Vous vous souvenez de Rumpelstiltskin, non? Un petit mec laid avec de sérieuses aptitudes de rouet. Il sauve une jeune fille de malheur en tournant la paille en or. Mais en contrepartie il en tire un prix terrible: quand elle a un enfant, elle doit le lui remettre.
Elle est finalement capable d'échapper à cette obligation parce qu'elle devine son nom. Rumpelstiltskin ne le prend pas bien et se déchire de moitié.
Qu'est-ce que cela a à voir avec Halloween?
Quand j'étais jeune, je ne pouvais jamais comprendre pourquoi ce mec puissant, quoique moche, ne pouvait pas simplement prendre le gosse. Pourquoi est-il rendu impuissant quand une jeune fille honnête (en fait, je suppose qu'elle n'est plus une jeune fille à ce moment-là) devine son nom? En vieillissant, j'ai appris qu'il n'est pas rare, dans les mythes et les religions du monde, que des personnages surnaturels aient des noms secrets. Par exemple, vous pouvez savoir que les anciens Israéliens ont suivi diverses pratiques destinées à dissimuler le vrai nom de Dieu.
Donc, c'est un indice: on pense parfois que le pouvoir d'un être surnaturel dépend de la dissimulation de son nom. La raison en est expliquée il y a de nombreuses années par des anthropologues tels que Victor Turner et Mary Douglas. Douglas a proposé une théorie cognitive pour expliquer le pouvoir du non-nommé: Chaque société a, dans son langage et sa pensée, des systèmes de classification qui divisent le monde en diverses catégories. Mais il y a toujours des choses qui ne correspondent pas très bien à un système de classification. Et, à travers l'histoire et à travers le monde, les choses qui ne correspondent pas aux systèmes de classification sont considérées comme mystérieuses et puissantes.
Considérons, par exemple, la classification populaire des êtres vivants en anglais. Deux de nos catégories importantes sont les animaux et les oiseaux. Pour la plupart, c'est assez évident ce qui va où. Mais qu'en est-il des chauves-souris? Les animaux devraient avoir quelque chose sous leurs pieds; écureuils volants célébrité de côté, aucune créature qui se respecte avec des mouches à fourrure. Et aucun oiseau qui se respecte n'a de fourrure. Avant l'avènement de la classification scientifique, la chauve-souris était une anomalie complète. Par conséquent, nous ne savons pas exactement ce que c'est. La chauve-souris est comme un être sans nom: inquiétant, mystérieux, dangereux.
Nous classons également le temps en catégories: jour et nuit, cette année et l'année prochaine, et ainsi de suite. Par conséquent, selon la théorie, nous devrions nous attendre à trouver que les moments qui se tiennent entre ces catégories sont étrangement puissants. Et en effet, les transformations magiques sont susceptibles de se produire à minuit, les groupes religieux tiennent leurs cérémonies à la fin ou au début de la semaine, et le réveillon du Nouvel An devient l'occasion d'une fête sauvage.
Dans certaines parties de l'Europe pré-chrétienne, bien sûr, Halloween était la veille du Nouvel An, un moment où la frontière même entre la vie et la mort était censée se dissoudre. Comme l'a souligné Turner, ces moments de transition ne sont pas seulement inconnus, ils contiennent en eux-mêmes l'incroyable pouvoir de transformation, car à travers eux, une chose devient autre chose.
Et donc nous sommes réticents à abandonner nos célébrations de la transformation. Ces jours-ci, à l'Halloween, nous dissimulons des masques et des déguisements afin que nous soyons aussi inconnus; nous essayons de nous approprier les pouvoirs de la transition. Profitez de l'Halloween et gardez à l'esprit que vous célébrez des idées qui ont probablement été formulées pour la première fois à l'époque paléolithique.
Pour en savoir plus, visitez le site Web de Peter G. Stromberg. Crédit photo: Mr. 119th Street.
