Sur le vieillissement gracieusement

En cette ère de chirurgie plastique, des médicaments pour la jeunesse éternelle, des médicaments pour la virilité, des médicaments pour la beauté juvénile, des médicaments pour un corps musclé juvénile, des drogues pour le pouvoir sexuel, des drogues pour le bonheur – où pouvons-nous apprendre à vieillir avec grâce?

Mon conseil vient d'Eddie. Non, pas le protagoniste de mon livre, mais pour qui il a été nommé – notre tabby âgé de vingt ans, Eddie. À 97 ans, Eddie a été le modèle de la sagesse de la Desiderata – "Prenez le bon conseil des années, en abandonnant gracieusement les choses de la jeunesse."

Eddie a coupé une belle silhouette léonine. Il était le roi du quartier. Tom n'a jamais osé empiéter sur sa propriété. Eddie a toujours aimé les gens. Il a charmé le monde. Sa joie particulière n'était pas seulement les amoureux des chats. Ils étaient faciles. Il a réussi à convertir tous les ennemis des chats qui sont entrés dans notre salon. Notre vétérinaire n'a jamais entendu son rythme cardiaque parce que son ronronnement était trop fort et constant. Eddie est assez célèbre et est bien vu sur Facebook.

Eddie est venu comme un chien à l'appel "Eddie, Eddie, Eddie" de ma femme. Il descendait la colline en arrière comme un ballon volant. Et chaque soir, après une chasse fructueuse et Dieu sait quoi, il grimpait sur un arbre, se dirigeait vers le toit, se précipitait vers la fenêtre de notre chambre et frappait pour que ma femme ouvre la fenêtre de l'auvent (qui s'ouvre seulement en bas). Elle tendait alors la main et saisissait la fourrure de son cou incliné pour le tirer à travers l'ouverture, et il insistait alors pour un tapotement sans fin.

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Eddie a formé deux collies. Il donnerait à chaque nouveau chiot deux jours pour s'acclimater. Puis il descendit les escaliers, se redressa, marcha vers le nez du chiot excité et lui donna un coup de griffe et un sifflement. Le chien tomberait et pisserait. Une fois qu'il a été établi qui était le patron, ils sont devenus les meilleurs amis et compagnons. Il aimait ses collies. Eddie pleura profondément quand Michaela et Zoey moururent à leur tour.

Lorsque nous avons grillé dans la cour arrière, Eddie a insisté sur sa propre chaise à la table, avec son propre oreiller et assiette, sans argenterie, et sa juste part du steak. Il apportait souvent sa propre offrande – un mulot, un campagnol, ou peut-être, (malheureusement) un tamia.

Puis, un jour, Eddie rentra chez lui avec une coupure au menton, qui était lente à guérir. Nous avons commencé à remarquer divers chats qui traînaient sur la propriété. Il avait perdu un combat. Une fois qu'il s'est rendu compte qu'il n'était plus le meilleur chat, il a cédé le territoire. Il s'est simplement retiré de ses responsabilités sans se plaindre et a accepté sa nouvelle vie. À ma grande surprise, il n'en était pas fâché – plus de combats; plus de chasse; plus de course; plus de courir sur le toit; plus de frapper à la fenêtre. Il a perdu son ouïe. Il n'a jamais miaulé, bien qu'il le puisse. C'était en quelque sorte sous lui. Maintenant, il laisse échapper un hurlement de banshee qu'il ne peut pas entendre quand il soupçonne le chat de ma fille. Il aime sortir, mais seulement quand nous sommes dehors. Il sait qu'il ne peut pas se protéger parce qu'il ne peut pas entendre. Il a toujours sa place à la table de pique-nique. Il dort un peu plus, vous savez dans la boîte de Noël dans le grenier. Il aime toujours saluer et être avec les gens. Il dort maintenant toute la nuit avec nous, assurant son quotient de tapettes avec une insistance d'une seule griffe.

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Il a commencé à perdre sa masse musculaire. Vous pouvez sentir ses os maintenant. Mais il s'entraîne bien et a l'air très beau. Nous avons dû mettre un tabouret au bout du lit pour qu'il puisse sauter. Il a arrêté de monter les escaliers vers le grenier et a trouvé un lit convenable dans la tanière et sur notre siège de la fenêtre, quand il veut une sieste privée. Il s'est installé dans une vie plus petite d'amour, de socialisation et d'affection. Il ne regarde pas en arrière et ne déplore pas la perte de ses anciennes prouesses. Il a parfaitement accepté son monde plus petit avec équanimité, où il continue de maximiser son contentement. Eddie reste aussi beau que jamais.

Robert A Berezin, MD, auteur de "Psychothérapie de caractère, le jeu de la conscience dans le théâtre du cerveau"

www.robertberezin.com