Après Christchurch, où sont les aides?

Les tirs en Nouvelle-Zélande et leurs réactions révèlent deux aspects de l’humanité.

M. Rogers, animateur de télévision pour enfants, a déclaré: «Quand j’étais enfant et que je voyais des choses effrayantes aux nouvelles, ma mère me disait: ‘Cherchez les aides. Vous trouverez toujours des personnes qui aident.

Une personne en deuil allume une bougie pendant une veillée pour commémorer les victimes de la fusillade de vendredi

Source: AP Photo.Vincent Yu

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La fusillade de masse du 15 mars dans les mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, était en effet profondément tragique et «effrayante». Il est difficile de trouver des signes d’espoir dans son sillage. Mais il y a une certaine sagesse dans les propos de M. Rogers – et dans la réalité qu’ils reflètent.

Il y a eu la réaction rapide de la police qui a empêché les attaques d’être encore pires qu’elles ne l’étaient. Il y avait l’effusion de soutien et de sympathie illustrée par des monuments commémoratifs improvisés et des veillées à la chandelle. Le gouvernement néo-zélandais a offert de payer tous les funérailles des victimes. Et il y avait l’héroïsme de certaines des victimes qui, lors des attaques, auraient protégé d’autres personnes avec leur corps.

Pour un psychologue comme moi, qui étudie la manière dont les gens réagissent à l’adversité – la leur et celle des autres -, c’est une bonne nouvelle, mais sans surprise. Nous savons que les tragédies ont tendance à rassembler les communautés. Par exemple, les chercheurs Tom Vardy et Quentin Atkinson ont récemment montré qu’après le cyclone tropical dévasté à Tanna, au Vanuatu, les gens s’y sont engagés dans un comportement prosocial (d’aide) accru en réponse aux souffrances des autres. J’ai vu des phénomènes similaires dans mes propres recherches. À la suite des attentats du 11 septembre, mes collègues et moi avons constaté que les Américains avaient déclaré avoir constaté une augmentation du comportement prosocial et de l’unité.

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En bref, M. Rogers a raison: lorsque des «choses effrayantes» se produisent, vous pouvez généralement compter sur une augmentation de la cohésion communautaire. Vous pouvez rechercher et trouver des aides. À de nombreux égards, cela reflète simplement ce que nous savons du comportement prosocial humain chez les hommes: nous avons tous des cercles d’intérêt moral qui s’étendent au-delà de nous-mêmes et qui incluent des membres de nos groupes, y compris nos amis et notre famille, nos concitoyens ou potentiellement toute l’humanité. . Et lorsque des membres de notre cercle d’intérêts moraux souffrent, nous avons tendance à vouloir les aider. C’est pourquoi M. Rogers (et sa mère) nous rappellent de rechercher les aides – la nature humaine nous fournit une raison d’espérer.

Mais la nature humaine a aussi un côté sombre. Nos cercles d’intérêt moral peuvent être vastes et englober potentiellement l’humanité tout entière, comme je l’ai mentionné plus haut. Mais ils peuvent aussi être dessinés beaucoup plus petits que cela. Lorsque nous percevons certains autres comme étant en dehors de notre cercle de préoccupations morales, nous pouvons être indifférents à leurs souffrances. Plus grave encore, lorsque nos cercles d’intérêt moral sont restreints, il est probable que nous percevrons les intérêts de ceux qui sont à l’extérieur («eux») comme étant en conflit avec les intérêts de ceux qui se trouvent à l’intérieur («nous»). Comme le soulignent les travaux de Mina Cikara et de ses collègues, lorsque nous percevons qu’ils sont en conflit avec nous, nous voulons réellement qu’ils souffrent.

Sans vouloir trop insister sur le sujet, le tireur à Christchurch a tracé un cercle d’inquiétudes morales tragiquement minime – comprenant apparemment des Blancs et personne d’autre. Au cours des dernières années, on a assisté à une montée du nationalisme et de divers autres «-ismes» prônant la création de cercles moraux restreints, en laissant certains entrants et sortants.

C’est une chose effrayante. Je cherche les aides.