Comment crédules sont les Nord-Coréens?

"Inside North Korea" raconte le travail d'un chirurgien oculaire népalais dans le cadre d'une mission visant à soigner les patients de la cataracte nord-coréenne. Vers la fin du documentaire, tous les patients sont rassemblés dans une pièce; un par un, ils enlèvent leurs taches oculaires et, pour la première fois depuis des années, sont capables de voir. Se prosternant devant les portraits du dirigeant nord-coréen Kim Jong-il et de son père vénéré, Kim Il-sung, ils les remercient et chantent leurs louanges.

Quel est le problème avec cette image? Kim Jong-il n'est pas la raison pour laquelle ces patients ont été traités. Kim Jong-il est la raison pour laquelle ils n'avaient pas été traités jusque-là. Le système de santé nord-coréen est en ruines, tout comme le reste des services sociaux et l'économie en général. Au milieu des années 90, une terrible famine a frappé le pays, tuant des centaines de milliers de personnes – alors que le cher souverain se gorgeait de cognac et d'autres délices importés. Pourtant, les gens semblent encore l'adorer et son père mort, les remerciant pour chaque bonne chose qui vient à leur place plutôt que de blâmer leur cher chef (papa) et cher dirigeant (sonny) pour la façon dont rarement rien de bon vient à leur rencontre. Comme le dit Barbara Demick dans son merveilleux livre sur la vie ordinaire des Nord-Coréens: "La Corée du Nord invite à la parodie. Nous rions des excès de la propagande et de la crédulité du peuple.

Les Nord-Coréens croient qu'ils vivent dans l'une des nations les plus avancées du monde. Ils croient que lorsque Kim Il-sung est mort, des grues angéliques ont essayé de le prendre mais ont été déjouées par le dévouement des pleureuses. Ils croient que les Américains sont des fauteurs de troubles du mal qui veulent envahir leur pays. En dépit de toutes leurs souffrances, ils font toujours confiance à un gouvernement qui les a asservis pendant des décennies. Les gens qui prennent le gars qui les tue lentement pour être leur plus grand héros doivent être extrêmement crédules, non?

Si les Nord-Coréens étaient si crédules, un trou sérieux serait creusé dans la théorie que j'ai exposée dans le dernier post, je soutenais que l'évolution aurait dû sélectionner des gens crédules; Au lieu de cela, nous devrions avoir évolué pour nous tromper sur le côté conservateur des choses, ne pas avoir assez confiance plutôt que de trop faire confiance. Je dois donc demander: les Nord-Coréens sont-ils vraiment crédules?

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Pour évaluer la crédulité de quelqu'un, il ne suffit pas de regarder leurs croyances. Quelqu'un peut avoir des croyances fausses, voire absurdes, pour des raisons parfaitement rationnelles. Pendant des siècles, les étudiants ont appris que le Soleil tournait autour de la Terre. Tout le monde en qui ils avaient confiance était d'accord, alors ils ont accepté la doctrine. Maintenant, les élèves apprennent que la Terre tourne autour du Soleil. Tous ceux en qui ils ont confiance sont d'accord, donc ils acceptent la doctrine. Qui est crédule? Personne, les étudiants modernes et anciens n'ont de bonnes raisons d'accepter les croyances de leurs enseignants.

Qu'en est-il des Nord-Coréens? Demick explique ensuite leur situation difficile: «Considérez que leur endoctrinement a commencé dès l'enfance, pendant les quatorze heures passées dans les garderies d'usine; que pendant les cinquante années suivantes, chaque chanson, film, article de journal et panneau d'affichage a été conçu pour déifier Kim Il-sung; "et la liste continue … Tous les écrits doivent être ornés d'une citation initiale des dirigeants; des messages gigantesques faisant l'éloge de Kim Il-sung et Kim Jong-il sont sculptés dans les montagnes; les musées sont dédiés aux opérations de propagande; et ainsi de suite, ad nauseam .

Se méfier de toutes les sources d'information publiques n'est pas facile. La majorité de ces personnes sont par ailleurs entièrement dignes de confiance. L'enseignante qui consacre sa vie à l'amélioration du sort de ses élèves, l'enfant du voisin assez doué pour devenir journaliste, le respecté professeur, lance la propagande gouvernementale.

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Pourtant, la confiance a ses limites. Les personnes en qui vous avez le plus confiance pourraient vous dire que vous êtes actuellement assis sur une boule de feu géante, vous auriez du mal à y croire. Vous vous fiez à la principale méthode que vous utilisez pour évaluer l'information communiquée: vous assurer que ce que les gens vous disent correspond à vos propres pensées. Et vous êtes à peu près sûr que vous n'êtes pas assis sur une boule de feu géante.

