Approches guidées par le traumatisme: le bon et le mauvais

J'ai récemment eu une discussion intéressante avec une chercheuse qui mène ses recherches sur la façon dont les approches fondées sur le traumatisme dans les services sociaux modifient les politiques urbaines. Elle m'a contacté pour lui demander si elle pouvait m'interviewer pour ses recherches. Elle avait lu le scepticisme de mon dernier blog, Avez-vous perdu votre esprit?, À propos de la théorie du stress toxique du traumatisme et elle pensait que je pourrais avoir un point de vue instructif.

Je peux être un peu capricieux quand il s'agit de donner des interviews, mais je me suis rendu compte que c'était un sujet que je m'étais posé à propos de moi-même. Alors que des approches fondées sur le traumatisme surgissent partout, avec des slogans captivants comme les trousses de traumatologie et les trousses de traumatologie, je me demande si les consommateurs profitent réellement de ces approches ou sont-ils bernés par une vogue de charabia? Peut-être que cette étudiante pourrait m'aider comme je l'ai aidée.

Je sais que certains problèmes sont simples. Une lentille de traumatisme n'est pas une lentille physique. C'est une métaphore pour une façon de penser altérée pour ceux qui ne pensaient pas au traumatisme auparavant. Personnellement, je n'ai pas eu besoin de changer ma façon de penser pour être conscient du traumatisme. Ayant une vision de Thomas Hobbes selon laquelle la vie peut être méchante, brutale et courte, je ne suis pas surprise que des traumatismes se produisent. Il était probablement sage que je me suis auto-sélectionné pour travailler dans ce domaine. Mais pour d'autres, qui semblent constamment surpris que des traumatismes se produisent, je peux voir la valeur d'une lentille corrective.

Une trousse d'outils de traumatologie fait référence aux documents d'information, aux conseils sur l'autosoins, aux questionnaires qui permettent d'évaluer l'exposition au traumatisme et aux symptômes de stress post-traumatique et aux exercices visant à aider les personnes à composer avec les traumatismes. Les boîtes à outils ont germé partout. Il existe des outils de traumatologie pour le bien-être des enfants, les traumatismes médicaux pédiatriques, les enseignants, les écoles, le yoga, les traumatismes indirects, et plus encore. Quelqu'un doit inventer la boîte à outils pour transporter tous les toolkits.

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Cependant, d'autres problèmes ne sont pas si évidents. Une approche fondée sur le traumatisme est une expression fourre-tout qui englobe tout ce qui précède et tout ce qui semble lié. C'est celui-ci qui est le plus nébuleux, et celui que j'espérais pourrait devenir plus clair quand j'ai parlé avec cet esprit jeune et enthousiaste de l'étudiant diplômé.

Nous avons parlé au téléphone pendant environ 45 minutes. Nous avons discuté de ce que veut dire «traumatisé» pour les juges qui prononcent des peines. Pour les écoles qui s'occupent d'enfants perturbateurs? Pour le bien-être des enfants? Pour les maires qui administrent des villes violentes? Baltimore et Philadelphie ont récemment décidé de devenir des villes informées du traumatisme. Qu'est-ce que cela veut dire exactement?

Je suis parti avec deux conclusions. Ma première conclusion est favorable. Au niveau des approches axées sur les traumatismes, il existe des stratégies pour un niveau de dépistage simple et logique. Écran pour identifier les personnes qui ont été exposées à un traumatisme mortel et touchées par des symptômes de stress post-traumatique, puis les amener à un traitement approprié. La stratégie «identifier, traiter, traiter» est ce que vous feriez pour tout problème médical ou de santé publique largement méconnu. C'est exactement ce que nous faisons dans mon projet de traumatologie pour la protection de l'enfance en Louisiane financé par le Bureau des enfants.

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Ma deuxième conclusion est plutôt négative. Il semble y avoir un ordre du jour plus extrême dans l'approche fondée sur le traumatisme. Lorsque les gens commencent à aller au-delà des stratégies concrètes de dépistage, d'identification et de traitement, les objectifs semblent se brouiller. La formule plus nébuleuse «approche fondée sur les traumatismes» englobe tout ce qui dépasse le dépistage individuel et semble aborder la question «Comment pouvons-nous refaçonner la société?» L'orientation de la législation et des politiques publiques semble être l'objectif ultime et grandiose. Par exemple, dans l'ordre du jour plus extrême des approches fondées sur le traumatisme, les partisans affirment que le stress toxique endommage le cerveau, ce que les données probantes n'apportent manifestement pas encore.

