Je suis un fumeur social: Qui blaguez-vous?

Vous êtes à une fête et tout d'un coup, la fumée incomparable de fumée de cigarette vous frappe de la direction de l'un de vos amis, qui vient de sortir pour "l'air frais". "Je ne savais pas que vous fumiez" vous écrivez de surprise. Elle se précipite pour nier l'allégation. "Oh non, je ne le fais pas," explique-t-elle. "J'en ai juste un ou deux quand je bois. Vraiment, je suis juste un fumeur social. "

C'est un scénario assez commun. Nous connaissons tous des fumeurs qui «ne fument pas». Ces personnes sont-elles dans le déni, le mensonge ou tout simplement trop gênées pour admettre que l'habitude que la société trouve de plus en plus indésirable? La réponse est aucune de ce qui précède. Ils ne réalisent pas honnêtement qu'ils peuvent être aussi accros au tabagisme que le fumeur de la chaîne. Pire encore, ils ne se rendent pas compte qu'avec le temps, ils peuvent facilement glisser sur la pente glissante pour fumer en chaîne, avec tous les problèmes de santé qui accompagnent cette mauvaise habitude. Vous pouvez aider à protéger vos amis, ou si vous vous voyez dans ce scénario, vous pouvez commencer maintenant à vous protéger.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, en 2008, environ 443 000 décès aux États-Unis étaient liés au tabagisme. La maladie chronique de l'emphysème est presque toujours causée par le tabagisme, ce qui augmente les actions d'une enzyme qui détruit le tissu des petits sacs aériens du poumon. Les fumeurs de cigarettes sont également plus susceptibles de développer des maladies cardiaques, de l'hypertension, des accidents vasculaires cérébraux, de la maladie d'Alzheimer et une foule d'autres maladies chroniques graves, voire mortelles. Fumer peut même causer à votre peau de se plisser prématurément.

Selon le Dr Joseph DiFranza, chercheur médical à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts, les fumeurs sociaux: 1. fument moins de 5 cigarettes par jour; 2. ne ressens pas le besoin de fumer tous les jours; et 3. sentent qu'ils peuvent contrôler leur envie de fumer. Cependant, il qualifie cette définition en notant que les vrais fumeurs sociaux existent rarement. Ils peuvent fumer rarement, et n'en ont qu'un ou deux à la fois, mais ils ne contrôlent pas leur tabagisme.

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Les fumeurs sociaux pensent qu'ils peuvent contrôler leur tabagisme, car ils peuvent y aller pendant un, deux, trois ou même sept jours sans fumer. Cependant, ce qui se passe vraiment, c'est que pendant cette période, aussi longue soit-elle, leur soif de nicotine continue de s'accumuler jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus résister à l'envie. Ils sont forcés de s'allumer, que ce soit une cigarette qu'ils ont empruntée ou qu'ils ont achetée dans un sac qu'ils ont thésaurisé pendant des semaines. DiFranza croit que cette «perte d'autonomie» est la clé pour comprendre ce qui se passe pour convertir un fumeur social à un fumeur accro.

Avoir une ou deux cigarettes par semaine peut ne pas sembler nocif. Les gens qui pensent qu'ils sont des fumeurs sociaux se consolent en sachant que la plupart des études sur les effets du tabagisme impliquent la variété lourde, un paquet par jour. Malheureusement, beaucoup (sinon la plupart) de fumeurs sociaux connaissent une diminution continue de leurs périodes de latence. Leur latence initiale peut être d'une semaine ou plus, mais plus ils fument, plus la période de latence devient courte.