Si la confiance des Nord-Coréens est suffisamment forte pour leur faire accepter une propagande qui viole de manière flagrante leurs propres croyances, ils pourraient mériter d'être qualifiés de crédules. Mais le conflit entre la propagande et leurs croyances n'est peut-être pas aussi flagrant. La propagande la plus efficace a un noyau de vérité, si petit soit-il, et la Corée du Nord ne fait pas exception. Les actions de l'armée américaine pendant la guerre de Corée étaient loin d'être irréprochables; par exemple, ils ont été témoins – et parfois sanctionnés – du massacre de milliers de civils par les Sud-Coréens. La période de domination japonaise qui a précédé la guerre de Corée fait paraître la Corée du Nord moderne relativement bonne en comparaison – Kim Il-sung a toujours souligné son rôle dans la délivrance de son peuple des Japonais. Grâce aux subventions chinoises et russes, les Nord-Coréens se portent bien depuis de nombreuses années, mieux que leurs anciens compatriotes en Corée du Sud: soins de santé universels, logement universel, nourriture, travail pour tous, etc.

Mais construire des mensonges de plus en plus grands sur un fondement faible de la vérité n'est pas l'outil principal de la propagande nord-coréenne. Pour être en mesure d'évaluer avec précision les informations communiquées, il faut avoir une variété de sources d'information, soit la perception directe ou le contact avec des personnes d'opinions différentes. Le plus grand accomplissement du gouvernement nord-coréen a été de priver leurs citoyens d'informations extérieures. Il est beaucoup plus facile de faire croire aux gens qu'ils vivent dans un endroit fantastique, alors qu'ils n'ont aucune idée de la façon dont les autres pays s'en sortent. Décrivant la situation dans les années 90, l'expert nord-coréen Andrei Lankov a écrit: "La caractéristique la plus caractéristique de la propagande nord-coréenne est l'environnement d'information presque stérile dans lequel elle est capable de fonctionner. Au cours des dernières décennies, les autorités nord-coréennes ont réussi à maintenir un monopole de l'information pratiquement complet à l'intérieur des frontières du pays. "

Pourtant, le contrôle de l'information ne peut aller que très loin. Parfois, la propagande entre directement en conflit avec l'expérience des gens. Chang-bo (un nom fictif donné par Demick, qui raconte cette histoire) regardait un documentaire vantant la productivité des ouvriers dans une usine de bottes. Il a évidemment réalisé qu'il ne pouvait pas y avoir beaucoup de vérité et a plaisanté: «S'il y a tellement de bottes, pourquoi mes enfants n'en ont jamais eu?» Les voisins ont divulgué son commentaire apparemment anodin au ministère de la Protection de l'Etat. Chang-bo a été interrogé pendant trois jours; seulement ses références impeccables lui ont épargné des années dans le camp de travail. Il a cessé de plaisanter. Si tout le reste échoue, faire peur aux gens pour leur vie et ceux de leur famille peuvent faire des merveilles.

Dans un tel climat de peur, il est difficile de savoir ce que les gens pensent réellement. Certains psychologues suggèrent même que pour survivre, les gens devraient massivement se replier sur eux-mêmes. Quand un lapsus peut coûter la vie, il peut être plus prudent de se tromper en acceptant la ligne du parti, pour toutes ses absurdités.

Je ne suis pas entièrement convaincu par le compte d'auto-tromperie. Beaucoup de Nord-Coréens ne sont pas convaincus non plus. De plus en plus nombreux, ils fuient vers la Chine, dans l'espoir d'atteindre finalement la Corée du Sud, où ils obtiennent plus ou moins automatiquement l'asile. Bien que croissant, le nombre de réfugiés reste relativement faible – de quelques dizaines à des centaines de milliers, selon différentes estimations. Est-ce que ces réfugiés représentent une infime minorité d'individus éclairés, les seuls capables de voir à travers les mensonges du parti? Non. Selon toute vraisemblance, ce qui met à l'écart ceux qui essaient de se sauver est qu'ils sont encore plus désespérés; la voie de la défection est déchirante, menant au mieux à une liberté amère. Beaucoup sont capturés par les autorités chinoises et renvoyés en Corée du Nord, où ils risquent de mourir de faim dans un camp de travail. Ceux qui arrivent en Corée du Sud feraient mieux de ne laisser aucune famille derrière eux, car le sort des transfuges attend ceux qui restent.

