés, a survécu assez longtemps pour propager la maladie avant de succomber au temps frais. "Les scientifiques ont maintenant ajouté le réchauffement climatique à la liste, mais les résultats de Maibach et autres révèlent que les Américains ne sont pas en phase avec cette perspective – pour le moment.

Comment réduire l'écart entre ce que les scientifiques savent et les citoyens croient? Les participants à l'enquête ont indiqué que leur médecin était leur source d'information la plus fiable. Peut-être que les médecins, dont la majorité croit que le changement climatique est une menace pour notre bien-être, peuvent discuter de leur point de vue avec leurs patients. L'effort peut sembler maigre, mais considérons ce proverbe africain: "Si vous pensez que vous êtes trop petit pour faire la différence, essayez de dormir avec un moustique."

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Maibach, E., Kreslake. J., Roser-Renouf, C., Rosenthal, S., Feinberg, G. et Leiserowitz, AA (2015). Les Américains comprennent-ils que le réchauffement climatique est nocif pour la santé humaine? Preuve d'une enquête nationale. Annals of Global Health , Volume 81, Numéro 3, 396 – 409.