Un de mes amis (Mark) a trois filles, qui ont toutes connu des carrières athlétiques et académiques très réussies. Mary, la fille aînée de Mark, était une joueuse de soccer talentueuse, mais elle hésitait à enlever la balle à ses adversaires. Mark essaya vainement de convaincre Mary que c'était correct de voler la balle à l'autre équipe, que c'était une compétence et une partie importante du match. Rien ne semblait fonctionner. Même si Mary a montré une excellente vitesse et de l'athlétisme, Mary hésitait à mettre ses compétences en action pendant un match, de peur d'être perçue comme grossière ou impolie. Étonnamment, plusieurs années plus tard, Mary était la capitaine et MVP d'une équipe de football collégiale classée au niveau national.
Mon fils aîné Jack est un garçon merveilleux qui vient d'avoir 7 ans cette semaine. Quand il avait presque 3 ans, Jack ne manifestait aucun intérêt pour l'apprentissage de la propreté. Nous avions tout essayé (du moins c'est ce que nous pensions) mais Jack semblait préférer aller aux toilettes dans sa couche et nous demander de le changer. Même le laisser «attendre» de longues périodes pour faire changer sa couche n'a pas fait l'affaire. Une nuit, en dix minutes, Jack a été entraîné avec succès et en permanence!
Comment la motivation de Mary et de Jack a-t-elle changé si radicalement et si rapidement? Simple. Fraises à la fraise et quilles.
Le père de Mary était un athlète américain à l'université et un entraîneur de football universitaire réussi. Il a compris l'impact puissant que les sports peuvent avoir sur un enfant. Cependant, il a eu peu de succès à expliquer à Mary, âgée de 7 ans, les avantages à long terme de la discipline, du travail d'équipe et du désintéressement. Alors, il a eu recours à ce tout puissant facteur de motivation: un milk-shake à la fraise chez Dairy Queen. Mark a commencé par offrir un régal à Mary à DQ si elle a volé la balle juste une fois pendant le match. Étonnamment, elle l'a fait! Après le match, ils étaient partis pour DQ. Après quelques matchs, il a augmenté la norme. Maintenant, Mary a dû voler le ballon deux fois pour gagner sa friandise préférée à DQ. Puis trois fois. Cinq fois. Dix fois. Peu de temps après, Mary tournait des cercles autour des adversaires, volant la balle et marquant des buts en grappes. Son succès a continué à croître dans la salle de classe et sur le terrain de soccer à l'école secondaire puis au collège.
La semaine dernière, nous avons examiné l'un des risques de récompenses – ils peuvent atténuer la motivation intrinsèque, en particulier chez les personnes déjà intéressées par une activité. Mary, d'un autre côté, avait peu ou pas d'intérêt pour le football jusqu'à ce que l'opportunité de gagner une récompense suscite un certain intérêt.
Maintenant revenons à notre fils aîné, Jack. Il avait presque trois ans, il avait commencé l'école maternelle en un mois, sans intérêt pour les toilettes. Bien sûr, Julie et moi ne voulions pas qu'il soit l'enfant taquiné à l'école maternelle pour avoir porté une couche. Les conséquences naturelles d'une couche mouillée ne fonctionnaient pas. Tous nos encouragements et nos cajoleries semblaient tomber dans l'oreille d'un sourd. Nous étions à la fin de l'esprit.
Enfin, une nuit au dîner, ce psychologue qui étudie la motivation intrinsèque a décidé de se tourner vers le plus puissant des facteurs de motivation extrinsèques pour Jack: Skittles. Comme nous avons mangé, j'ai dit à Jack: «Ok, voici l'affaire. Si vous faites pipi dans les toilettes, vous obtenez un Skittle, si vous caca dans les toilettes, vous obtenez trois Skittles. "
Les yeux de Jack s'élargirent et il répondit immédiatement en demandant: «Donc, si je fais les deux, est-ce que je reçois quatre Skittles?» (Clairement, Jack était plus rapide avec les chiffres et la négociation qu'avec les toilettes). À ce stade, je lui aurais probablement offert un seau de Skittles, car autant que je sache, les Vikings du Minnesota étaient même de l'argent pour gagner un Super Bowl avant que Jack ne soit entraîné aux toilettes. "Bien sûr", j'ai répondu.
