Un répondant à mon précédent blog sur la raison pour laquelle il y a peu d'hommes dans les classes d'exercices en groupe était frustré par le contenu du mouvement des cours de conditionnement physique de groupe: «J'ai deux pieds gauches. Je ne peux pas toujours faire les pas comme ils ont été effectués par l'instructeur, mais je pensais que tant que je déménagerais, ça irait. Il s'avère que j'avais tort. Si je ne faisais pas les pas, certains membres de la classe seraient extrêmement fâchés. Selon le répondant, ces types de cours ciblent un groupe démographique particulier, mais offrent néanmoins un marché du conditionnement physique lucratif. Une autre réponse indiquait que la forme physique de groupe «attirait ceux qui craignaient que tout le monde dans le groupe agisse comme une unité».
Le groupe qui bouge à l'unisson caractérise certainement de nombreuses classes d'exercices en groupe. La musique fournit le «rythme», la vitesse, pour chaque exercice. Beaucoup d'exerciseurs trouvent que la musique est un facteur de motivation positif et utilisent de la musique pendant leurs entraînements individuels lorsqu'ils sont sur tapis roulant ou en entraînement de résistance. Dans ces cas, cependant, les exerciseurs utilisent leur propre musique qui ne fournit pas nécessairement le rythme du mouvement. Le premier répondant s'est évidemment senti frustré de devoir s'adapter au mouvement défini par l'instructeur et fidèlement et précisément suivi par le groupe. Un autre répondant a également soutenu qu'une telle «action de groupe» n'est pas propice à la formation de leaders de l'exercice, mais qu'elle crée plutôt des adeptes stupides. Dans le même temps, la capacité à travailler en équipe est souvent considérée comme une caractéristique positive dans de nombreux lieux de travail: les joueurs d'équipe sont favorisés. De nombreux sports nécessitent également un travail de groupe transparent et une collaboration entre les différents acteurs. Peut-il y avoir un lien entre apprendre à se déplacer de façon harmonieuse en tant que groupe et un manque d'initiative individuelle et de compétences en leadership?
Selon le philosophe français Michel Foucault (1991), il existe un lien certain entre apprendre à se déplacer en tant qu'unité et devenir un suiveur automatique. Foucault appelait ces types d'individus des corps dociles: un corps utile, mais docile ne questionne jamais la manière «correcte» de se comporter. Alors que Foucault n'a pas étudié le sport ou l'exercice, de nombreux chercheurs ont appliqué son analyse de la discipline corporelle pour examiner les effets de l'exercice au-delà de ses avantages physiques.
Foucault était préoccupé par une analyse détaillée de la façon dont les diverses techniques d'entraînement peuvent discipliner. Pour lui, les techniques d'entraînement, bien qu'apparemment innocentes, peuvent être utilisées pour contrôler le comportement de l'individu. Il a affirmé qu'il est important d'analyser soigneusement les petits détails des pratiques quotidiennes pour en comprendre pleinement les effets. La discipline, et donc le contrôle, explique Foucault, est resserrée par l'utilisation efficace de l'espace, du temps et de différentes techniques d'exercices.
Premièrement, explique Foucault, les pratiques disciplinaires efficaces exigent des espaces clos spécifiques. Par exemple, un club de santé ou «un gymnase» sert d'espace clos spécifique pour les pratiques de fitness. Ces espaces sont en outre partitionnés à des fins différentes. Par exemple, les salles de fitness sont à l'écart des machines cardio-vasculaires, des appareils d'entraînement à la résistance ou de la zone de musculation. Selon Foucault, une telle organisation fournit des espaces individualisés à des fins différentes, mais permet également une supervision détaillée de chaque exerciseur individuel. Foucault a ajouté que l'espace individualisé est conçu pour classer ses utilisateurs. Par exemple, un instructeur d'exercices de groupe se tient devant la classe avec les exerciseurs plus expérimentés généralement dans la première rangée et les débutants cachés dans le dos. Alors que l'espace disciplinaire fixe les positions, il permet aux exerciseurs de circuler, mais seulement dans l'organisation spatiale pré-planifiée.
Deuxièmement, selon Foucault, les individus sont contrôlés par des horaires qui garantissent l'utilisation efficace du temps dans un espace déterminé. Ces calendriers sont ensuite décomposés en éléments plus petits pour augmenter l'efficacité de l'utilisation du temps et, par conséquent, le contrôle des organes impliqués. La plupart des classes d'exercices de groupe, par exemple, sont divisées en segments clairement définis (échauffement, activité, récupération) pour utiliser efficacement le temps afin d'offrir de multiples bienfaits dans les plus brefs délais. En outre, de nombreux instructeurs donnent des conseils sur la bonne exécution de chaque exercice. Tous les participants répètent les exercices de manière identique à la musique. Ils se déplacent à l'unisson précis laissant, idéalement, aucune partie du corps inactive.
Enfin, notait Foucault, chaque exercice contient des segments successifs de complexité croissante. Les segments plus complexes deviennent également plus longs. Par exemple, la chorégraphie en cours d'exercice à des cours de musique consiste souvent en des séquences d'étapes successives (combinaisons) qui deviennent de plus en plus complexes et plus longues au fur et à mesure que la classe progresse ou que le niveau de compétence ou de condition physique des participants augmente. Dans cet environnement disciplinaire et strictement contrôlé, il n'est pas étonnant que les nouveaux arrivants puissent avoir l'impression d'avoir «deux pieds gauches». De nombreux instructeurs offrent des modifications pour les participants débutants, intermédiaires et avancés. Selon Foucault, cependant, dans un espace où tout le monde doit se déplacer à l'unisson précis, opter pour la modification singles one out. Par conséquent, les modifications d'exercice servent également à classer les participants de débutant à avancé.
