9-Man Doc présente l'identité masculine chinoise dans les sports

Source: Ursula Liang devant Willie Wong Playground où 9-Man est joué à San Francisco; (c) 2015 par Ravi Chandra

Le documentaire 9-MAN d' Ursula Liang a remporté le très convoité prix du jury au CAAMFest 2015 de San Francisco, et devrait être diffusé sur America Reframed sur PBS le 5 mai. Vous voudrez vérifier vos listings locaux et ne manquez pas ce fantastique documentaire retrace le sport peu connu de 9-Man, une variante du volleyball qui a prospéré dans la communauté immigrante sino-américaine pendant près d'un siècle. Le film fournit une représentation importante de la masculinité américano-asiatique qui est en contradiction avec les stéréotypes occidentaux, et un regard important sur la façon dont les communautés immigrées trouvent la cohésion. Je me suis assis avec le directeur Liang pendant le CAAMFest, pour parler de toutes ces questions et de son processus de tournage d'un sport masculin en tant que femme. (L'interview a été éditée pour la longueur et la clarté.)

INCEPTION ET INSPIRATION

RC: Combien de temps vous a-t-il fallu pour faire ce film depuis sa création?

Liang: Nous avons commencé à tourner en 2008 lors d'un tournoi à New York. 9-Man est joué comme un circuit et tous les sept ans, il revient à l'une des villes participantes. Donc, je vis à New York et quand j'ai réalisé qu'il revenait à New York, j'ai pensé que cela pourrait être la façon la plus simple pour moi de commencer à filmer. J'ai des amis ici, ils peuvent tous intervenir. À partir de là, nous avons eu un peu de vidéo de goût et nous avons essayé d'amener les pionniers du jeu à la caméra. En fait, cela a pris beaucoup de temps. Une fois que nous l'avons fait, nous avons commencé à filmer toute une saison. Une sorte d'histoire de compétition où nous avons suivi des équipes qui se préparaient pour un tournoi et suivies tout au long de la saison. C'était en 2010.

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RC: Alors, comment avez-vous commencé à vous intéresser à 9-Man? Cela venait-il de la participation de votre frère?

Liang: En fait, je l'ai mené dans le tournoi masculin. Après l'université, je suis rentré chez moi et j'ai renoué avec des amis qui jouaient au volleyball. De temps en temps, une ampoule passe au-dessus de la tête des gens et ils se rendent compte que je suis chinois. Ma mère est allemande et mon père est chinois. Je pense que parfois les gens prennent un certain temps pour comprendre d'où je viens. Ils m'ont invité à jouer dans une équipe de volley-ball sino-américaine.

RC: Vous avez dit que vous avez vu un changement chez votre frère?

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Liang: Cela m'a surpris que tout à coup ces types soient ses amis les plus profonds et les plus chers. J'avais l'impression qu'il y avait quelque chose de vraiment spécial dans cet espace que je voulais explorer.

RC: Ce film a visiblement occupé votre temps. Vous avez travaillé à temps plein?

Liang: Absolument. J'ai travaillé à temps plein pendant assez longtemps mais j'ai aussi pris des pauses pour gagner de l'argent pour le projet. Le processus d'obtention de subventions est vraiment difficile et le moment de les obtenir et le temps qu'il faut pour les obtenir est vraiment difficile. (Liang a également trouvé le soutien de la communauté grâce au financement participatif.)

RC: Cela semble être un vrai projet de passion. Peut-être pourriez-vous en dire un peu plus à ce sujet.

Liang: Absolument. Vous devez avoir la passion de pouvoir faire quelque chose pendant six ou sept ans maintenant et de le faire pour très peu de récompense financière. Je ne sais pas. C'est un endroit excitant. Si vous étiez autour de 9-Man, vous ne pouvez pas m'empêcher d'être excité d'être là. Regarder les jeux est excitant. Rencontrer de nouvelles personnes est excitant. Avoir accès à ce genre de monde insulaire est excitant. Sur le plan personnel, c'était excitant pour moi aussi parce que j'ai toujours l'impression d'avoir une relation ténue avec cette communauté sino-américaine. J'ai grandi dans une famille où mon père est chinois. Il vivait en Chine quand il était petit. Notre connexion avec Chinatown et la communauté chinoise était très limitée. Ce genre de sentiment d'avoir un nouveau point d'accès, même en tant que cinéaste, a été une expérience formidable pour moi.

