En octobre dernier, l'État de Floride a permis aux chasseurs récréatifs de tuer 304 ours noirs de Floride lors d'un week-end de carnage qui a choqué la conscience du monde, à peine quelques mois après qu'un chasseur de trophées au Zimbabwe ait tué Cecil le lion. À l'époque, je condamnais la chasse à l'ours en Floride comme un massacre brutal: l'abattage des ours en Floride est un événement qui devrait dégoûter quiconque a un cœur, quiconque se soucie vraiment des magnifiques animaux non humains avec lesquels nous devrions coexister pacifiquement. Ces sortes de bains de sang – un délire de frissons devenu fou – n'ont pas et ne fonctionnent pas et devraient être interrompus immédiatement.
L'annulation de la chasse à l'ours de la Floride est une étape importante pour la conservation de la psychologie et la conservation compatissante
Le 22 juin, en réponse à une pression publique massive, la Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride a décidé de ne pas autoriser une autre chasse aux ours en 2016. Bien que le vote soit serré (une analyse détaillée des politiques peut être lue ici) une possibilité, ce changement de cap est une victoire remarquable. Tout d'abord, cela signifie que des centaines de personnes sensibles non humaines ne seront pas assassinées, blessées ou laissées orphelines par une autre expression horrible de «la rage de l'humanité» dans un monde dominé par l'homme. Mais cela représente aussi une étape importante dans l'évolution des attitudes populaires envers les animaux – un cas dans lequel un moment est vraiment devenu un mouvement. La résistance populaire écrasante à une autre chasse à l'ours souligne la pertinence du domaine de la psychologie de la conservation et démontre la volonté des humains d'appliquer les principes de la conservation compatissante afin de trouver des moyens de coexister avec des animaux souvent faussement craints et mal compris.
Lorsque la psychologie de la conservation a émergé comme discipline, les chercheurs et les praticiens ont identifié quatre dimensions interdépendantes de la recherche, en encourageant les gens à se soucier de la nature et à se comporter de manière à promouvoir des «relations harmonieuses et une éthique environnementale». La Floride fournit une étude de cas remarquable et réaliste sur ces quatre dimensions.
Connexions aux animaux: L'importance de la sensibilité
La première série de questions soulevées par les pionniers de la psychologie de la conservation concernait le développement des relations bienveillantes avec le monde naturel et la façon dont les soins apportés aux animaux pouvaient s'étendre à l'environnement dans son ensemble. Une grande partie de cette discussion initiale a porté sur le rôle des zoos, dont j'ai beaucoup discuté depuis l'assassinat de Harambe au zoo de Cincinnati. Mais le bain de sang de la Floride impliquait des animaux sauvages tués dans leur environnement naturel – des animaux qui, même pour les Floridiens ne connaissant pas le concept écologique d'une espèce parapluie – symbolisaient la nature sauvage d'une manière puissante et immédiate. La chasse a lié une histoire d'intérêt humain pour le titre de plus grand article de l'état en 2015, reflétant une quantité sans précédent d'attention du public sur les animaux. Et, bien que beaucoup de gens ordinaires qui s'opposaient à la chasse ne connaissaient pas les principes de la compassion, ces principes étaient mis en pratique par tous ceux qui cherchaient à prévenir les animaux et qui les reconnaissaient comme des individus et non comme des sources de la viande et la fourrure doivent être «récoltées» comme les cultures en rangs.
Le samedi 18 juin, des gens de tout l'État ont participé à plus de 20 manifestations contre la chasse à l'ours – probablement la plus grande manifestation de l'ours noir jamais organisée. Les signes de protestation tels que "Ne tuez pas ma mère" ont été rejetés par les chasseurs comme des appels manipulateurs à l'émotion humaine, mais devraient être considérés comme une reconnaissance que les animaux souffrent émotionnellement de la même manière que nous le faisons, une position qui est soutenue par un corps grand et croissant de la science évaluée par les pairs.
Alors que la population humaine de la Floride continue à gonfler – le plaçant au troisième rang des plus peuplés de la nation – ce niveau d'intérêt pour les animaux ne peut être considéré que comme une lueur d'espoir que les gens valorisent les animaux et les habitats naturels qui disparaissent à un rythme alarmant. Même avant l'indignation de la chasse à l'ours, 75% des Floridiens ont approuvé en 2014 un amendement à la Constitution de l'État demandant à l'État d'acheter des parcelles vitales à des fins de conservation. La perte d'habitat est, en fin de compte, la plus grande menace pour les merveilleux animaux avec qui nous partageons ce monde – mais c'est un tueur furtif et graduel, pas une soudaine explosion de violence insensée. Il est encourageant que tant de Floridiens l'aient reconnu avant même les terribles événements d'octobre dernier.
Connexions à l'endroit
Cet aspect de la psychologie de la conservation vise à développer «une identité environnementale dans un monde urbanisé». Dans le cas de la Floride, cela constitue l'intersection la plus évidente entre la psychologie de la conservation et la conservation compatissante. à propos des conflits entre l'homme et l'ours ont atteint le niveau qui a encouragé le FWC à intervenir avec des réponses létales. La science est claire que les conflits avec la faune sont mieux résolus par des techniques non létales comme la gestion des ordures et d'autres, des changements de comportement relativement simples par les gens. La brutalité de la chasse a fait plus que toute autre chose pour inciter les gouvernements locaux à mettre en œuvre des ordonnances de poubelle qui ont fait leurs preuves dans de nombreuses autres juridictions. Les citoyens ordinaires, déterminés à refuser au FWC un autre prétexte à l'abattage, ont travaillé sans relâche pour faire pression sur les villes et les comtés, ce qui a contribué à persuader le FWC de reporter la chasse pour évaluer l'efficacité d'autres mesures.
