Réaliser que vous n'êtes pas votre histoire est un saut quantique dans la réalisation de soi.
J'ai commencé à écrire compulsivement quand j'étais en deuxième année; des journaux remplis de pensées secrètes et de vérités honteuses que je ne pouvais dire à personne. Beaucoup d'écrivains commencent ainsi, se tournant vers l'intérieur comme des enfants pour chercher des réponses qu'ils ne peuvent trouver autour d'eux. Ces cahiers étaient mon confessionnal, le lieu où je pouvais révéler mes vrais sentiments et essayer de donner un sens à moi-même et au monde.
Je me sentais toujours mieux après avoir écrit. Peu importe comment anxieux, confus, ou instable, mon esprit a été clarifié par l'écriture. Comme allumer une lumière dans une pièce sombre avec des mots pour décrire ce qui bloquait mon chemin, soudainement, je pouvais voir mon chemin en avant. La langue m'a aidé à naviguer dans mon monde intérieur. Je ne me sentais plus impuissant, pris au piège ou muselé. Après, je pouvais relire ce que j'avais écrit et trouver des indices sur qui j'étais, ce que je pensais, et pourquoi cette personne en moi était si radicalement différente de ce que les autres voyaient.
Cette différence est venue comme une révélation. La voix qui s'échappait de moi sur la page, séparant la vérité du mensonge, était mon moi intrépide et naturel. Ce soi était caché derrière un masque, une histoire fictive que j'appelais «moi». Ce masque ne m'apparaissait cependant pas de loin. Écrivant librement, sans déguisement, l'écart entre le masque et la vérité – entre l'histoire et le soi – est devenu évident. Aussi étrange que cette déconnexion ait été au début, j'ai réalisé que c'était la porte d'entrée vers la liberté. Grâce à cela, un message a émergé haut et clair: je ne suis pas mon histoire.
Cette vérité qui change la vie a défini mon travail comme un mémorialiste, un enseignant et un chercheur spirituel au cours de trente années. Qu'est-ce que cela signifie de dire "Je ne suis pas mon histoire?" Les étudiants me demandent cela tout le temps. "Es-tu en train de dire que ce qui m'est arrivé ne s'est pas produit?" Bien sûr que non. "Est-ce que tu m'appelles un menteur, comme si je faisais ces choses?" Pas du tout. Ce que je reconnais, c'est le fait évident que ce que nous croyons être réel n'est pas la réalité, comme le diront tout psychologue, physicien ou gourou. L'esprit crée des histoires à partir de choses qui se produisent et compose un personnage auquel il arrive. Nous prenons alors ces histoires bidons pour des faits et vivons comme si elles étaient la vérité réelle.
Nous faisons cela parce que nous sommes Homo Narrans , le singe narrateur, le seul animal dans toute l'existence qui crée un soi conceptualisé. Nous nous inventons à chaque instant – reliant les points, développant des intrigues, révisant des scènes, rejouant de vieux drames – en composant un récit solide avec ce moi fictionnel au centre. Nous croyons pleinement que notre histoire est réelle, c'est pourquoi quand je suggère aux élèves que chaque vie est une œuvre de fiction, ils ressentent souvent une confusion existentielle. Heureusement, ça ne dure pas longtemps.
Le pouvoir transformationnel de la pratique de l'écriture expressive continue de m'étonner après toutes ces années. L'acte radical de dire la vérité nous éveille automatiquement. Quand nous écrivons notre histoire, nous devenons le témoin, et cette distance objective apporte un «aha!» Car le caractère que nous croyions solide se révèle comme une construction narrative. Plus nous sommes sincères dans nos pensées et nos sentiments, plus ce récit change et avec lui notre point de vue sur qui nous sommes. L'essence de ce que j'ai appris est la suivante:
Quand vous dites la vérité, votre histoire change.
Lorsque votre histoire change, votre vie est transformée.
