L'un des plus gros problèmes avec la dépendance est que nous ne savons jamais qui est vraiment un toxicomane. Oui, nous avons des tests et des notions, des entretiens et des critères, mais tous ces outils sont simplement utilisés pour contourner le problème de ne pas savoir. Eh bien, une étude récente menée par un couple de chercheurs de la Florida State University pourrait nous aider à nous rapprocher un peu (avant que vous soyez trop excités, lisez les limitations à la fin). Mon message à retenir de ce post est familier: La dépendance est une maladie , pas une question de moralité.
L'une des raisons majeures de la recherche du «gène alcoolique» était l'espoir que, une fois trouvé, il nous permettrait de dire avec certitude qui est (et qui n'est pas) un toxicomane. Toutes les personnes qui utilisent simplement des drogues et d'autres dépendances comme excuse pour leur comportement horrible seraient révélées et tous ceux qui ont vraiment besoin d'aide pourraient être identifiés. Mais ça n'a pas marché comme ça.
Il n'y a pas de gène alcoolique . Il y a toute une série de gènes qui sont associés au risque que quelqu'un devienne toxicomane. Mais ils varient selon les médicaments, exigent des tests assez sérieux et contribuent très peu (individuellement) à notre capacité à catégoriser les gens. Les mêmes gènes qui sont liés à la dépendance sont également liés au TDAH, les troubles anxieux, la dépression, et ainsi de suite …
Mais ne serait-ce pas génial si nous avions un test concluant? Quelque chose qui a fonctionné pour vraiment nous aider à faire la différence entre les toxicomanes et le reste?
Modulation de réponse électrodermique (ERM, un nom de fantaisie pour mesurer la conductance cutanée) est une mesure de la façon dont la conductance de la peau change en réponse à un stress prévisible par rapport à imprévisible.
Le lien entre la dépendance et la réponse cutanée peut sembler un étirement, mais bon, les pupilles dilatées sont un signe d'attirance sexuelle … L'idée est que plus le système global est préparé pour faire face à un stress prévisible, plus une personne est capable de gérer les facteurs de stress de la vie. Une mauvaise réceptivité signifierait que le système de la personne ne s'adapte pas bien aux facteurs de stress prévisibles, produisant trop d'excitation et d'inconfort pour les événements auxquels ils devraient être préparés.
Donc, pour cette étude, un bon ERM bon, un mauvais ERM mauvais, l'a obtenu?
Pour faire court, cette récente étude montre que la MRE était plus fréquente chez les personnes ayant une dépendance que chez les témoins (personnes sans problèmes majeurs de santé mentale) et même chez les personnes ayant des troubles de la personnalité.
La bonne nouvelle est que cette découverte est prometteuse en termes d'identification future possible des personnes susceptibles de développer des problèmes de toxicomanie. Mais bien sûr, il y a quelques problèmes.
Puisque l'étude utilisait des personnes déjà dépendantes, il nous est impossible de savoir si la MRE est faible avant que la toxicomanie ne se développe. Si c'est le cas, nous pourrions être en mesure d'identifier les toxicomanes potentiels avant qu'ils ne deviennent dépendants, mais sinon, il serait toujours utile d'avoir un test pour distinguer les toxicomanes actuels des non-toxicomanes.
Bien sûr, pour le moment, le test ne fonctionne qu'en comparant les personnes dépendantes à celles qui ne le sont pas – nous n'avons pas de normes ou de seuils pour nous dire sur une base individuelle qui est ou n'est pas un toxicomane. Beaucoup plus de recherches seront nécessaires avant que cela soit possible.
Ce n'est pas le premier test qui s'est révélé prometteur en termes de test d'identification rapide de la dépendance. Il y a beaucoup de recherches montrant une relation entre une onde cérébrale spécifique (appelée P300 ) et la dépendance. le problème est que le P300 s'est avéré assez généralement associé à ce que l'on appelle les troubles d'extériorisation (comme l'activité illégale, le comportement sexuel à haut risque, l'agression, etc.). Personnellement, je crois que comme les dépendances comportementales (comme la dépendance sexuelle qui implique un comportement sexuel à haut risque) deviennent plus communément compris, plusieurs de ces troubles d'extériorisation peuvent être reclassés, ce qui rend le P300 plus populaire comme mesure de dépendance.
Il est trop tôt pour savoir si ERM s'avérera être un très bon marqueur de la dépendance, mais je suis sûr que les gens travaillent dur pour essayer de comprendre, alors accordons-leur du temps. Il y a quelques années, j'ai entendu une présentation sur les personnes ayant une faible variabilité de la fréquence cardiaque, ce qui semblait suggérer quelque chose de très similaire, donc j'espère. Mais pour moi, il y a un message plus important à la maison:
Encore une fois, cette étude montre qu'il existe des facteurs physiologiques à la dépendance qui échappent à tout contrôle réel de qui que ce soit. Je ne connais personnellement personne qui puisse modifier leur conductance cutanée, et je suis donc assez à l'aise de dire que la dépendance est une condition médicale réelle dans la mesure où elle présente des symptômes physiques et des traitements prometteurs.
Mais encore une fois, je suis un scientifique …
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