Si nous devons continuer à pénétrer dans des zones qui appartenaient auparavant à des animaux sauvages, les forçant ainsi à s'adapter à notre présence dans ce qui était autrefois leur foyer, nous devons aussi apprendre à nous adapter à eux aussi. La conservation compatissante nous apprend, d'abord, à ne pas nuire, et la science sur la gestion des ours valide de façon éclatante ce principe.
Encourager les comportements respectueux de l'environnement et les valeurs environnementales
L'indignation du public sur la chasse à l'ours en Floride a coïncidé avec une sensibilisation accrue aux graves problèmes de pollution de l'eau, à l'exploration pétrolière et gazière dans les zones sauvages et à des plans de développement massifs pour la panthère de Floride, l'un des mammifères les plus menacés au monde. . Tout cela a amené les gens à s'interroger sur la durabilité des comportements d'exploitation dans un environnement qui semble de plus en plus fragile et à chercher de nouvelles façons de se relier au monde qui nous entoure. Ces deux aspects de la psychologie de la conservation nous amènent dans le domaine de la politique publique.
Plus tôt cette année, j'ai interviewé Tom Mangelsen et Todd Wilkinson au sujet de leur magnifique nouveau livre, Grizzlies of Pilgrim Creek . Les grizzlys du Grand Yellowstone pourraient très bientôt être chassés comme les ours noirs de Floride, si le US Fish and Wildlife Service supprime leurs protections en vertu de la Endangered Species Act et confie la gestion aux États, qui envisagent activement des plans de chasse. J'ai rappelé aux lecteurs que les animaux sauvages n'appartiennent pas au gouvernement (qui semble vouloir ignorer la science pour se plier aux pressions politiques d'intérêts particuliers); ils appartiennent plutôt au peuple. Le concept de la faune comme une fiducie publique n'est pas nouveau, mais a reçu une attention croissante des chercheurs en environnement. En fait, les principes de la confiance publique s'appliquent à une foule d'autres problèmes environnementaux en plus de la gestion de la faune. Dans un procès historique qui a récemment survécu à un défi important devant un tribunal fédéral, un groupe de jeunes Américains poursuit le gouvernement fédéral pour ne pas avoir pris de mesures pour prévenir le changement climatique. Le procès – qui a été copié par des jeunes en Nouvelle-Zélande et au Pakistan – repose très fortement sur une application novatrice des principes de la confiance publique.
En Floride, le groupe de protestation Stop the Florida Bear Hunt a appliqué les principes de la confiance publique dans une lettre longue et détaillée au FWC, que j'ai co-signée avec plusieurs autres défenseurs des animaux, arguant que la chasse aux ours ne pourrait jamais être légitime. La valeur que les gens accordent à leur faune n'a pas la reconnaissance qu'elle mérite dans le processus d'élaboration des politiques. De tels efforts sont importants pour aider les gens à développer un sentiment d'appropriation de nos trésors environnementaux, en encourageant l'implication personnelle dans la résolution de problèmes et la protection.
Un moment qui est devenu un mouvement: les vies individuelles comptent et tout le monde peut faire une différence dans la façon dont nous interagissons avec d'autres animaux
L'assassinat de Cecil au Zimbabwe, alors qu'il n'a pas encore abouti à l'interdiction permanente de la chasse au trophée en Afrique, a assurément servi de catalyseur pour accélérer l'élimination d'une tradition barbare qui n'a pas sa place dans le monde moderne. De nombreuses compagnies aériennes ont modifié leurs politiques pour empêcher les chasseurs de trophées de ramener leurs trophées par avion. Le gouvernement fédéral a pris des mesures importantes pour aider à fermer les marchés de l'ivoire qui entraînent la décimation des troupeaux d'éléphants.
Le meurtre de Harambe a déclenché un débat sérieux sur le rôle des zoos, remettant en question non seulement leur prétention douteuse à promouvoir la conservation, mais l'éthique de l'emprisonnement des êtres sensibles pour le divertissement humain (et le profit commercial). La récente décision du zoo de Buenos Aires de fermer et convertir ses installations en sanctuaires témoigne d'une prise de conscience mondiale de la situation critique des animaux. Espérons que le désir d'éviter de nuire aux animaux fascinants exercera une pression sociale suffisante sur ceux qui ont été infectés par l'épidémie de «selfies animaux» qui représente une autre manifestation de l'élévation injuste des besoins humains sur le bien-être des animaux .
L'éducation humaine fonctionne, les animaux individuels sont importants et tout le monde peut faire une différence dans la vie des autres animaux
Chronologiquement placée entre ces deux événements, la chasse à l'ours de la Floride les rivalise certainement en termes de son impact sur les attitudes populaires envers les animaux – reconnaissant chaque animal comme un individu qui mérite de vivre – et les lieux qui les soutiennent, avec des résultats tangibles. un paysage politique qui sauvera des vies et empêchera des souffrances et des souffrances considérables parmi les êtres sensibles et très complexes. L'éducation humaine fonctionne et tous les individus peuvent faire une différence dans la vie des autres animaux
Dans l'ensemble, l'annulation de la chasse à l'ours en Floride est une victoire pour la conservation compatissante et la psychologie de la conservation mais, plus important encore, c'est une victoire pour les merveilleux animaux avec qui nous partageons notre magnifique planète.
Cet essai a été écrit avec Adam Sugalski et Richard Foster.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). L'agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce) sera publié début 2017. (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
