J'aime la musique metal, mais je n'aime pas toujours les paroles. Heureusement, de plus en plus de groupes de metal dépassent les stéréotypes du sexe, de Satan et des samedis soirs. L'effondrement éthéré est un excellent exemple. Ils sont un nom mineur, mais ont assez de succès pour avoir sorti quelques albums et quelques EP. Ils ont même quelques chansons sur Rock Band 3. Leur dernier album, The Precipice of Failure , démontre bien la profondeur philosophique du groupe, en particulier la première chanson "Towards the Asymptote".
Pour ceux qui ne le savent pas, une asymptote est un concept géométrique – une courbe qui se rapproche continuellement d'une courbe mais ne s'intersecte jamais. Dans "Towards the Asymptote", le parolier Ryan Klubeck affirme que notre quête de la connaissance peut être décrite par une telle courbe, où "la connaissance absolue" est le point d'intersection. En d'autres termes, la connaissance absolue – une connaissance complète et infaillible de la façon dont le monde est – est impossible. Cependant, c'est toujours quelque chose qui devrait être recherché. C'est quelque chose que nous pouvons jamais approcher, nous rapprocher de plus en plus de la vérité, mais jamais atteindre pleinement.
Que cela soit vrai reste à voir. Peut-être saurons-nous un jour tout ce qu'il y a à savoir, mais j'en doute. Et jusqu'à ce que nous le fassions, la quête de la connaissance peut être assez frustrante, comme il semble l'avoir été pour Klubeck:
"Je suis derrière le seuil de la vérité
Traversant l'infini sans indice
Sous le couvert de l'illumination,
L'incertitude engendre
Nous laissant souffrir
Dans le purgatoire épistémique "
J'aime cette chanson parce que, non seulement c'est un bon métal, mais parce qu'il illustre bien l'importance de comprendre comment la connaissance progresse. Prenez la science par exemple. Certains ont soutenu que la science ne nous procure pas de connaissances; au contraire, les théories scientifiques ne sont que des collections d'hypothèses qui deviennent populaires pendant un certain temps, mais qui sont ensuite rejetées au profit d'une autre théorie. "Pourquoi devrais-je croire ce que la science me dit aujourd'hui", pourrait-on objecter. "Dans le passé, les scientifiques étaient tout aussi confiants dans leurs théories scientifiques que les scientifiques d'aujourd'hui sont dans les leurs, mais nous avons maintenant prouvé que les scientifiques du passé avaient tort. Ne va-t-il pas de soi que les futurs scientifiques prouvent que les scientifiques d'aujourd'hui ont tort? Alors pourquoi je crois tout ce qu'ils disent?
Cette objection, cependant, fondamentalement mal compris comment la science progresse. Prenez Copernicus par exemple. Il a découvert que la terre tourne autour du soleil, ce qui est juste. Mais son modèle a placé le soleil au centre de l'univers – ce que nous savons maintenant est faux. Non seulement le soleil n'est qu'un parmi des milliards d'étoiles dans notre galaxie, et non seulement il n'est nulle part près du centre de notre galaxie, mais notre galaxie n'est nulle part près du centre de l'univers; en fait, il s'avère que l'univers n'a pas de centre – tout comme la surface d'une sphère n'a pas de centre. Mais déclarer simplement que Copernic avait tort, c'est trop simpliste. A-t-il tout compris? Certainement pas. Mais était-il plus juste que ses contemporains qui pensaient que la terre était au centre de l'univers et que tout tournait autour de lui? Très certainement. Bien que Copernic n'ait pas complètement raison, il nous a rapprochés de la vérité. Et nous pouvons continuer à faire d'autres découvertes, et affiner le modèle que Copernic nous a donné – par exemple, nous pouvons découvrir que les orbites planétaires sont elliptiques, au lieu d'être parfaitement circulaires – mais sa théorie ne sera jamais complètement rejetée. Nous ne reviendrons jamais à penser que tout tourne autour de la Terre.
Habituellement, quand une théorie scientifique est «renversée», c'est ainsi que ça se passe. La théorie n'était pas complètement fausse; il a eu quelques mauvaises choses et était incomplète, mais l'idée de base était bonne. C'est ce qui est arrivé quand Einstein a renversé Newton. La métaphysique de Newton sur la gravité était fausse, et il y avait quelques choses qu'il ne pouvait pas expliquer (comme pourquoi la lumière se penche autour du soleil), mais les lois des mouvements de Newton sont encore très utiles. Newton nous a rapprochés de la vérité et Einstein encore plus proche.
Est-ce qu'Einstein sera "renversé" un jour. Probablement. Mais il ne sera pas prouvé complètement faux. Nous découvrirons simplement quelque chose que sa théorie ne peut pas vraiment expliquer, ou d'une manière que sa théorie est incomplète. Mais nous ne rejetterons jamais toute sa théorie. Donc, je serais fou de dire que je sais qu'Einstein a tout compris, mais cela ne devrait pas m'empêcher de croire à la théorie d'Einstein. Même s'il est probablement incomplet, il décrit mieux la réalité que n'importe quelle théorie avant elle. À tout le moins, je devrais le favoriser parce que je sais que c'est la meilleure théorie parmi les alternatives actuellement disponibles. Si je tombe sur quelque chose qui le contredit, cela devrait me donner une bonne raison d'être sceptique à propos de cette chose.
Nous n'y arriverons peut-être jamais, mais la science nous amène vers l'asymptote du savoir absolu – chaque avancée nous rapproche de plus en plus. Pourrons-nous un jour guérir toutes les maladies? Probablement pas, mais nous pouvons toujours guérir de plus en plus. Aurons-nous jamais l'histoire complète de la façon dont chaque trait humain a évolué? Probablement pas, mais la théorie de la sélection naturelle de Darwin nous a mis sur la bonne voie et, tout comme Copernic, de nouvelles découvertes ajustent continuellement notre vision pour nous rapprocher de toute la vérité. Aurons-nous jamais une théorie unifiée concurrentielle en physique? Probablement pas, mais nous pouvons toujours nous rapprocher de plus en plus.
Même si nous ne pouvons pas aller jusqu'au bout, la quête d'une connaissance plus complète en vaut la peine. Mais si nous commençons à supposer que nous pouvons aller jusqu'au bout, la frustration de ne jamais atteindre le but inaccessible nous conduira probablement au «purgatoire épistémique». Alors, dans votre quête de la connaissance, faites attention.
Divulgation: Bien que je suis un grand fan de Ethereal Collapse, je dois admettre un peu de parti pris. Ryan Klubeck, chanteur et guitariste du groupe, est l'un de mes anciens élèves. Mais, si vous ne me croyez pas quand je vous dis qu'ils sont un groupe de metal impressionnant, regardez leur dernier album, The Precipice of Failure , sur Amazon.
