Parfait en soi

Qui est alors libre? Le sage, qui a la domination sur lui-même; que ni la pauvreté, ni la mort, ni les chaînes n'effraient; brave dans la vérification de ses appétits, et dans les honneurs contemning; et parfait en lui-même, poli et rond comme un globe, de sorte que rien de l'extérieur ne peut retarder, par suite de sa douceur; contre qui le malheur avance toujours inefficacement . -Horace

Le poète romain parle de l'expérience: il n'était pas étranger à la pauvreté, à la mort ou au malheur. Son père avait été un esclave et Horace lui-même a combattu aux côtés de Brutus, de tu et renommée, dans les guerres civiles sanglantes qui ont suivi l'assassinat de Jules César. Malheureusement, leurs armées ont finalement été vaincues, Brutus s'est suicidé, et le poète portant l'épée est revenu à la maison pour trouver la propriété de la famille confisquée par les vainqueurs.

Horace établit un standard élevé et admirable pour nous de maintenir un soi «poli et rond comme un globe» en particulier face à des événements traumatisants. Ceux qui parviennent à surmonter des épreuves psychologiques et physiques inimaginables découvrent que le soi peut puiser dans de profonds réservoirs de résilience, conférant non seulement la survie, mais l'intégrité interne. Cependant, le modèle de Horace n'est ni statique ni immuable.

Combien de fois avez-vous entendu parler de quelqu'un qui a vécu un événement violent ou une expérience écrasante: «Elle n'est plus elle-même»? La bonne et vivante qui sort toujours souriante est soudain devenue sans expression et repliée sur elle-même au point d'être hostile, l'ombre de la personne avant le traumatisme.

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D'autres étonnent par leur manque apparent de changement. Ils reviennent dans la vie, reprennent des carrières antérieures ou en poursuivent de nouvelles avec vigueur, et s'engagent dans des habitudes quotidiennes de ménage et de vacances. Les traces de leur dureté se distinguent à peine des lignes et des poches qui accompagnent l'âge. Le passé disparaît sous le tapis, laissant la famille et les amis oublier que leur père ou leur sœur a presque succombé à une terreur sans fin. Cependant, les apparences extérieures et la survie physique peuvent masquer qui se trouve à l'intérieur.

L'histoire de Primo Levi est un exemple obsédant de l'incongruité entre l'extérieur physique et l'intérieur psychologique. Il a vécu des décennies au-delà des horreurs de l'Holocauste, a développé une brillante carrière de chimiste et est devenu un écrivain de renommée internationale. Pourtant, dans ce qui est généralement considéré comme un acte de suicide, il a plongé à sa mort à partir du troisième étage de son immeuble.

Si la mort de Levi s'est auto-infligée est une affaire personnelle qu'il vaut mieux laisser à ses amis et à sa famille. Plus significatif est le rappel qu'il y a beaucoup plus que rencontre l'oeil occasionnel dans le prisonnier libéré qui salue l'air frais et la lumière du soleil avec l'euphorie et rejoint la communauté – pourtant pas.

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Lorsque nous passons des jugements sur d'autres, nous devons nous méfier des projections. Nos impressions peuvent refléter moins l'état psychologique réel d'un individu que notre propre vœu pieux ou notre conditionnement culturel. Cette leçon s'étend à l'expérience d'autres espèces, illustrée le plus vivement dans le cas d'animaux gardés dans des cages et confinés dans des expositions de zoo.

Lucy mange, joue de l'harmonica et peint des tableaux pour visiter les enfants du zoo d'Edmonton Valley. Elle est une éléphante asiatique de 34 ans qui vit seule dans un enclos en béton dans le froid glacial du Canada depuis l'âge de deux ans. Lucy a survécu et elle ressemble beaucoup à un éléphant. Ou est-ce qu'elle?

Une étude scientifique récente a évalué la santé de Lucy en énumérant un certain nombre d'affections inhabituelles d'une jeune éléphante: "polyarthrite rhumatoïde, abcès au pied, fentes des ongles des pieds, problèmes de coussinets, abcès dans la région de la hanche, problèmes respiratoires chroniques sous forme de décharge du tronc, respiration Contrairement à ses contemporains en liberté, Lucy souffre d'un «problème grave d'obésité, n'a jamais eu de grossesse, n'a jamais donné naissance ou propagé sa propre progéniture». aux troubles de l'alimentation et du sommeil "sont liés à la solitude ou à des problèmes mentaux ou psychologiques."

Lucy est décrite comme «ennuyeuse, inactive, et relativement désintéressée dans toute forme d'activité physique». Elle fait preuve de stéréotypie et de bascule, le comportement répétitif caractéristique des prisonniers maintenus dans un confinement prolongé et stressant. De plus, elle montre

pas de battement d'oreille. . . et le mouvement queue / tronc est absent. Elle semble souvent essayer de se soutenir en s'appuyant contre un mur ou un objet; ce qui peut être dû à ses problèmes de jambe, à l'arthrite et / ou à l'obésité. [2]

Lorsque Lucy n'est pas exposée, les gardiens de zoo «font des efforts pour la motiver ou la forcer à marcher, ce qui signifie qu'elle n'est pas nécessairement effectuée volontairement.» Basé sur trente neuf paramètres relatifs au comportement physique, au logement, à la nutrition et aux autres facteurs utilisés Pour estimer le bien-être général, Lucy a reçu un 3 comparé aux scores de 10 reçus par ses homologues sauvages. Le plus révélateur, peut-être, est cette observation simple: "Lucy marche lentement, contrairement à la promenade majestueuse vue dans les éléphants dans la nature."