D'ÊTRE CHINOIS-AMÉRICAIN, BIRACIAL, ET UNE FEMME CINÉMATOGRAPHIQUE

RC: On dirait que ça a vraiment approfondi votre identité en tant que personne sino-américaine.

Liang: Oui. Je me suis toujours identifié comme sino-américain même si les gens me regardent et ne m'identifient pas nécessairement de cette façon. À l'intérieur, je me sens chinois et, en quelque sorte, je suis autorisé à entrer dans cet espace et je me sens comme si j'étais accepté dans cet espace, c'était aussi une partie de la joie de faire ce film pour moi.

RC: Comment était-ce d'être une femme en train de faire ça? Vous avez évidemment couvert les sports (à ESPN) et c'est un domaine principalement dominé par les hommes. En tant que femme couvrant ce sport masculin, avez-vous rencontré des défis spécifiques ou était-ce un avantage d'une certaine façon?

Liang: Je dirais que c'était un avantage. J'ai définitivement l'habitude d'être entouré de mecs. J'ai signalé dans les vestiaires. J'ai été dans tous les vestiaires majeurs de la NBA. J'ai été exposé à tous les sueurs et les fanfaronnades que les sports professionnels ont. Alors que les gens pensent qu'il peut être désavantageux d'être différent des gens que vous couvrez, je pense que parce que l'espace sportif est dominé par les hommes et que tous les autres dans les vestiaires sont des hommes, parfois ces stéréotypes vous aident. Vous entrez là-bas et ils supposent que vous êtes plus facile de parler. Parfois, les hommes s'ouvrent aux femmes d'une manière différente et je pense que cela aurait pu être un avantage pour moi dans 9-Man. Je pense qu'il est possible que je les ai mis dans un comportement beaucoup plus chauvin si j'avais été un homme qui filmait cet espace. Quand vous regarderez le film, vous verrez qu'il y a plein de trucs de ce genre. Cela ne manquait pas dans la salle d'édition. Une partie du but est d'être là assez longtemps pour que les gens oublient que tu es encore là pour que la caméra et toi, la caméra-personne disparaisse. Les hommes, je pense, ont une ouverture à l'égard des femmes en termes d'exposition d'intimité et de sentiments et des choses comme ça qui ne se sont pas produites avec un caméraman. Je ne sais pas.

9-HOMME ET MASCULINITÉ ASIA-AMÉRICAINE

RC: Quelque chose a-t-il changé ou développé pour vous selon votre point de vue sur les hommes américains d'origine asiatique au cours de ce projet?

Liang: Je pense que le premier moment où j'ai rencontré 9-Man, ma vision des hommes d'origine asiatique a changé et c'est l'une des choses que je voulais transmettre au public. J'ai grandi, comme la plupart des gens, avec les images d'hommes américano-asiatiques dans les médias qui sont très limitées. Tous les stéréotypes et les stéréotypes émasculateurs qui sont montrés à la télé, le type ringard, geek, asexuel de l'homme est ce que vous voyez. Ensuite, vous entrez dans cet espace de 9 hommes et vous voyez une variété de gars. Vous voyez des gens qui sont grands, des gens qui sont petits, des gens qui sont si américains qu'ils ont des accents régionaux. Vous voyez des gens qui sont à la fois des médecins et des cols bleus. Il y a une gamme d'intellect, une gamme de phénotype, une gamme de personnalité. Les gars drôles, les gars sérieux. Toutes ces choses. Le genre de représentation était vraiment intéressant.

RC: Quelle recette pour le public voulez-vous pour les hommes sino-américains et la culture sino-américaine?

Liang: Michelle Chang, l'éditrice, et j'espère que les gens repartiront avec des choses différentes en fonction de qui ils sont quand ils aborderont le film. J'espère que les auditoires sino-américains, lorsqu'ils le verront, réfléchiront un peu sur eux-mêmes et verront comment l'identité, l'exclusion, l'inclusion se passent dans leur propre communauté et se questionneront un peu sur la question de savoir si certains ces choses sont bonnes ou mauvaises et pourquoi elles existent. J'espère que certains publics qui ne sont pas familiers avec la culture sino-américaine ont un sens de la compréhension de ce que les hommes américains d'origine asiatique ont traversé par le passé et continuent de vivre aujourd'hui. Je pense simplement, en général, que j'espère que les gens s'en sortiront en quelque sorte en voyant un homme sino-américain plus dynamique que ce qu'ils ont connu dans d'autres formes de médias. Je pense que c'est une des choses que je pense que les gars qui font partie du sport viennent regarder le film s'en sortir. Ils disent: «C'est quelque chose de vraiment spécial et je l'ai toujours su, mais le voir contextualisé dans ce film me fait réaliser à quel point c'est vraiment spécial.» Je pense que c'est merveilleux. Nous avons fait sortir un garçon de 7 ans de notre projection à Los Angeles, et il a dit: "Je suis fier d'être chinois." Pour toutes les luttes qui ont fait le film, c'est le genre de récompense que vous espérez quand vous êtes un cinéaste.