Dans ces versions extrêmes d'approches fondées sur le traumatisme, les promoteurs évoquent souvent la fameuse étude sur les expériences indésirables chez les enfants (ACES). Dans l'ACES, les chercheurs ont interrogé plus de 17 000 adultes sur le nombre d'événements indésirables survenus dans leur enfance. Ces événements comprenaient des événements mettant en danger la vie tels que la violence conjugale, la violence conjugale et la violence conjugale, mais aussi des événements non mortels comme la négligence affective, la toxicomanie parentale, la séparation ou le divorce des parents et les membres des ménages incarcérés. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient plus d'événements ACES dans l'enfance avaient aussi plus de problèmes de santé à l'âge adulte. Ils ont interprété cette association comme une relation dose-réponse en affirmant que ces événements ACES de l'enfance ont causé des problèmes de santé chez les adultes.

Comment peut-on insuffler une approche fondée sur le traumatisme à travers une société entière en guidant la législation et les politiques publiques et en remodelant les villes? La législature de l'État du Wisconsin a fait le coup le plus profond jusqu'ici. En 2013, ils ont adopté une résolution déclarant formellement que le stress toxique, comme les événements ACES, endommage de manière permanente le cerveau des enfants et que toute leur législation future devrait en tenir compte.

Quel est le mal dans cela, non? Le mal pourrait être que ces réclamations extraordinaires de stress toxique et d'effets ACES sont fausses, et comme le comédien Stephen Colbert a recadré l'effet illusion-de-vérité, ils ont seulement la vérité. Le mal pourrait être que la résolution du Wisconsin est un dépassement des faits. Il y a d'autres explications pour expliquer pourquoi les événements ACES se regroupent et pourquoi les personnes ayant des scores ACES élevés ont plus de problèmes de santé à l'âge adulte, et les événements ACES ne peuvent être tenus pour responsables de ces problèmes. Le mal qui pourrait en résulter pourrait être que la législature de l'État du Wisconsin alloue des fonds pour certains projets mal orientés afin de prévenir ACES lorsque des fonds limités pourraient être dépensés pour quelque chose de plus utile. Cela devient une question de dépenser l'argent des contribuables. Ce dépassement est également troublant sur la base de la désinformation des consommateurs. Les consommateurs ne veulent pas être embobinés et menti. Ce n'est pas un fait que le stress endommage le cerveau et les experts doivent respecter les limites de leurs connaissances.

Les partisans du traumatisme qui ont des motivations politiques et qui veulent refaçonner la société et guider la législation ne cessent de répéter que le stress endommage le cerveau et que les événements ACES vous font mourir prématurément malgré la science fragile derrière la théorie. Les motivations politiques peuvent inclure le désir d'obtenir un financement pour leurs causes (voir mon blog Stress Is Not Trauma), ou le phénomène que les humains ont besoin de quelqu'un ou quelque chose à blâmer quand les choses tournent mal, ou l'attirance pour une théorie qui prétend littéralement façonner le cerveau des enfants. La perspective de pouvoir façonner le cerveau d'une personne ne se présente pas tous les jours.

Ce type de dépassement s'est maintenant glissé dans le niveau de la ville. Après les crises, il devient une tendance à se tourner vers une approche fondée sur le traumatisme (par exemple, Baltimore à la suite des émeutes de 2015). L'étudiant diplômé m'a posé des questions sur la Nouvelle-Orléans parce que c'est là où je vis. Elle m'a demandé: «Comment l'ouragan Katrina a-t-il affecté la Nouvelle-Orléans en termes de traumatismes?» D'un côté, il y a des effets très spécifiques de Katrina. Les gens ont encore un SSPT non traité. Environ 100 000 personnes ne sont jamais revenues. Certains quartiers ont encore de grands espaces vides. Les dommages structurels sont toujours réparés. D'un autre côté, il est difficile de mettre un doigt sur un effet zeitgeist sur la culture quotidienne. Beaucoup d'autres choses se sont passées, beaucoup d'autres choses vont se passer, et la vie doit continuer. Les nouveaux Orléanais sont à peine définis par Katrina.

Les défenseurs informés des traumatismes continueront à faire avancer les objectifs extrêmes. Ils continueront à répéter la mythologie ACES. Ils élaboreront plus de résolutions et stimuleront des villes plus traumatisées. Pour créer plus de croyants dans l'ordre du jour plus extrême, il semble que la stratégie de la preuve par assertion répétée. C'est une technique essentielle de propagande que si vous répétez quelque chose assez de fois, c'est vrai, n'est-ce pas?

Au cours de l'entrevue avec l'étudiante diplômée, elle n'a pas dévoilé son opinion personnelle sur l'agenda du traumatisme, et j'ai été soulagée par son impartialité. À la fin de l'entrevue, l'étudiante diplômée m'a demandé si j'avais des questions pour elle. Je lui ai demandé si elle avait compris si ou comment les approches fondées sur le traumatisme remodelaient les sociétés urbaines après toutes ses interviews et recherches sur ce sujet. Elle n'a pas encore dit, mais elle allait continuer à travailler dessus.