Comme de nombreux prisonniers, l'état physique de Lucy documente les ravages du confinement forcé et de l'isolement. Le stress s'infiltre dans le corps en laissant des cicatrices durables. [3] Mais que se passe-t-il à l'intérieur, à l'esprit? A quoi pourrait ressembler l'esprit si nous pouvions le voir comme nous le faisons physiquement?

Puisant dans ce que nous savons de la neuropsychologie du traumatisme, faisons une expérience de gedanken en utilisant la sphère parfaite d'Horace comme un modèle du soi pour imaginer l'état de l'esprit de Lucy. Ce faisant, nous spéculons sur la topologie psychologique de Lucy, qui est passée d'un bébé dans la société des éléphants à une jeune femme mature dans la fleur de sa vie chronologique.

Les archives montrent que Lucy était née dans une famille d'éléphants, probablement élevée par des mères et des tantes, toutes immergées dans des forêts sri-lankaises verdoyantes. Dans la langue du psychologue John Bowlby, Lucy a tissé un lien solide avec la capacité d'auto-réguler l'affect et de s'adapter de manière appropriée aux changements de son environnement. Son éducation traditionnelle parle d'une bonne santé psychologique et d'un sens intacte de soi, ressemblant à la sphère résiliente d'Horace.

À l'âge de deux ans, Lucy est devenue orpheline (cause inconnue) et a traversé l'océan jusqu'au zoo. Puisque les éléphants ne sont pas sevrés avant l'âge de quatre ou cinq ans et que les éléphants femelles restent dans le groupe natal étroitement lié pour la vie, nous pouvons également supposer que la perte de sa mère et de sa famille était physiologiquement et psychologiquement traumatique comparable aux autres cas. [4] Ce traumatisme relationnel profond comprenait la première coupe profonde dans la sphère polie. Mais il restait encore beaucoup à venir.

Une seconde, grande entaille dans l'auto de Lucy s'est développée avec des années d'isolement social. Sa lutte contre le froid et la neige subzero, si différente de ses tropiques natales, était gravée ligne par ligne chaque année. La vie restreinte dans les enclos stériles approfondit les lésions psychologiques.

Après plus de trente ans de stress chronique, le moi intact sphérique reflète le corps à l'extérieur. Bien que quelque peu fonctionnelle et éléphante dans la forme, Lucy est devenue ridée, distendue et déformée. Elle trébuche, à peine capable de marcher. Sa stéréotypie et son désintérêt pour le monde extérieur laissent penser qu'elle se retire, sa vision devenant de plus en plus introvertie et aveugle après des années passées à contempler le même horizon obscurcissant le gris.

La captivité n'est pas naturelle pour tout être. La science, embrassant les modèles trans-espèces du cerveau et de l'esprit, brouille la distinction entre l'homme condamné à l'internement et l'éléphant exposé. [5, 6] Qu'elle soit rendue captive par des murs de béton ou des clôtures électriques, la souffrance est la même pour un éléphant, un perroquet, un humain ou tout autre animal. Barres et murs sans emprisonner l'âme à l'intérieur.

Lucy vit toujours. Étincelée à la naissance dans la magie de la société pachyderme, la flamme de son moi essentiel brûle. Quand le moi naissant est nourri, alors même confronté à un traumatisme, il peut accéder inconsciemment à des ressources intériorisées dans l'enfance qui «permettent le rétablissement de sa capacité d'amour». [7] Ses gardiens disent qu'elle a une «personnalité calme». a blessé n'importe qui, et est bien aimé: ceci et son éducation parlent d'un individu intact sous la cicatrice. Lucy est une âme brillante "contre laquelle le malheur avance toujours inefficacement". Mais pour combien de temps?

Les références

[1] Les Satires d'Horace et Persius , Londres: Penguin, 2005. p. 222.

[2] Varma, S. 2009. Statut de bien-être de Lucy l'éléphant: Une enquête sur le statut de bien-être de l'éléphant Lucy au Valley Zoo, Edmonton, Canada. Dans la presse.

[3] van der Kolk, B. 1994. Le corps garde le score: la mémoire et l'évolution de la psychobiologie du stress post-traumatique. Revue de psychiatrie de Harvard, 1 (5), 253-265.

[4] Bradshaw, GA et AN Schore. 2007. Comment les éléphants ouvrent leurs portes: neuroéthologie du développement, attachement et contexte social. Ethology , 113: 426-436.

[5] Bradshaw, GA, et RM Sapolsky. 2007. Miroir, Miroir. Scientifique américain. 94 (6): 487-489.

6] Bradshaw, GA 2009. Kin sous la peau: Ce que les éléphants et les humains ont en commun. Magazine Forbes. 13 septembre 2009. http://www.forbes.com/2009/09/12/science-elephants-humans-opinions-contributors- neurobiology.html

[7] Krystal, H. 2004. Optimiser la fonction d'affect dans le traitement psychanalytique du trauma, dans la vie avec la terreur, travaillant avec le trauma: Manuel d'un clinicien , Danielle Knafo, éd. Lanham, Md.: Bowman et Littlefield, pp. 283-96.

Crédit photo: Zoocheck Canada