Selon la logique de Foucault, les classes d'exercices en groupe ont les caractéristiques de faire des corps dociles: ce sont des décors dans lesquels des exercices sont prescrits et imposés à des corps individuels en suivant soigneusement les instructions fournies pour la plus grande utilité de leur temps. Il est facile de supposer que les participants sont des adeptes aveugles de «l'action de groupe». Certains chercheurs démontrent cependant que les activités de gymnastique «individualisées» ne sont pas moins disciplinaires. Par exemple, Aycock (1992) a observé que l'organisation spatiale d'un gymnase de musculation en utilisation individualisée de chaque espace machine et les programmes d'entraînement progressifs détaillés soigneusement divisés en ensembles avec des répétitions, des silences et des poids corrects produisent une discipline similaire. De plus, l'exécution et la quantité de poids utilisées visiblement classent les exerciseurs des débutants aux «habitués». Aycock a ajouté que la présence du miroir, semblable aux classes d'exercices en groupe, offre une possibilité d'auto-surveillance, mais permet également une surveillance constante des autres dans l'espace. Foucault a identifié cette surveillance comme faisant partie du contrôle «panoptique»: les exerciseurs se contrôlent continuellement mais sont également soumis à un contrôle (souvent) invisible des autres exerciseurs. Dans cet espace, le contrôle n'est plus attribué uniquement à certains superviseurs, instructeurs ou directeurs de gymnase, mais tout le monde participe au maintien du système de contrôle. Sur la base de ce contrôle, certains types de corps et de formes d'exercices qui produisent ces corps deviennent normaux et le regard de supervision constant juge ceux qui dévient de cette normalité. Les pratiquants qui ne se conforment pas rapidement deviennent conscients d'être jugés comme n'appartenant pas à l'espace et quittent ou travaillent dur pour devenir des exerciseurs normaux.
Les réglages d'activité physique à l'extérieur de l'espace de salle de gym fermé ne sont pas non plus dépourvus de techniques disciplinaires. Par exemple, Denison, Mills et Jones (2013) montrent comment une logique disciplinaire similaire définit l'entraînement en endurance. Les séances d'entraînement sont divisées en segments soigneusement planifiés, au cours desquels un chronométrage précis de chaque période de répétition et de récupération maximise l'effet d'entraînement. Les plans d'entraînement progressifs détaillés aboutissent à une compétition qui classe clairement chaque coureur. En l'absence de miroirs, la montre devient le contrôleur permanent de son corps et de ses performances. Selon Denison, les coureurs ou leurs entraîneurs ne remettent pas souvent en question l'importance d'un timing précis ou l'augmentation progressive du kilométrage nécessaire pour une performance gagnante.
Du point de vue de Foucault, les pratiques sportives et de conditionnement physique disciplinent efficacement les corps dans la docilité: un regard invisible assure que les athlètes et les pratiquants s'auto-évaluent leurs défauts corporels et prennent la responsabilité personnelle de travailler continuellement vers une normalité externe. Les corps individuels sont transformés en corps utiles, efficaces, obéissants et inconditionnels, corps dociles. Ce sont des travailleurs efficaces, mais des organismes contrôlés de l'extérieur qui ont intériorisé le besoin de discipline. Et si on veut rompre avec la docilité et ne pas être un disciple aveugle des actes de groupe?
On pourrait déduire que privilégier les milieux naturels au lieu d'enceintes construites à dessein et faire des activités physiques aléatoires et imprévues pourrait inverser la situation. Cependant, comme le démontre Denison, opter pour des environnements naturels ne libère pas en soi de la discipline corporelle. Il est également difficile de définir un exercice entièrement «non planifié»: aller faire une promenade est toujours planifié et recommandé comme un exercice sain. Une autre réponse serait de cesser de s'exercer entièrement. Foucault a toutefois rappelé qu'il existe de nombreux espaces disciplinaires dans la société qui commencent à partir des écoles et des lieux de travail. Par conséquent, il ne semble pas plausible d'éviter tout ce type de contrôle dans la société, mais ses effets peuvent être atténués.
Beaucoup d'exerciseurs apprécient également l'entraînement de résistance, l'entraînement d'endurance ou les cours de groupe. Tandis que certains aiment la discipline de cette formation et leur statut d'exerciseurs «normaux», ces formes d'exercices n'ont pas toujours besoin de produire des adeptes dociles. Les pratiquants peuvent apprendre à réfléchir plus attentivement à la façon dont ils utilisent l'espace, le temps des exercices et les types d'exercices qu'ils font. Les instructeurs de conditionnement physique de groupe et les entraîneurs personnels devraient apprendre à réfléchir soigneusement et conceptuellement aux types d'exercices qu'ils intègrent dans leurs séances au lieu de simplement suivre des manuels de formation ou de répéter des séances d'entraînement populaires. Ce que ces types de sessions consisteraient de est un sujet pour un autre blog.
Ouvrages cités:
Aycock, A. (1992) La confession de la chair: regard disciplinaire dans la musculation décontractée. Play and Culture , 5, 338-357.
Denison, J., Mills, J. et Jones, L. (2013). Coaching efficace en tant que formation moderniste. Dans P. Potrac, W. Gilbert, J. Denison (Eds.). Le manuel Routledge du coaching sportif (pp. 388-399). Londres: Routledge.
Foucault, M. (1991). Discipliner et punir: La naissance de la prison . Londres: Penguin Books.
