Grâce à ce billet posté par mon ancien collègue, le Dr Dan Reeves, j'ai réfléchi aux dispositifs d'engagement , à leur fonctionnement et à leur utilité.
Un dispositif d'engagement est un moyen de faire respecter une décision que vous prenez aujourd'hui sur vous-même à l'avenir. Par exemple, les comptes «Club de Noël» – des comptes d'épargne qui ne rapportent aucun intérêt mais qui ne peuvent être retirés qu'en décembre – obligent à s'en tenir à la décision de ne pas dépenser d'argent avant le jour férié. Rappelez-vous ce pari que vous avez fait avec votre ami que vous allez perdre 10 kilos avant une date importante (votre mariage, peut-être?) – c'est un dispositif d'engagement, aussi. Le fait que nous ayons parfois besoin d'astuces pour faire ce que nous voulons vraiment dire en dit beaucoup sur l'interaction entre la planification et la volonté. Les dispositifs d'engagement sont le plus souvent appliqués à des comportements addictifs, mais ils peuvent être utilisés dans toute situation dans laquelle vous faites confiance à la décision que vous prenez en ce moment plus que la décision que vous prendrez sur la route.
Le problème abordé par les dispositifs d'engagement est lié à la différence entre les objectifs abstraits à long terme et les stimuli concrets à court terme. Considérez cette anecdote de la recherche behavioriste classique. Il y avait un chien piégé dans une cage avec un loquet, que le chien pouvait ouvrir à l'aide de son museau. Quand une patte chaude de dinde fumante était placée devant le chien, le stimulus était si écrasant que le chien se concentrait uniquement sur la viande et non sur le problème du loquet, et était donc incapable d'accéder à la viande. Cependant, après que la viande se fut refroidie et que le stimulus ne fut plus aussi intense, le chien put trouver le moyen d'ouvrir le verrou et d'accéder à la viande. Pour les gens, lorsqu'ils sont retirés à temps de ce beignet tentant de gelée, il est facile de considérer les coûts et les avantages de manger le beignet, mais quand il est juste en face de vous, le stimulus peut submerger la raison.
Un concept connexe de la psychologie est l'erreur de planification. Les gens ont tendance à voir les événements futurs en termes abstraits, et donc à mettre l'accent sur les avantages abstraits tels que «se sentir bien dans sa peau» et minimiser les coûts concrets, comme «faire du mal à l'exercice». que nous sommes mauvais à prédire ce que notre futur soi fera dans de nombreuses situations. Comme le dit habilement Dan, "Le futur myope qui contrecarre vos intentions est tout aussi intelligent que votre moi actuel, tourné vers l'avenir."
L'une des difficultés de la plupart des dispositifs d'engagement, se rendit compte Dan, est qu'ils ont tendance à se situer autour d'un seul délai, plutôt que des actions quotidiennes. Donc, si le but est de perdre 10 livres avant votre mariage, vous ne pouvez pas vraiment trouver la motivation pour commencer à agir dessus (en découpant ces desserts savoureux, par exemple) jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Pour remédier à cela, il a inventé un système de suivi en ligne appelé Beeminder qui vous donne un chemin (la «route de brique jaune» dans le langage Beeminder) à suivre pour atteindre votre objectif. Avec ce chemin, vous pouvez maintenant configurer un dispositif d'engagement de la forme "Je parie que vous 100 $ Je ne vais pas s'éloigner trop loin de ce chemin", ou quelle que soit la peine que vous voulez encourir. De cette façon, si vous vous éloignez déjà de votre objectif, ou si vous ne l'approchez pas assez rapidement, la décision que vous prenez aujourd'hui pourrait vous faire perdre le pari aujourd'hui . Il n'y a pas d'avenir à vous soucier, car chaque jour, le pari est à propos de ce jour .
Je pense que Beeminder est une excellente idée, car elle surmonte l'une des faiblesses des dispositifs d'engagement: le fait que vous pouvez toujours tergiverser jusqu'à la date limite est demain – à quel point il pourrait être trop tard. Cependant, je pense qu'il existe une autre faiblesse potentielle pour les dispositifs d'engagement, et c'est ainsi que cet engagement est appliqué. En accord avec le thème de ce blog, je m'intéresse particulièrement à la façon dont les amis comptent les uns sur les autres pour ce genre de pari.
Par exemple, Dan a parié qu'il resterait sur l'une de ses «routes de brique jaune», et s'il glisse, n'importe lequel de ses amis pourra réclamer 1000 $ s'il l'attrape. Parce que je le connais assez bien, je comprends que c'est quelque chose qu'il veut vraiment, et ses vrais amis n'auraient aucun scrupule à prendre l'argent. Mais pour beaucoup de gens, et de nombreuses amitiés, prendre 1000 $ d'un ami juste parce qu'ils ont perdu un pari serait assez difficile. En tant qu'ami, vous pouvez leur accorder la clémence: dites-leur que vous prendrez l'argent, mais s'ils ne réussissent pas, laissez-les le garder. Bien sûr, cela sape tout le principe du dispositif d'engagement.
Je me souviens d'une fois un ami (appelons-le John) a demandé à son ami (appelons-le Paul) de ne jamais lui donner une autre cigarette. Paul a accepté, mais quand le moment est venu et John a connu le retrait de la nicotine, il a fait très dur pour Paul de refuser, de faire un voyage de culpabilité et d'insister qu'il ne le pensait pas vraiment quand il a demandé son aide à Paul . Pour les substances addictives, au moins, il ya un sens que vous faites la bonne chose pour la personne en donnant un «amour dur» et en refusant d'activer le comportement addictif. Mais quand il s'agit de quelque chose de moins dangereux pour la santé, il peut être beaucoup plus difficile de justifier le fait de nier le soi actuel de votre ami à cause de quelque chose que son passé vous a fait promettre. Quel "ami" est ton meilleur ami?
C'est une situation où avoir un groupe social serré peut être très bénéfique. Au lieu de demander à un seul ami de vous aider à garder votre engagement envers vous-même, vous pourriez demander à beaucoup ou à tous vos amis, qui sont probablement aussi amis les uns envers les autres, de leur apporter leur soutien. Ensuite, quand ils ont besoin d'être durs avec vous, ils peuvent obtenir du soutien les uns des autres. Cela devient un effort d'équipe, donc personne n'assume le fardeau de l'engagement. C'est ce genre de chose à laquelle James Coleman faisait référence lorsqu'il décrivait le «capital social». Il existe des preuves solides que les communautés de soutien peuvent mener à de meilleurs résultats pour les individus dans les groupes. Je ne suis pas sûr si la même recherche a été appliquée à de simples dispositifs d'engagement, mais je serais surpris si cela fonctionnait différemment.
Alors rappelez-vous: s'il y a quelque chose que vous voulez faire mais que vous avez du mal à vous y engager, et surtout si l'engagement nécessite des actions régulières, essayez deux choses. Tout d'abord, utilisez un dispositif d'engagement tel que Beeminder qui fait du chemin de votre objectif le véritable objectif. Et deuxièmement, amenez vos amis communs à soutenir votre engagement. Un ami seul peut vous accorder la clémence, mais plus vous aurez d'amis à appliquer votre décision, plus il sera facile pour l'un d'entre eux de vous aider à rester sur la bonne voie.
