Qu'est-ce qui fait un visage sain?

Source: freestocks

Qu'est-ce qui fait qu'un visage semble en bonne santé? C'est une question avec laquelle les psychologues se débattent depuis des décennies.

Les premières recherches ont porté sur la forme du visage. Les soi-disant «bons gènes» et un environnement d'enfance exempt de maladies et de malnutrition sont la clé du développement d'une forme de visage symétrique, moyenne et sexuée. Certains chercheurs considèrent ces traits comme des indicateurs de la santé à long terme. Le visage masculin d'un homme peut être la preuve qu'il était capable de résister aux effets de la testostérone. Un visage symétrique, ou un visage proche de la forme moyenne de la population, peut montrer que notre système immunitaire était capable de combattre les infections qui auraient autrement perturbé notre capacité à grandir selon nos plans génétiques.

Cependant, récemment, les chercheurs s'intéressent de plus en plus à la couleur du visage et à la façon dont la variation de la rougeur ou du jaunissement de la peau peut nous faire apparaître comme un perroquet ou comme un chien de boucher. Contrairement aux indices de forme, les signaux de couleur sont censés signaler une santé plus récente. Quiconque a déjà souffert d'une intoxication alimentaire aiguë, pour voir son visage devenir vert biliaire, saura de quoi je parle …

Alex Jones de l'Université de Swansea au Pays de Galles, dans une étude publiée ce mois-ci dans la revue Evolution and Human Behaviour , a combiné ces deux approches pour tenter de déterminer ce qui compte le plus pour une apparence saine: la forme ou la couleur?

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Jones a pris des photos faciales de plus de 100 jeunes femmes, puis a demandé aux femmes de remplir un questionnaire sur leur santé. Ensuite, il a mesuré la symétrie, la moyennité et la féminité de tous les visages, ainsi que leur couleur de peau. Jones a mesuré la couleur de la peau telle qu'elle est perçue par l'œil humain, qui est sensible aux dimensions du rouge / vert, du jaune / bleu et de la lumière / obscurité. Un groupe de 22 hommes et femmes a évalué chaque visage sur sa santé apparente en utilisant une échelle de 7 points.

Résultats

Qu'est-ce que Jones a trouvé? Conformément à ses attentes, les visages moyens et féminins ont été jugés plus sains. Cependant, bien que les femmes avec des visages moyens ont déclaré être plus en bonne santé, la féminité n'était pas liée à la santé signalée. Donc, nous avons raison de juger les visages moyens comme étant plus sains, mais se fier à des traits faciaux féminins tels que de grands yeux et une petite mâchoire pour juger de la santé peut être malavisé. Si c'est vrai, pourquoi le faisons-nous? Jones spécule que la féminité est si liée à l'attrait d'une femme que nous pouvons être trompés en faisant toutes sortes d'hypothèses positives sur une femme basée sur sa féminité. "Elle est tellement attirante", nous pensons, "qu'elle doit simplement être en bonne santé aussi!"

Quand il s'agissait de la couleur de la peau du visage, l'histoire était différente. Les résultats ont indiqué qu'aucune mesure de la couleur de peau n'a affecté les évaluations de la santé apparente. Les scores de santé rapportés par les femmes ne sont pas non plus liés à la couleur de leur peau. En d'autres termes, nous n'utilisons pas la couleur de peau pour juger de la santé d'une personne, et la couleur de la peau ne nous dit pas si une personne est en bonne santé. Ceci est surprenant étant donné que des études antérieures ont suggéré un visage plus rouge et plus jaune est plus attrayant et sain. Cependant, comme le souligne Jones, ces études manipulent souvent la couleur du visage à l'aide d'un logiciel de graphisme informatique, tandis que Jones regarde de vrais visages. Peut-être en stimulant la rougeur et le jaunissement d'un visage, nous pouvons le faire paraître en meilleure santé, mais la force des différences naturelles dans la couleur du visage sont insuffisantes pour influer sur les jugements de santé.

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D'autres études de Jones ont révélé que le changement de couleur de la peau associé à la consommation de fruits et de légumes riches en caroténoïdes, qui augmente le jaunissement de la peau, a un effet sur les perceptions de la peau 8,5 fois plus faible que la moyenne faciale. .

Il semble que lorsque nous jugeons la santé d'une personne, nous sommes enclins à dépendre plus de la forme du visage que de la couleur du visage et que, par conséquent, nous évaluons plus lourdement la santé à long terme que la santé récente.