Pourquoi dire la vérité si radical? Parce que nous le faisons rarement (entièrement) dans la vie de tous les jours. En tant qu'animaux socialisés, nous apprenons à cacher nos sentiments, à protéger les réputations, les conventions et les intérêts. Nous sommes des menteurs de la nécessité, de la peur et de la commodité. Imaginez si tout le monde racontait toute sa vérité personnelle, indépendamment des conséquences. Quel cauchemar brutal! Pour éviter l'incrimination et la cruauté, nous optons plutôt pour des versions de la vérité, des euphémismes, des demi-mensonges et de la candeur rangée. Bien que nous soyons la plupart du temps honnêtes, la vie civilisée appelle la réticence et la coopération engendre des compromis.
Ensuite, il y a la question de la honte. Nous tolérons des charges si lourdes que révéler la vérité peut paraître menaçant comme si une honnêteté non censurée faisait des ravages dans nos vies soigneusement manucurées. La honte a tendance à nous garder malhonnêtes et silencieux, assis sur nos secrets, pris au piège dans l'obscurité. C'est pourquoi finalement dire la vérité – dans l'écriture, la thérapie, ou un confessionnal d'église – a un tel effet catalytique. Nous sommes réveillés par son son incomparable, comme le son d'une cloche. Une fois que nous avons sonné cette cloche, il ne peut pas être déformé. Nous sommes appelés à vivre avec ce que nous savons puisque la fiction de soi ne nous retient plus.
Nous comprenons pourquoi nous nous sommes sentis inauthentiques, aussi bien de manière subtile qu'évidente. Essuyant le masque des mensonges, nous révélons notre vrai visage dans le miroir à travers l'écriture, souvent pour la première fois. Les avantages de l'écriture expressive sont incalculables. Ils comprennent l'autonomisation psychologique, la guérison émotionnelle, l'intelligence sociale, le bien-être accru, la croissance créative et une conscience spirituelle qui nous maintient ancrés dans la vie que nous vivons. (Voici quelques études: http://www.markmatousek.com/writing-to-awaken-book/writing-studies/ La recherche a montré que 15 minutes d'écriture expressive par jour peuvent nettement améliorer la santé physique et mentale.
L'écriture expressive exige que nous fassions plus que rapporter simplement les faits de notre expérience ou nous associons librement à n'importe quel sujet aléatoire qui vient à l'esprit. La recherche du psychologue James W. Pennebaker révèle que pour que l'écriture soit transformatrice, nous devons inclure nos pensées, nos émotions, nos croyances et nos idées sur notre expérience si nous espérons récolter les bénéfices. Les études de Pennebaker ont montré que lorsque les sujets abordent l'écriture de cette manière, la pratique peut stimuler le système immunitaire, réduire le besoin de psychothérapie, réduire le stress et même accélérer la guérison physique.
Dans ma propre vie, le fait de journaliser comme un jeune garçon a conduit à écrire des mémoires, et la narration personnelle a conduit à enseigner aux autres à articuler et à dépasser leurs récits composés d'eux-mêmes et ce qui est possible pour eux. Cela a évolué en un enseignement, Writing To Awaken, qui a aidé plus de gens que je n'aurais rêvé possible. Hier, j'ai reçu une carte postale de Paris, envoyée par une étudiante agoraphobe borderline quand elle s'est inscrite à l'un de mes cours en ligne il y a huit mois. Pendant neuf semaines, elle a exploré ses pensées et ses sentiments par écrit, a raconté des histoires sur pourquoi elle était enfermée, des peurs secrètes qu'elle ne voulait pas admettre, l'histoire de la victime qui la détruisait.
À la fin de la classe, elle semblait plus consciente de sa conscience et maintenant sa carte postale de Rome me disait qu'elle était encore en train d'écrire et que sa vie commençait à changer lentement. "Je n'ai plus peur", écrit-elle. "J'ai trouvé un moyen de me regarder dans le miroir."
