Comment fonctionne la psychothérapie

L'interview suivante a été réalisée et réimprimée avec la permission de l'American Psychological Association: www.apa.org

Bruce E. Wampold, Ph.D., est président et professeur de psychologie du counseling et professeur clinique de psychiatrie à l'Université du Wisconsin-Madison. Dr. Wampold est un chercheur et un théoricien révolutionnaire, apportant la rigueur de sa formation en mathématiques et en sciences à la compréhension de la psychothérapie. Il a publié plus de 100 articles scientifiques et est l'auteur du livre acclamé «The Great Psychotherapy Debate», qui est une synthèse de recherches empiriques sur la psychothérapie utilisant des méthodes sophistiquées situées dans un contexte historique et anthropologique. L'APA a parlé au Dr Wampold de la façon dont fonctionne la psychothérapie et de ce que la recherche nous apprend sur les différents types de traitement, y compris les médicaments psychiatriques.

Q. Comment exactement la psychothérapie aide-t-elle les gens?

A. Les patients viennent souvent à la psychothérapie avec des explications pour leurs difficultés qui leur laissent le sentiment que la détresse se poursuivra indéfiniment. Chaque traitement fournit une explication de la détresse qui est adaptative – c'est-à-dire que le patient comprend qu'il peut faire quelque chose pour améliorer sa situation. Cela conduit le patient à des actions saines en ce que la psychothérapie améliore certains aspects de sa vie, que ce soit en pensant à des pensées plus positives, en créant de meilleures relations, en exprimant plus adéquatement les émotions ou en adoptant d'autres changements positifs. L'aspect critique n'est pas quel traitement reçoit une personne, mais plutôt que le patient croit que ce traitement particulier est efficace et travaille en collaboration avec le thérapeute.

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Q. Vous avez étudié les données de recherche; êtes-vous plus près de comprendre ce qui fait fonctionner la psychothérapie, et qu'est-ce qui pourrait rendre un type de psychothérapie plus efficace qu'un autre?

R. D'après ma lecture des données de recherche et de ma propre recherche, il semble que les différences entre les traitements en termes de bénéfice pour les patients sont minimes, voire négligeables. Cette observation s'applique, cependant, aux traitements qui sont destinés à être thérapeutiques, sont fournis par des thérapeutes compétents, ont une justification psychologique convaincante, et contiennent des actions thérapeutiques qui mènent à des changements sains et utiles dans la vie du patient. Lorsque de tels traitements sont comparés dans des essais cliniques, la constatation typique est que ces traitements sont supérieurs à aucun traitement ou à un certain type de placebo psychologique (habituellement en contact avec un thérapeute qui répond empathiquement mais ne fournit pas un traitement actif). des différences entre les traitements.

Cependant, il existe des éléments communs de psychothérapies efficaces. Par exemple, il existe des centaines d'études qui montrent qu'une relation de collaboration ciblée entre un thérapeute et le patient – ce que nous appelons l'alliance thérapeutique – est liée au progrès thérapeutique. Cette relation est valable pour tous les types de thérapie. L'alliance thérapeutique est essentielle même dans les traitements médicamenteux pour les troubles mentaux. L'aspect le plus important d'une thérapie efficace est que le patient et le thérapeute travaillent ensemble pour aider le patient à atteindre ses objectifs en thérapie.

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Q. Certains thérapeutes produisent systématiquement de meilleurs résultats que d'autres, indépendamment du traitement et des caractéristiques du patient. Pouvez-vous expliquer pourquoi c'est?

R. Les thérapeutes les plus efficaces connaissent la recherche et ont une approche dynamique des options de traitement. La recherche indique que les thérapeutes efficaces forment une alliance thérapeutique forte à travers la gamme de patients vus en thérapie. Ils peuvent former un lien avec leurs patients, quelles que soient les caractéristiques du patient, et inciter le patient à accepter le traitement et à travailler en collaboration avec le thérapeute. Les thérapeutes efficaces ont la capacité de percevoir, de comprendre et de communiquer des messages émotionnels et sociaux avec leurs patients. Il apparaît également que les thérapeutes efficaces sont conscients des progrès du patient, soit de manière informelle ou par l'utilisation de mesures de résultats, et sont prêts à aborder les problèmes qui entravent le progrès thérapeutique, y compris la relation entre le thérapeute et le patient.

Q. Les essais cliniques ont montré que la psychothérapie est aussi efficace que les médicaments psychiatriques pour la dépression et l'anxiété sans les effets secondaires désagréables tels que le gain de poids, les problèmes de sommeil et la perte de libido. Alors, pourquoi tant de gens se font-ils prescrire des médicaments en premier lorsqu'ils présentent une détresse psychologique et une psychothérapie en second lieu, voire pas du tout?

R. Il est effectivement inquiétant de savoir que malgré l'efficacité et la sécurité de la psychothérapie, de plus en plus de patients sont traités avec des médicaments psychiatriques. L'explication de ce phénomène est complexe et complexe dans le système de soins de santé aux États-Unis. Premièrement, l'industrie pharmaceutique consacre énormément d'argent à la publicité des médicaments psychiatriques auprès des médecins et du public, ce qui donne à penser que les troubles mentaux sont dus à des «déséquilibres chimiques dans le cerveau» qui peuvent être facilement guéris par des médicaments. Deuxièmement, un nombre croissant de troubles mentaux sont traités dans des établissements de soins primaires et les médecins de soins primaires ne sont pas formés ou ne sont pas au courant de psychothérapies efficaces, mais ils sont formés pour prescrire des médicaments. Troisièmement, les médicaments psychotropes suggèrent que le problème est biologique, ce qui soulage le patient de la responsabilité de ses actes. Il est plus simple de prendre une pilule et de continuer sa vie que d'accepter que le changement implique un travail intentionnel et utile.