IDENTITÉ ASIA-AMÉRICAINE ET CULTURE POP

RC: J'ai toujours l'impression que nous devons rappeler aux Américains d'origine asiatique qu'ils ont une culture asiatique-américaine parce qu'il semble si facile de se perdre dans la culture pop générale et de ne pas revenir à des choses comme 9-Man ou CAAMFest ou peu importe. Ce n'est pas considéré comme essentiel à leur identité. Je ne sais pas pourquoi, mais …

Liang: Nous avons surtout été une communauté qui a essayé de s'assimiler aussi. La façon dont les Américains d'origine asiatique ont réussi à réussir dans ce pays est en quelque sorte d'essayer d'adopter ce qui est ici et de simplement s'intégrer parce que le fait de rester dans ce pays ne s'avère pas toujours utile. Mon père est un bon exemple de cela. Ses parents ne lui parlaient pas en chinois parce qu'ils voulaient qu'il apprenne l'anglais afin qu'il ne connaisse plus la langue. Mais mon père est devenu très réussi et il peut fonctionner très confortablement dans la culture dominante. Il a pris ses enfants, mon frère a étudié le chinois à l'université et j'ai retrouvé des choses sino-américaines. Il a fallu à ses enfants pour le ramener dans cet espace. Il a maintenant 70 ans et je pense qu'il aime vraiment ça. Il voit des gens comme lui qui sont sino-américains et qui peuvent comprendre la culture blanche et qui peuvent aussi comprendre un peu d'où ils viennent. Cela libère vraiment pour lui mais il n'a pas eu ça. Il n'a pas eu ce type de relations au cours de sa vie parce que sa famille a fait un tel effort pour l'assimiler. Alors il vient à un endroit comme CAAMFest et est plein de joie qu'il y ait des gens comme lui autour de lui. Des gens qui ont un peu des deux mondes et qui comprennent les choses avec lesquelles ils ont grandi et n'ont pas grandi.

RC: C'est ce que j'ai toujours envie d'assister à des événements comme CAAMFest. Assister à un tournoi de 9 joueurs vous donne vraiment ce sens de la présence physique et de la parenté. Steven Gong (directeur exécutif du Centre pour les médias asiatiques américains) et moi-même avons dit que la semaine dernière que CAAMFest et des choses comme 9-Man sont en fait les applications sociales originales … Une pensée que j'avais quand je regardais votre film Les Américains d'origine asiatique ont souvent l'impression de jouer au one man au lieu du 9-Man. C'est comme si nous étions seuls, nous sommes isolés et votre film a montré une façon différente de jouer. Comment vous sentez-vous en tant qu'Asi-Américain de la côte Est avec votre expérience là-bas? Est-ce que cela résonne?

Liang: Je me demandais toujours comment cela se passerait ici parce que je pense que l'expérience américano-asiatique est très différente en Californie où vous grandissez en plus grande majorité que sur la côte Est. Je pense que vous avez raison, et c'est pourquoi une grande partie du film se concentre sur les équipes de la côte Est. Les équipes de la côte ouest ne sont pas aussi proches de Chinatown et n'ont pas autant de communauté que sur la côte Est. Dans un endroit comme Boston par exemple, beaucoup de gens qui jouent au 9-Man font partie de cette diaspora sino-américaine où ils sont en banlieue, dans une communauté où ils ont grandi dans la banlieue blanche comme moi. Revenir à Chinatown a une plus grande importance car ils font alors partie d'une communauté où ils ne sont plus seuls face à des gens qui ne comprennent pas d'où ils viennent. Ce retour à Chinatown est très important pour eux. Il y a deux choses qui sont spéciales à propos de 9-Man. Le premier est qu'il a le sentiment de ramener les gens à cet espace physique de Chinatown et de cette communauté et cet espace émotionnel de Chinatown, mais c'est aussi un jeu plus démocratique. Donc même lorsque vous parlez des différences entre le volleyball à 9 joueurs et le volleyball à six, 9 joueurs ont plus de joueurs sur le terrain, donc plus de gens peuvent jouer. Il n'y a pas de rotation. En six personnes, vous tournez autour, ce qui signifie que vous devez être bon à chaque poste, ce qui signifie que vous devez également être bon à la position où vous êtes près du filet. Vous devez être assez grand pour sauter par-dessus le filet et frapper la personne de l'autre côté du filet.