Pourquoi les fumeurs sociaux ne peuvent-ils pas maintenir leur habitude une fois par semaine? C'est parce que le cerveau devient rapidement sensibilisé aux effets de la nicotine; spécifiquement, la nicotine stimule une augmentation de la densité des dendrites dans les régions du cerveau impliquées dans la dépendance. Même une cigarette peut démarrer le processus. Les adolescents sont particulièrement sensibles aux effets de la nicotine sur le cerveau. DiFranza a constaté que pour 10% des adolescents qu'il a étudiés, il n'a fallu que 2 jours après avoir eu leur première cigarette pour qu'ils ressentent le besoin d'un autre. Plus ils fumaient, plus leur autonomie diminuait rapidement. En fait, les adolescents qui fumaient 2 cigarettes par semaine à l'âge de 12 ans étaient 174 fois plus susceptibles d'être de gros fumeurs à l'âge adulte. Les adolescentes sont particulièrement vulnérables aux effets cumulatifs du tabagisme précoce.

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Vous pensez toujours que vous êtes juste un fumeur social? Vous pouvez tester vous-même (ou un être cher) avec cette liste de contrôle Hooked on Nicotine:

1. Avez-vous déjà essayé d'arrêter, mais vous ne pouvez pas?

2. Fumez-vous maintenant parce qu'il est vraiment difficile d'arrêter?

3. Avez-vous déjà eu l'impression d'être accro au tabac?

4. Avez-vous déjà de fortes envies de fumer?

5. Avez-vous déjà senti que vous aviez vraiment besoin d'une cigarette?

6. Est-il difficile de ne pas fumer dans les endroits où vous n'êtes pas censé le faire?

Quand tu n'as pas fumé pendant un moment, est-ce que tu …

7. trouvez-vous difficile de vous concentrer?

8. se sentir plus irritable?

9. ressentir un fort besoin ou envie de fumer?

10 vous sentez nerveux, agité ou anxieux?

Tout symptôme sur cette liste de contrôle indique que vous avez commencé à devenir accro.

L'équipe DiFranza croit que la dépendance à la nicotine se développe par étapes. Au début, les fumeurs ne montrent aucun symptôme de sevrage. Dans la deuxième étape, appelée «vouloir», le fumeur a un léger désir de fumer, mais n'est pas préoccupé. Dans la troisième étape, «envie», le fumeur a du mal à mettre de côté la pensée d'une cigarette. À la dernière étape, «besoin», le fumeur sent qu'il ne peut pas fonctionner normalement sans la cigarette. Les fumeurs de la dernière étape fument en moyenne près de 14 cigarettes par jour. Cependant, si leur latence est suffisamment courte (21 minutes), ils peuvent recevoir jusqu'à 2 paquets par jour. Les fumeurs peuvent ne pas se rendre compte qu'ils sont dépendants jusqu'à ce qu'ils atteignent la troisième ou quatrième étape; à ce moment-là, ils ne peuvent même pas aller un jour sans fumer.

Vous pouvez imaginer que les fumeurs non quotidiens ont plus de facilité à arrêter de fumer que les fumeurs quotidiens, mais ils rechutent aussi facilement que leurs homologues fumeurs plus lourds – un taux scandaleusement élevé de 90% pour les deux groupes.

Si vous croyez toujours au mythe du fumeur social, j'espère vous avoir convaincu autrement. La première étape vers le changement, cependant, est de reconnaître que si vous fumez du tout, le cerveau peut changer, et vous pouvez devenir accro.

Quelles sont les étapes disponibles pour vous? Découvrez ces trois ressources utiles:

1. Le site Web «Hooked on Nicotine Checklist (HONC)» de l'Université du Massachusetts . Vous trouverez ici d'autres détails sur les recherches que j'ai décrites, y compris des informations techniques sur les HONC.

2. Site Web «Cesser de fumer» des Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC) . Le CDC est une excellente source d'information sur le tabagisme et l'usage du tabac, ainsi que des conseils sur la façon de cesser de fumer,

3. Site Web de l' Institut national du cancer «Smokefree.gov» . Ceci est une ressource conviviale qui comprend une mine d'informations allant de statistiques à des conseils d'auto-assistance.

Ce n'est pas facile d'arrêter une fois que vous avez établi une dépendance, mais à moins de reconnaître les dangers du tabagisme social, vous ne serez jamais motivé à essayer.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2011