Les organisations professionnelles et les thérapeutes doivent promouvoir la psychothérapie comme une pratique de guérison efficace. Nous nous sommes largement appuyés sur le bouche-à-oreille – les patients qui ont bénéficié d'une psychothérapie sont notre meilleure publicité. Mais nous devons être plus réfléchis et un bon point de départ est la formation des médecins, qui doivent comprendre l'importance de la santé comportementale et de la psychothérapie.

Q. Comment, en tant que psychothérapeute, déterminez-vous quand les médicaments psychiatriques sont la bonne marche à suivre pour un patient donné? Et quelle est l'influence du thérapeute dans le traitement d'un patient qui prend également des médicaments psychotropes?

R. Les services de santé sont toujours plus efficaces lorsque les soins sont coordonnés. La collaboration des thérapeutes avec les médecins de soins primaires et les psychiatres ne fait pas exception. Bien sûr, une consultation psychiatrique efficace exige que le thérapeute connaisse le trouble et son traitement. Il y a des cas où les médicaments psychiatriques sont un complément approprié à la psychothérapie – par exemple, dans le traitement de la dépression sévère et persistante, du trouble bipolaire et de certains troubles anxieux. Il est prouvé que les psychothérapeutes efficaces sont souvent les meilleurs juges lorsque leurs patients peuvent bénéficier d'un programme de traitement pharmaceutique et travailler en collaboration avec le patient pour obtenir la meilleure réponse au médicament. Certains psychologues sont maintenant formés et autorisés à prescrire des médicaments psychiatriques dans le cadre du traitement.

Pour la plupart, les psychiatres et les médecins de premier recours ne sont pas formés pour fournir une psychothérapie et la psychothérapie ne cadre pas bien avec les pratiques des médecins. Cependant, il y a beaucoup de médecins qui travaillent en collaboration avec des psychologues pour que les patients puissent utiliser des traitements psychologiques efficaces. Les médecins sont souvent désireux de faire de tels renvois ou d'encourager les patients à demander de l'aide psychologique lorsqu'on leur demande. Les patients des médecins de soins primaires qui ne sont pas conscients de l'efficacité de la psychothérapie peuvent également demander des références à des amis qui ont bénéficié d'une psychothérapie ou d'autres sources telles que des associations psychologiques d'état. En tout cas, de mon point de vue, les interventions comportementales devraient être la première ligne de traitement et les médicaments utilisés seulement lorsque la réponse aux interventions comportementales ne sont pas suffisantes. Beaucoup trop de gens reçoivent des médicaments psychiatriques sans prêter attention aux traitements psychologiques qui pourraient être efficaces.

Q. Si j'étais un client qui cherchait un traitement pour la première fois, comment saurais-je si quelqu'un est un fournisseur de soins efficace et offre un traitement approprié? Combien de temps devrais-je m'attendre à suivre un traitement pour un problème donné?

A. Comme point de départ, un patient devrait s'assurer que le psychologue qu'il considère est autorisé par l'état où il / elle pratique. Idéalement, un patient aurait des preuves que le thérapeute est efficace – ce thérapeute a-t-il aidé les patients dans le passé? Parce que ces preuves sont rarement disponibles, les consommateurs s'appuient souvent sur le bouche à oreille – le témoignage d'amis qui ont bénéficié du traitement d'un clinicien particulier. Après le début du traitement, le meilleur indice est l'expérience du patient: Est-ce que ce thérapeute me comprend? Est-ce que le plan de traitement a un sens pour moi? Est-ce que je crois que ce thérapeute va m'aider? Et le plus important – est-ce que je fais des progrès? Les patients éprouvent généralement une réponse positive à la psychothérapie assez rapidement. Si un patient ne fait pas de progrès notables au cours de plusieurs séances, le patient devrait en discuter avec le thérapeute (et de même, le thérapeute devrait initier cette conversation avec le patient si les progrès adéquats ne sont pas atteints). Ensemble, un patient et un thérapeute déterminent quand le traitement doit prendre fin et souvent, cela arrive relativement rapidement. Bien sûr, certains problèmes nécessitent un traitement plus long.

La durée du traitement dépend des problèmes ou du trouble, des objectifs du patient, des antécédents et des caractéristiques du patient, des événements survenant en dehors de la thérapie (p. Ex., Divorce, changement du statut professionnel) et du progrès thérapeutique. Les données indiquent que la thérapie est généralement interrompue lorsque le patient fonctionne correctement. Généralement, la psychothérapie dure de six à douze séances, avec des difficultés plus complexes bénéficiant d'un traitement plus long.

L'American Psychological Association, à Washington, DC, est la plus grande organisation scientifique et professionnelle représentant la psychologie aux États-Unis et la plus grande association mondiale de psychologues. L'adhésion de l'APA comprend plus de 150 000 chercheurs, éducateurs, cliniciens, consultants et étudiants. Grâce à ses divisions dans 54 sous-domaines de la psychologie et à ses affiliations avec 60 associations provinciales, territoriales et canadiennes, l'APA travaille à faire avancer la psychologie comme science, comme profession et comme moyen de promouvoir le bien-être humain.

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Jared DeFife, Ph.D.

www.psychsystems.net