Cannabis Sativa est une vieille plante avec une longue histoire. Le mot, sativa, vient du latin et signifie «semé» ou «cultivé». Et, en fait, la plante de chanvre, Cannabis Sativa, a été cultivée par les humains pendant des milliers d'années. Cultivé principalement pour sa force en tant que fibre et pour ses utilisations médicinales, il a même été cultivé pour la nourriture. Quelques-unes des premières preuves de chanvre archéologique, environ 10 000 avant JC, proviennent d'empreintes de cordes sur des poteries chinoises cassées. Des fragments de tissu de chanvre ont également été trouvés dans des sépultures chinoises datant de la dynastie Chou (1122-249 av. J.-C.). En plus des preuves archéologiques, les documents écrits se réfèrent au chanvre comme source de vêtements. Par exemple, The Shu King , un livre datant d'environ 2350 av. J.-C., mentionne que le sol de Shantung est riche en soie et chanvre alors que la poésie antique mentionne les jeunes filles en train de tisser du chanvre (Abel, 1980).
Les Chinois comptaient aussi sur le chanvre pour la guerre. En raison de sa force et de sa durabilité, les archers chinois fabriquaient des cordes de chanvre. Parce que ces cordes de chanvre étaient plus fortes que celles de bambou de l'ennemi, les flèches chinoises pouvaient voler plus loin. C'était un gros avantage dans la guerre. En fait, le chanvre était si important que les monarques chinois ont alloué de grandes portions de terres spécifiquement pour la culture du chanvre – la première culture de guerre.
Ensuite, il y a du papier. Oui, papier. Le papier est probablement l'une des inventions chinoises les plus significatives. Des fragments de papier contenant de la fibre de chanvre ont été découverts dans des tombes chinoises datant du premier siècle avant J.-C. Les Chinois fabriquaient du papier en broyant des fibres de chanvre et de l'écorce de mûrier en une pulpe et en remettant le mélange dans un réservoir d'eau. Les fibres enchevêtrées s'élevaient jusqu'au sommet de l'eau, étaient enlevées et placées dans un moule. Après séchage, les fibres formaient des feuilles qui pouvaient être écrites. Les Chinois ont gardé le papier en secret pendant de nombreux siècles. Finalement le secret est devenu connu aux Japonais au 5ème siècle après JC et finalement aux Arabes à travers les prisonniers chinois au 9ème siècle. Pour quelques images fascinantes de ce métier chinois ancien de la fabrication de papier suivez ce lien http://wikis.lib.ncsu.edu/index.php/Chinese_Invention_of_Paper_and_Papermaking_-_Sam_Lipes_and_Travis_Bernard.
Ainsi, les Chinois utilisaient la plante de chanvre pour la corde, les vêtements, les cordes d'arc, le papier et bien sûr, la médecine. L'empereur antique, Shen-Nung (c.2700 BC), est connu comme le père de la médecine chinoise. Parce qu'il était un bon fermier et préoccupé par ses sujets souffrants, il cherchait des plantes pour guérir. Selon la légende, Shen-Nung a essayé des poisons et leurs antidotes sur lui-même et a ensuite compilé l'encyclopédie médicale appelée, Pen Ts'ao. Le Pen Ts'ao énumère des centaines de médicaments dérivés de sources végétales, animales et minérales. Parmi ces drogues est la plante cannabis, "ma".
Ma était une drogue unique parce qu'elle était à la fois féminine, ou yin , et masculine, ou y ang . Yin représentait l'influence féminine faible, passive et négative dans la nature tandis que le yang représentait la force masculine forte, active et positive. Quand le yin et le yang étaient en équilibre, le corps était en harmonie et en bonne santé. Quand le yin et le yang étaient en déséquilibre, le corps était dans un état de déséquilibre et de mal. Réalisant que la plante femelle produisait plus de médicaments, les Chinois la cultivaient à la place de la plante mâle. Ma était utilisé pour traiter les absences du yin, telles que: les faiblesses féminines (menstruations), la goutte, les rhumatismes, le paludisme, le béri-béri, la constipation et la distraction (Abel, 1980).
Au cours du deuxième siècle après JC, le chirurgien chinois, Hua T'o, a commencé à utiliser le cannabis comme anesthésie. Il a combiné de la résine de cannabis avec du vin (ma-yo) et l'a utilisé pour réduire la douleur pendant la chirurgie. Il a pratiqué des prélèvements d'organes douloureux, une résection des intestins, des incisions de la longe et des incisions thoraciques pendant que le patient était anesthésié avec du ma-yo.
Le cannabis était une plante polyvalente pour les anciens Chinois. Il a été cultivé et utilisé pendant plus de 4000 ans. Il a été utilisé pour la guerre, l'écriture, la nourriture et la médecine, mais il y a très peu de mention de ses propriétés psychoactives par les Chinois. Ce n'est que lorsque l'Inde a découvert le cannabis qu'elle est devenue une substance intoxicante religieuse et médicinale répandue.
Les références
Abel, EL (1980). La marijuana, les douze premiers millénaires. New York: Plenum Press.
http://chineseculture.about.com/library/clipart/blscliparts.htm
