" J'invite chacun d'entre vous à s'asseoir devant votre propre poste de télévision lorsque votre poste se mettra en ondes et restera là, pendant un jour, sans livre, sans magazine, sans journal, sans fiche de profits et pertes ou un livre de notation pour vous distraire. Gardez vos yeux collés à cet ensemble jusqu'à ce que la station signe. Je peux vous assurer que ce que vous observerez est un vaste désert. "- Newton Minow, chef de la FCC, s'adressant à la National Association of Broadcasters le 9 mai 1961
J'avais 18 ans quand Minow a prononcé ce discours, avec sa fameuse description de la télévision comme «un vaste désert», et il était difficile d'argumenter avec. Bien, vous pourriez critiquer l'utilisation du mot «vaste», car il n'y avait nulle part près le choix des stations que nous avons aujourd'hui, aucun câble, et certainement aucun câble de la meilleure qualité. Mais "wasteland" avait raison sur l'argent.
(Comme cela arrive souvent, la personne qui a inventé le terme n'est pas connue.) Minow a obtenu la phrase d'un ami du nom de John Bartlow Martin, qui venait de regarder 20 heures consécutives de télévision comme recherche pour un magazine. conclu qu'il était "un vaste désert de débris.")
Dans le monde de la télévision d'aujourd'hui, il y a trop de choix. Il y a des centaines (des milliers?) De chaînes, et trop de très bons spectacles. Et "aller à l'antenne" et "signer"? Est-ce que quelqu'un de moins de 60 ans se souvient de ces jours?
Bien sûr, il y a toujours un monde de camelote à la télé – et je ne donnerai pas de détails, parce que la «jonque» d'une personne est l'émission préférée d'une autre personne – mais il y a eu de nombreux programmes acclamés par la critique. "" Downton Abbey "," Breaking Bad ", et" Mad Men ". Et ce n'est que des chaînes régulières; Je n'ai même pas mentionné HBO, Showtime et Netflix, qui nous ont donné, entre autres spectacles, «The Wire», «Homeland», «House of Cards» et «Orange is the New Black». Pire encore, par rapport aux années 1950, et même dans les années 70, nous pouvons maintenant tout enregistrer pour visionnage futur, obtenir des émissions sur DVD ou «à la demande» ou en streaming à partir de Netflix, et il n'y a pas de fin.
Donc, je vais vous demander à tous une faveur. Si vous avez regardé quelque chose que vous aimez vraiment, ne m'en parlez pas, parce que je vais l'écrire et penser à le regarder, mais comment puis-je, puisque je n'ai pas vu la saison la plus récente de "Homeland" ?
Le vrai problème est que lorsque les gens vous parlent d'une série qu'ils ont regardée, ou qu'ils ont fini de regarder, ils ne disent jamais que c'est «plutôt bien» ou «vaut la peine d'être regardé». Ils disent que c'est génial! "Et ils pourraient même ajouter," Vous devez le regarder! "En fait, ils vous font sentir comme si quelque chose n'allait pas avec vous, ou vous les insultez, si vous ne promettez pas immédiatement que vous le ferez. De retour dans le bon vieux temps, je ne me souviens pas de quelqu'un qui disait: "Vous avez juste à regarder" Lassie "!"
Et, oh oui, si vous commencez à regarder un de ces programmes incroyables et que vous ne l'aimez pas, ou que vous avez du mal à suivre, vous ne voulez vraiment le dire à personne, parce que cela vous fait ressentir la télévision, vous n'êtes pas un très bon élève. Il y a quelques années, ma femme et moi avions entendu de grandes choses à propos de "The Wire", qui a été initialement montré sur HBO. N'ayant pas HBO – qui nous marque de nouveau comme des philistins de la télévision – nous avons dû l'obtenir sur DVD. Et nous avons commencé à regarder.
Nous savions que c'était un spectacle important, une représentation puissante de la vie urbaine dans le centre-ville, souvent décrite avec des mots comme «la meilleure émission jamais diffusée à la télévision». Mais nous ne pouvions pas facilement le comprendre. Nous l'avons trouvé trop compliqué.
"Reste avec ça", diraient les gens. "Une fois que vous y êtes, c'est incroyable."
Mais pourquoi faire quand "Friday Night Lights" était disponible? Bien que n'étant pas dans la même classe que "The Wire", il était excellent et facile à suivre, dès le départ. Ce fut un spectacle merveilleux avec des messages importants sur la race, le sexe et la famille, et cela n'a pas fatigué nos cerveaux vieillissants pour garder la trace.
Peut-être qu'il devrait y avoir une télévision pour les nuls, qui pourrait dire aux gens comme moi quels spectacles sont faciles à suivre. Mon sentiment est le suivant: je lis le New Yorker et le New York Times , alors quand je regarde la télévision, je veux faire une pause.
Mais en général, que ce soit complexe ou assez simple, la télévision fournit généralement du divertissement, et certains d'entre eux sont d'excellente qualité. Et puisque la technologie moderne nous permet souvent de regarder une série après l'autre, un phénomène récent est le «binge watching» parfois défini comme le visionnage de deux à six épisodes d'une série d'affilée. (Je pense que "deux" est le bas de gamme, et je suis sûr qu'il y a des gens qui en ont regardé plus de six à la fois.)
Il s'avère que, selon une étude récente à l'Université du Texas, l'hyperphagie boulimique est associée à «des sentiments de solitude, de dépression et de déficience d'autorégulation». Les chercheurs soulignent que cela peut avoir des analogies avec des comportements addictifs. Nous ne savons pas si la surveillance contribue à ce que les gens se sentent seuls ou déprimés ou que ceux qui le ressentent sont plus enclins à regarder de plus près, mais de toute façon, il n'y a actuellement aucune raison de croire que c'est utile. Personne n'a présenté de preuve que regarder toute une saison de "Breaking Bad" en deux jours est bon pour vous.
Ce qui me ramène à mon point de départ. Lorsque la télévision avait très peu de spectacles vraiment captivants, vous n'aviez d'autre choix que de parler à votre famille et à vos amis, de lire, d'écouter et / ou de jouer de la musique et d'aller au cinéma. En termes simples, vous avez eu une vie.