RC: Quelles limites peuvent jouer.

LE 9-HOMME COMME UNE FORCE DÉMOCRATIQUE ET COHÉSIVE

Liang: Oui. 9-Man a toujours été beaucoup plus accueillant pour différents types de corps. Vous pouvez donc avoir des joueurs plus courts mais incroyablement rapides dans l'arrière-cour car ils n'ont pas à se déplacer et ne peuvent pas sauter par-dessus un autre. Donc, ils ont un ensemble de compétences différent qui est vraiment précieux et aussi important pour 9-Man. Souvent, ces gars vraiment grands qui peuvent passer au-dessus du filet ne sont pas très coordonnés et pas si vite qu'ils ne seraient pas très bons dans le court arrière. Donc 9-Man est un jeu plus démocratique et permet à des types d'athlètes plus variés de jouer et à des types de corps variés à jouer.

Je pense qu'il est important de souligner que les immigrants ont tendance à rester très attachés aux choses qu'ils ont quittées et à la culture qu'ils connaissent, presque de manière non naturelle. Alors où le volleyball n'a peut-être pas été entièrement formé à ce moment-là, il s'est développé et transformé en quelque chose qui a finalement été cimenté. Quand vous apportez quelque chose que vous connaissez de votre pays ou si vous commencez à jouer dans un quartier chinois dans lequel vous avez grandi et qui devient une partie de votre identité culturelle d'une manière que vous connectez à un endroit que vous aimez et que vous avez quitté. Parfois, vous voulez vraiment vous y accrocher et ne pas le changer. Je souligne toujours que ce qu'ils jouent en Chine aujourd'hui n'est pas vraiment ce qu'ils jouent aux États-Unis. Ce que nous appelons 9-Man aux États-Unis n'est pas ce qu'ils jouent en Chine. En Chine, les règles ressemblent de plus en plus à du volleyball ou, comme il y a parfois neuf personnes de chaque côté, elles respectent les règles normales du volleyball.

Étant en Chine, vous n'avez pas le même sentiment de devoir garder ce sport spécial, ils s'adaptent et changent avec le temps comme n'importe quelle autre culture. Mais les immigrants aux États-Unis et les enfants d'immigrants aux États-Unis essayaient toujours de se souvenir de phrases chinoises et de conserver la nourriture chinoise. Ou s'accrochant très fort à ce que leur ont enseigné leurs pères ou leurs frères. Ils n'essaient pas de changer quoi que ce soit. Cela fait partie de la discussion sur le film. Combien vous adaptez-vous à l'époque et changez les choses, avec le visage de l'Amérique chinoise qui change, avec les mariages mixtes, et tout ça. Avec les communautés qui s'étendent. Combien changez-vous pour vous adapter aux réalités de ce qu'est notre monde et combien gardez-vous sur ce qui était là avant? Si vous ne tenez pas, vous ressentez un peu de perte et moins de lien avec l'origine du sport de l'endroit d'où vous venez.

RC: Probablement pour la communauté immigrée sud-asiatique de Bay Area, ce serait du cricket. Je n'ai pas vraiment vu un jeu, mais c'est très populaire d'après ce que j'ai entendu.

Liang: Dans le Queens, j'ai vu des Pakistanais jouer au cricket et c'est un groupe de jeunes gens. C'est vraiment incroyable. Vous pouvez continuer à jouer au baseball mais cela ne résonne pas de la même manière. Vous ne pouvez pas parler à votre grand-père de jouer au baseball, mais vous pouvez parler à votre grand-père de jouer au cricket. Et vous pouvez retourner voir vos parents au Pakistan et frapper le portillon comme vous le faites dans un terrain de jeu du Queens si vous retournez au Pakistan.

RC: On dirait que c'était un projet vraiment fascinant et positif du début à la fin. Alors, félicitations encore, et merci!

Liang: Merci beaucoup.

© 2015 Ravi Chandra, MD Tous droits réservés.

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Source: Toujours de 9-Man, utilisé avec permission