Rendre l’Amérique saine à nouveau

Une nouvelle recherche révèle un biomarqueur pour les troubles anxieux et de l’humeur.

Homme fou

Source: Aragon / Flickr 2009

À peu près partout où nous lisons, le nombre de maladies mentales chez les Américains est à la hausse. Les experts pourraient attribuer cette épidémie à l’utilisation des médias sociaux au détriment des interactions en face à face. Certains citent une légère hausse de la stigmatisation associée à ceux qui cherchent de l’aide. Et encore, d’autres attribuent le malaise actuel aux fast-foods facilement disponibles qui contribuent au diabète, aux maladies cardiaques et à la dépression.

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Il suffit de regarder les chiffres parmi les étudiants – nos futurs dirigeants: par rapport à 2009, les chances qu’un étudiant soit diagnostiqué ou traité pour un trouble anxieux en 2015 étaient 68% plus élevées. Les probabilités de diagnostic ou de traitement étaient en hausse de 61% pour les attaques de panique, de 40% pour le TDAH et de 34% pour la dépression.

Plus de la moitié des médecins américains sont épuisés (c.-à-d. Déprimés) et sont plus susceptibles de commettre des erreurs médicales. Un sondage a interrogé près de 6 700 médecins de cliniques et d’hôpitaux sur les erreurs médicales, la sécurité au travail et les symptômes d’épuisement professionnel, de fatigue, de dépression et de pensées suicidaires. Les erreurs médicales étaient associées à plus de 100 000 à 200 000 décès de patients chaque année.

Et le suicide chez les adolescents et les adolescents âgés de 10 à 17 ans a augmenté de 70% entre 2006 et 2016, ce qui indique que la maladie mentale peut être liée à des incidents à la maison ou favorisée par une propension génétique, bien avant la fin de ses études et sa carrière professionnelle.

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Une partie du problème pour nous, à l’âge adulte, est que si nous faisons partie des 17% de femmes ou de 28% des hommes qui n’ont pas de médecin de soins primaires, il est peu probable que nous soyons orientés vers un diagnostic de maladie mentale. De plus, si nous sommes référés, nous recevrons une feuille d’enquête sur la façon dont nous nous sentons, les symptômes auto-déclarés sur lesquels un diagnostic mental est formé.

L’état actuel des connaissances en matière de traitement des maladies mentales est que les diagnostics reposent sur l’interprétation des symptômes, selon le psychiatre. Les diagnostics peu fiables aboutissent souvent à une surmédication ou à une recherche sans fin du bon médicament.

Il y a ensuite le psychothérapeute qui, indépendamment des symptômes, adopte une thérapie comportementale fondée sur des preuves. Si la magie ne fonctionne pas, elle est attribuée à la résistance du client.

En un mot, l’état actuel des connaissances en matière d’amélioration de la santé mentale n’est pas plus efficace et, dans certains cas, moins efficace que les rituels pratiqués dans certaines tribus, où les guérisseurs utilisent la sorcellerie et la sorcellerie.

Les chercheurs de l’UC San Francisco pourraient être en train de changer le diagnostic d’anxiété et de dépression avec un biomarqueur. Ils viennent d’identifier une fréquence cérébrale unique entre l’amygdale et l’hippocampe qui prédit systématiquement une augmentation de l’anxiété et des changements d’humeur. Ce signal devient particulièrement actif chez les personnes sujettes à des niveaux d’anxiété élevés, mais pas chez celles sans anxiété ni problèmes d’humeur.

Cette constatation pourrait non seulement servir de première mesure scientifique de l’efficacité d’une intervention donnée, mais pourrait également réduire les millions, voire les milliards de dollars dépensés inutilement pour les faux espoirs et le charlatanisme.

La découverte par l’UCSF d’une activité accrue entre l’amygdale et l’hippocampe juste avant une crise d’angoisse suggère que les personnes sujettes à des niveaux élevés d’anxiété et de dépression pourraient être fortement influencées par le rappel de souvenirs émotionnellement chargés d’enfance.

Freud a peut-être eu raison de dire que le conflit intrapersonnel était à la base des angoisses et des changements d’humeur, la reconnaissance et la réconciliation du passé étant un résultat nécessaire pour nous libérer des souvenirs non résolus chargés d’émotion.

Cet article a été coédité avec PsychResilience.com