Habitudes: Est-ce qu'ils vous contrôlent ou les contrôlez-vous?

Habituellement, nous passons la première partie de notre vie à développer des habitudes, mais nous passons ensuite la dernière partie de notre vie contrôlée par ces habitudes. C'est le point de vue exprimé par un cadre supérieur de l'assurance dentaire à qui j'ai parlé lors d'une fête de vacances il y a quelques semaines. Il parlait de la façon dont les dentistes plus âgés ont souvent beaucoup de difficulté à gérer leurs pratiques professionnelles à la lumière des nouvelles technologies et façons de faire maintenant (p. Ex., Utiliser les médias sociaux pour faire de la publicité). Il a parlé de pratiques dentaires prospères qui étaient en train de mourir depuis «les vieux chiens ont du mal à apprendre de nouveaux trucs».

Comme je pensais de plus en plus à cette conversation de cocktail, je pense qu'il était vraiment «sur place». Observant mes collègues en psychologie, la communauté universitaire en général, beaucoup de mes patients en psychothérapie clinique, etc., cette sage observation semble être vrai en effet. Par exemple, un patient plus âgé dans ma pratique clinique a une habitude de longue date de profiter d'un «happy hour» avec son mari chaque nuit. Ils ont une bonne relation conjugale depuis plusieurs décennies et ont pris l'habitude de boire quelques verres avant le souper chaque soir à partir de 17h. Cependant, la quantité d'alcool consommée est préoccupante puisqu'elle admet que ses deux verres chaque soir comprennent 4 onces de «substance dure». C'est ce qu'elle admet, mais cela pourrait être plus (les gens sont connus pour avoir sous-estimé leur consommation d'alcool). Les lignes directrices de santé pour les femmes publiées par le National Institute of Health suggèrent pas plus de 1,5 once d'alcool dur pour les femmes chaque jour (ou 12 onces de bière ou 5 onces de vin). Après un récent traitement de chimiothérapie et de radiothérapie contre le cancer, elle prétend que l'alcool n'a plus de bon goût pour elle, mais elle boit la même quantité chaque jour, même si elle a développé une habitude au fil des ans et qu'elle n'est pas disposée à changer à présent. Lorsqu'elle est confrontée à la preuve de la recherche sur le risque potentiel que trop d'alcool contribue au cancer, elle hausse les épaules.

Peut-être que nous sommes tous vulnérables à développer des habitudes qui nous contrôlent finalement. Cela peut être une très mauvaise chose, mais cela peut aussi être une très bonne chose aussi. Par exemple, l'exercice quotidien peut être une très bonne habitude à développer et à cultiver tout en buvant trop à l'heure du cocktail chaque jour est clairement une mauvaise habitude.

C'est l'une des raisons pour lesquelles je passe beaucoup de temps avec mes étudiants de l'Université de Santa Clara à parler de développer des habitudes de vie saines et à travailler dur pour changer les habitudes de comportement dommageables pour la santé au début de la vie. Le manque d'exercice, les habitudes de sommeil médiocres, la consommation excessive d'aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel, la consommation excessive d'alcool, les pratiques sexuelles dangereuses, etc. peuvent être des comportements courants chez les étudiants. Trop souvent, ils admettent que ces comportements ne sont pas durables ou sains, mais promettent de les changer après l'obtention du diplôme. Oui en effet! Ils peuvent avoir de bonnes intentions, mais plus vous attendez pour développer des habitudes saines, plus ils sont difficiles à saisir.

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C'est l'une des raisons pour lesquelles le comportement est si difficile à changer. Et à cette période de l'année, quelques semaines après les célébrations du Nouvel An, cette vérité devient plus évidente: les résolutions de la nouvelle année pour le changement de comportement commencent à s'écrouler et s'écrouler rapidement avant même le jour du MLK ou le Superbowl.

Parce que le comportement et les habitudes sont si difficiles à changer ne signifie pas que nous devrions jeter l'éponge et abandonner. Nous devons vraiment être intelligents à ce sujet. Avoir des attentes raisonnables est une façon de commencer. Nous devons changer pour nous des comportements faisables et durables. Trouver des façons de modifier notre environnement pour soutenir le changement de comportement est également très important (p. Ex., Obtenir un gros chien qui a besoin d'une longue marche chaque jour est une excellente façon de faire son propre exercice). Et s'y prendre tôt dans la vie est également important. Par exemple, pour moi, je cours tous les jours, ce qui a été une habitude commencée au milieu des années 1970, que je n'arrive pas à rompre et que je suis assez obsessionnelle à ce sujet.

Ma patiente devrait peut-être continuer sa tradition de plaisir avec son mari. Mais si nous pouvons trouver un moyen de réduire ou d'éliminer la consommation d'alcool dans ses boissons, alors nous pouvons faire en sorte que son habitude fonctionne mieux pour elle. Elle peut transformer une habitude dommageable pour la santé en une santé plus saine. Plus facile à dire qu'à faire, mais nous devons faire de notre mieux pour que nos habitudes fonctionnent pour nous et non contre nous.

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