Il est impossible de déduire du filet de réfugiés que la plupart des Nord-Coréens acceptent docilement leur sort, achetant dans la propagande du parti. Au contraire, on pourrait faire valoir que, même pour un petit nombre de personnes souhaitant se rendre en Chine, une partie importante de la population nord-coréenne doit réaliser que quelque chose est brisé. Ironiquement, la simple constatation qu'ils ont été nourris de propagande pendant toute leur vie peut empêcher les Nord-Coréens d'essayer de s'échapper, car ils doutent de ce qu'ils trouveront de l'autre côté de la frontière.

J'ai soutenu que les gens devraient pécher par excès de sécurité, en faisant trop peu confiance à eux-mêmes. Les Nord-Coréens, présentés comme l'archétype de la crédulité, sont en effet trop lents pour accepter certaines informations. Quand ils parviennent à regarder la télévision sud-coréenne – risquant leur vie dans le processus – ils sont susceptibles d'interpréter ce qu'ils voient comme s'il s'agissait de propagande. Ce qu'ils voient semble trop extraordinaire pour être cru, un niveau de richesse si ridicule que les histoires doivent avoir été concoctées par un fonctionnaire gouvernemental trop zélé.

Ne faisant pas confiance au peu d'informations qu'ils reçoivent des pays voisins, les Nord-Coréens comptent sur deux autres moyens pour avoir une idée fiable de ce qui se passe à travers les frontières. Le premier moyen est très direct. De plus en plus, les Nord-Coréens vivant près de la frontière avec la Chine peuvent simplement voir ce qui se passe de l'autre côté; ils peuvent voir qu'il y a plus de voitures qu'ils n'en ont rencontrées dans leur vie. Le deuxième moyen est très indirect. Même s'il n'y a pas assez de confiance pour accepter le contenu d'un message, il peut révéler des choses qui ne sont pas directement communiquées, des choses qui sont tenues pour acquises. Par exemple, un Nord-Coréen écoutant un programme détaillant les chiffres des ventes de Hyundai pourrait ne pas le croire – cela ressemble trop à de la propagande locale. Comparez cela à un officiel nord-coréen tombant sur un spectacle sud-coréen – comme Demick raconte l'histoire. Les protagonistes du spectacle se disputent l'espace de stationnement, ce qui a fait prendre conscience au fonctionnaire que les gens de la frontière ont tellement de voitures qu'ils doivent se disputer l'espace pour les stationner. Cette information était plus convaincante parce qu'elle avait été transmise par inadvertance: personne n'essayait de le convaincre de l'abondance des voitures en Corée du Sud.

Les Nord-Coréens ne sont pas crédules. Pendant de nombreuses années, beaucoup d'entre eux semblent avoir accepté la doctrine officielle. À certains égards, ils avaient de bonnes raisons de le faire: tous ceux en qui ils avaient confiance étaient d'accord; la doctrine n'était pas complètement déconnectée de la réalité; et il ne pourrait y avoir aucun conflit avec l'information inexistante de l'extérieur. Lorsque le fossé entre la propagande et la réalité s'est élargi – surtout avec la famine du milieu des années 1990 – il semble que beaucoup de Nord-Coréens aient perdu la foi. Mais ils devaient – et doivent encore – garder leurs désaccords pour eux-mêmes; la seule façon d'exprimer sa désapprobation du régime est la défection, un geste désespéré qu'ils font en nombre croissant. Loin d'être crédules, les Nord-Coréens sont maintenant tellement habitués à la propagande qu'ils regardent les messages étrangers avec trop de défi. En cela, ils se comportent comme nous tous, faisant trop peu confiance à eux-mêmes.

Références et liens

HT à la révolution marginale pour s'être rendu au livre de Demick.

Le documentaire "Inside North Korea" est disponible sur Youtube.

Le livre de Demick s'appelle Nothing to Envy, Ordinary Lives en Corée du Nord.

L'article d'Andrei Lankov sur la propagande nord-coréenne:

Lankov 2006 La propagande officielle en RPDC – Idées et méthodes

Sur la situation des réfugiés:

Noland 2006 La crise des réfugiés nord-coréens – Droits de l'homme et réponse internationale

La photo a été trouvée ici.

Ce billet fait partie d'une série "Comment sommes-nous crédules?".

Je voudrais dire beaucoup plus sur la Corée du Nord, et j'essaierai d'y revenir plus tard. En particulier, la croyance que des centaines de grues sont venues prendre Kim Il-sung à sa mort est tout à fait différente de la croyance que je suis actuellement assis sur une chaise, et cette différence mériterait un examen plus approfondi. La Corée du Nord peut aussi être un exemple étonnant d '«ignorance pluraliste»: les gens ne réalisent pas que beaucoup d'autres sont d'accord avec eux, ici dans leur rejet du régime.