Quelques minutes s'écoulèrent avant que Jack ne demande s'il pouvait aller aux toilettes. Julie et moi nous regardions d'un air interrogateur. Jack sortit de la cuisine et entra dans la salle de bain. Silence …… Soudainement, Jack a crié, "Je l'ai fait! J'ai caca dans les toilettes! J'ai caca dans les toilettes! Je reçois quatre Skittles! "Je courus aux toilettes pour vérifier le travail de Jack, et bien sûr qu'il était allé aux toilettes dans les toilettes. Il me dépassa jusqu'à la cuisine, compta ses quatre Skittles et s'assit à la table du dîner, souriant d'une oreille à l'autre. Nous avons tous célébré, applaudi et applaudi. C'était un de ces moments pour une famille qui, à moins que vous soyez là, semble probablement assez bizarre, mais pour nous, cela semblait être un accomplissement formidable pour Jack. Qui savait quand cela se reproduirait?
Cinq minutes passèrent et Jack se leva de nouveau de la table. "Où vas-tu?" Demandai-je à Jack. "La salle de bain", répondit-il avec un sourire. J'ai essayé d'expliquer que (a) les gens ne peuvent généralement pas aller à la salle de bain à la demande, et (b) les gens ne vont généralement pas à la salle de bain plusieurs fois en quelques minutes. C'était inutile. Il était déterminé. J'ai entendu grognements et gémissements viennent de la salle de bain. J'ai hurlé à Jack d'abandonner quand soudain, un autre cri, "JE L'AI FAIT ENCORE! J'ai caca et fait pipi dans les toilettes encore! Quatre autres Skittles! "Je courus aux toilettes pour m'assurer que Jack disait la vérité. Effectivement, il était reparti.
Nous répétâmes l'exercice de retourner à la table de la cuisine, comptant quatre Skittles et reprenant le dîner. Il ne se passa pas deux minutes quand Jack lui demanda s'il pouvait encore aller aux toilettes. J'ai souri et j'ai dit: "Bien sûr." Plus grognon. Plus de gémissements. J'ai jeté un coup d'œil au coin de la rue pour voir le visage de Jack devenir aussi rouge que le shake à la fraise qui motivait Mary à jouer au football.
Jack avait l'air d'exploser. Il ne serait pas refusé. Craignant pour sa sécurité, j'ai essayé de le faire arrêter quand j'ai entendu, "Ploppp …… ploppp …… ploppp." Jack a crié dans l'exaltation. Le frisson de la victoire, ou moins de Skittles, était le sien. Après dix-huit mois d'absence d'intérêt pour l'apprentissage de la propreté, Jack avait été formé avec succès en moins de dix minutes. Il était allé à la salle de bain trois fois en quelques minutes.
Alors que les récompenses peuvent être dangereuses, elles peuvent aussi être des motivateurs incroyablement puissants. Si Mark n'avait pas utilisé les shakes à la fraise pour inciter Mary à jouer de façon plus agressive, elle n'aurait peut-être jamais atteint la célébrité sur le terrain de soccer. Plus important encore, elle n'a peut-être jamais tiré d'importantes leçons de l'athlétisme qui lui sert bien aujourd'hui en tant qu'étudiante en droit. Si Jack n'avait pas été motivé par Skittles … bien, j'aimerais penser qu'il aurait fini par s'intéresser à l'entraînement aux toilettes, mais les Skittles ont certainement accéléré le processus.
Chacun d'entre nous a des histoires des points positifs et négatifs des récompenses. Une partie de la réponse réside dans le fait de savoir si une personne est motivée à prendre part à une activité. Comme nous l'avons vu la semaine dernière, si la réponse est «oui», les récompenses peuvent être dangereuses. Si la réponse est «non», alors une récompense peut être juste ce que le docteur a prescrit. Beaucoup d'entre vous m'ont envoyé des histoires fascinantes sur la motivation au cours des deux dernières semaines de blogs. Je vous invite à poster vos commentaires ci-dessous afin de commencer plus d'un dialogue sur les complexités de la motivation.
Jusqu'à la prochaine fois, que tous vos objectifs passent directement à travers les montants!
