La plupart des recherches sur les troubles de l'alimentation sont menées avec des femmes cisgenres. Cisgender est utilisé pour indiquer quand l'identité de genre actuelle correspond au sexe qui leur a été assigné à la naissance. En revanche, transgenre est utilisé pour indiquer quand l'identité de genre actuelle ne correspond pas au sexe qui leur a été attribué à la naissance. L'identité de genre décrit le concept le plus intime de soi comme masculin, féminin ou un mélange des deux ou aucun des deux. En revanche, l'orientation sexuelle décrit son attirance sexuelle. Nous pensons souvent que les troubles de l'alimentation sont les plus courants chez les femmes hétérosexuelles cisgenres, en particulier chez les femmes de milieux moyens ou supérieurs. Cependant, de nouvelles recherches indiquent que les personnes transgenres peuvent représenter une population à risque souvent négligée.
Dans une étude publiée récemment dans Journal of Adolescent Health, Diemer et al (2015), ont utilisé des données de l'American College Health Association (ACHA-NCHA) de l'American College Health Association qui incluait 289 024 participants d'étudiants de 223 collèges et universités américains entre 2008 et 2008. 2011 Les élèves ont répondu anonymement à un sondage portant sur l'identité sexuelle, l'orientation sexuelle, le diagnostic de trouble alimentaire passé, les comportements compensatoires (vomissements / usage laxatif) au cours des 30 derniers jours et l'utilisation de pilules amaigrissantes au cours des 30 derniers jours. Sur la base des réponses aux questions sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle, les chercheurs ont regroupé les participants dans les 7 catégories suivantes: transgenres (n = 479, 0,17%), hommes cisgenres (SM) (homosexuels / bisexuels), hommes incertains cisgenres ( n = 1 662, 2,07%), les hommes hétérosexuels cisgenres (n = 91 599, 31,69%), les femmes cisgenres SM (lesbiennes / bisexuelles) (n = 9 445, 3,27%), les femmes cisgender incertaines (n = 3 395, 1,17%), cisgenres femmes hétérosexuelles (n = 176 467, 61,06%). En raison du nombre relativement faible de personnes transgenres interrogées, les auteurs ont été incapables de diviser ce groupe par orientation sexuelle.
Les résultats indiquent que la prévalence du diagnostic de dysfonction érectile, les comportements compensatoires, et l'utilisation de pilules amaigrissantes étaient les plus élevés chez les étudiants transgenres et le plus faible chez les hommes hétérosexuels cisgenres masculins. Plus précisément, les étudiants transgenres avaient significativement plus de chances de diagnostic (4,62 fois plus que les femmes hétérosexuelles cisgenres qui étaient le groupe de référence), les comportements compensatoires (2,44 fois plus) et la consommation de pilules amaigrissantes (2,05 fois plus). Les étudiants transgenres étaient les plus à risque par rapport à tous les autres groupes. À un degré moindre que celui des étudiants transgenres, les femmes cisgenres qui n'étaient pas sûres de leur orientation sexuelle présentaient un risque significativement plus élevé de diagnostic de dysfonction érectile et de comportements compensatoires, mais un risque plus faible d'utilisation de pilules amaigrissantes. Les hommes de Cisgender SM présentaient également un risque significativement plus élevé de diagnostic de dysfonction érectile, mais aucune différence significative dans les deux autres résultats. En revanche, les hommes hétérosexuels cisgenres avaient un risque significativement plus faible de tous les 3 résultats. Les femmes de Cisgender SM présentaient également un risque significativement plus faible de comportements compensatoires et d'utilisation de pilules amaigrissantes, mais aucune différence significative dans le diagnostic d'urgence du groupe de référence. Parmi les étudiants transgenres, ceux qui n'étaient pas sûrs de leur orientation sexuelle étaient les plus à risque de tous les 3 résultats par rapport aux étudiants transgenres qui se sont identifiés comme hétérosexuels ou SM.
Cette étude met en évidence le risque de troubles du comportement alimentaire chez les étudiants transgenres, en particulier ceux qui ne sont pas sûrs de leur orientation sexuelle. Les personnes transgenres ressentent de forts sentiments que leur apparence physique ne correspond pas à leur identité de genre. Certains peuvent utiliser des comportements alimentaires désordonnés pour manipuler leur corps afin de mieux se rapprocher des idéaux de leur identité de genre. Par exemple, la perte de poids peut supprimer les caractéristiques sexuelles secondaires masculines et féminines et aider les femmes transgenres à se conformer aux idéaux féminins de minceur. En revanche, le gain de poids peut aider les hommes transgenres à se conformer à un type de corps plus masculin et à cacher les caractéristiques féminines. Les personnes transgenres connaissent également des taux élevés de stress minoritaire, défini comme le stress excessif subi par les individus dans les catégories sociales stigmatisées, qui a été lié à de mauvais résultats de santé mentale, y compris les troubles de l'alimentation. Les étudiants transgenres qui ne sont pas sûrs de leur orientation sexuelle peuvent connaître le plus grand niveau de stress minoritaire parmi la communauté transgenre parce qu'ils sont incapables de rechercher le soutien social des communautés SM qui semble protéger contre les effets du stress des minorités. Les auteurs de cette étude notent que les étudiants transgenres sont plus susceptibles d'entrer en contact avec des professionnels de la santé mentale en raison de l'obligation de conseil pour toute personne qui poursuit des traitements d'affirmation de genre et sont donc plus susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble alimentaire. Cependant, cela n'explique pas les taux accrus de comportements compensatoires ou l'utilisation de pilules amaigrissantes.
Une des limites de cette étude est que l'enquête portait sur les diagnostics d'ED faits par un professionnel de la santé mentale. Étant donné que la plupart des troubles de l'alimentation ne sont pas traités ni diagnostiqués, la prévalence des dysfonctionnements alimentaires dans cette étude est probablement sous-estimée. Cette étude n'a pas non plus évalué une gamme complète de comportements alimentaires désordonnés et de troubles de l'hyperphagie boulimique négligés. Puisque le groupe transgenre de participants était relativement petit, les chercheurs ont été incapables de diviser le groupe en sous-groupes, donc nous n'avons pas d'informations spécifiques sur les femmes transgenres entre hommes et femmes. De plus, ils ont été incapables de faire la distinction entre les différentes orientations sexuelles du groupe transgenre dans la plupart des analyses statistiques. La communauté transgenre est diverse et il est probable que ces sous-groupes pourraient avoir des différences importantes dans leurs comportements en matière de troubles de l'alimentation. Malgré ces limites, cette étude met en évidence la relation importante entre l'identité de genre, l'orientation sexuelle et la pathologie des troubles de l'alimentation.
Référence: Diemer E, Grant J, M Munn-Chernoff, Patterson D, Duncan A (2015). Identité de genre, orientation sexuelle et pathologie liée à l'alimentation dans un échantillon national d'étudiants. Journal of Adolescent Health, 57, 144-149.
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