La fierté parentale chez leurs enfants est universelle, même si l’on ne vient pas du lac Wobegon (où «tous les enfants sont au-dessus de la moyenne») et parent biologique de trois fils, je les ai toujours considérés comme merveilleux.
Il est naturel de faire l’éloge des “produits” de notre ADN personnel et de notre soutien. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe quand votre enfant est adopté et ne partage pas votre ADN?
Je soulève cette question parce qu’il ya dix-huit ans, ma femme et moi avons pris la décision capitale d’adopter une petite fille de Chine. À cette époque, la politique de l’enfant unique en Chine était strictement appliquée et de nombreuses filles en bas âge étaient dans une situation de pauvreté. Nous avons choisi de le faire, sachant que nous nous engagions dans une voie semée d’inconnues et que nous ne pourrions compter sur aucune histoire ancestrale ou génétique.
Après un long processus de sélection qui a duré une année, nous avons été informés par courrier électronique qu’une fillette de six mois résidant dans un orphelinat de la ville de Huazhou, près de la frontière avec le Vietnam, nous avait été “assignée”. Une photo noir et blanc granuleuse d’elle a également été envoyée par courrier électronique à ce moment-là.
Deux mois plus tard, en juillet 2000, dans une auberge climatisée, notre fille nous a été remise par des préposés qui l’avaient amenée de l’orphelinat voisin. La température extérieure était de 97 degrés Fahrenheit et le manque de nourriture était oppressant, les mêmes conditions climatiques qui existaient au sein de l’orphelinat “Dickensian” bondé (2 à 3 enfants par lit).
Elle vivait là depuis qu’elle avait été retrouvée à l’âge d’un jour, enveloppée dans une étreinte à la porte du bureau de poste local. (Des années plus tard, nous avons lu le rapport de police lorsqu’elle a été emmenée à l’hôpital pour un dépistage médical avant son transfert à l’orphelinat).
Lorsque nous l’avons vue pour la première fois, elle avait l’air frêle et molle: ses membres et sa tête étaient souples, et elle avait un petit contact visuel; elle toussait à cause d’une bronchite et sa peau présentait un impétigo, une infection cutanée. (Nous avons appris que ces maladies étaient courantes chez les enfants vivant dans des orphelinats à travers le pays).
Mais elle a également montré, même pendant cette scène surréaliste, une qualité faciale sereine et éthérée qui a été remarquée par beaucoup, et elle a été surnommée par un autre père, “le Dalaï Hanna”.
Au cours de cette première nuit dans une modeste chambre d’hôtel, notre fille était allongée dans son petit berceau, nous étions bien réveillés (bien sûr) dans un lit double adjacent, inquiet, joyeux et craintif. À un moment, nous avons jeté un coup d’œil et elle s’est redressée tout en se tenant aux garde-corps, en nous regardant avec le sourire. À ce moment, la peur s’est dissipée, nous n’avons ressenti que joie et émerveillement.
Avance rapide vers le présent: Notre fille “Le Dalaï Hanna (Mei)” a récemment 18 ans et ira bientôt à l’université! Elle est brillante et belle, réfléchie, drôle, attentionnée, a l’âme d’un poète, de talents artistiques, de bons amis et est proche de ses parents, de ses frères et soeurs et de ses sept nièces et neveux.
Espérons que notre fille a bénéficié de notre éducation des enfants, mais nous ne pouvons évidemment pas prétendre avoir fourni son patrimoine génétique. Nous sommes éternellement reconnaissants à ses parents biologiques de nous avoir donné leur ADN et de nous avoir donné l’occasion d’élever un être humain merveilleux, nous permettant d’être des parents aimants et une fille aimante.
Le terme «identité» a été postulé comme la tâche de développement pour un adolescent et un jeune adulte avec lesquels il doit lutter (et même se résoudre) durant ces années difficiles. L’identité est englobée dans les réponses aux questions que nous nous posons, comme “Qui suis-je?” “Où vais-je?” Et “Comment?”
Les enfants adoptés s’interrogent en effet sur leurs racines, leur identité et finalement leur destin. Alors que tous les jeunes se posent ces mêmes questions, la recherche de réponses est plus compliquée avec les enfants adoptés.
Ma femme et moi sommes tous deux des professionnels de la santé mentale et nous savions que lorsque les enfants adoptés sont informés de leurs antécédents adoptifs, leur sentiment de sécurité peut être ébranlé. Notre fille a senti très jeune qu’elle était différente de nous et nous avons donc discuté de ses antécédents de temps en temps. Nous nous sommes demandé comment elle réagirait mais elle n’a montré aucune émotion notable et a rapidement demandé si elle pouvait recommencer à jouer avec ses amis.
Au cours des dernières décennies, les lois sur l’adoption ont progressé et facilitent les contacts et les rencontres entre les parents biologiques et leurs enfants, si les deux parties sont d’accord. Un plus grand nombre d’enfants adoptés ont commencé à rechercher leurs parents biologiques, réagissant parfois à des crises d’aspiration, ou à clarifier des facteurs de santé ou de risque. Mais il y a eu peu de réunions de ce type en Chine (via des correspondances d’ADN), et la grande majorité n’aura jamais cette possibilité.
Les fantasmes de rongeurs sur les origines sont particulièrement présents dans l’esprit des adoptés qui vivent dans des conditions malheureuses. Ils se demandent si leur vie serait meilleure si leurs parents biologiques avaient pu s’en occuper.
Ces pensées fugaces communes peuvent parfois devenir plus fréquentes, voire obsessionnelles. Les fantasmes des adolescents abondent. Dans leurs propres mots poignants: “Mes parents biologiques étaient-ils gentils? Est-ce que je leur ressemble? Étaient-ils riches ou pauvres, attrayants ou bizarres? Intelligent? Ordinaire? Bizarre? Étaient-ils mariés? Est-ce qu’ils m’ont aimé? Étais-je mauvais? Laid? Est-ce qu’ils m’ont aimé? ”
Définir son identité est un défi récurrent pour nous tous, et je suis certain que notre fille est impliquée dans cette remise en question. La question centrale, “Qui suis-je, vraiment ?!” Hante tout le monde de temps en temps, les adoptés, bien sûr, mais vous et moi aussi.
Nous, parents adoptifs, nous sentons bénis, chanceux d’avoir eu l’occasion d’élever un enfant qui nous a été offert par l’univers. Nous sommes bien sûr confrontés à des défis qui vont de pair avec la parentalité en général, les questions les plus difficiles étant les mots «vrais parents» (par opposition à nous, «gardiens» de moindre importance!). Parents. Bien que les incidents douloureux singuliers puissent être difficiles et qu’il faut y faire face, les expériences d’amour au fil des années sont des moments merveilleux.
Ceux d’entre vous qui ont des enfants biologiques les apprécient et les aiment beaucoup, que vous soyez ou non du lac Wobegon. De même, ceux d’entre vous qui ont adopté des enfants ressentent la même chose. En tant que parent de progéniture biologique et adoptive, je peux vous dire qu’il n’ya absolument aucune différence dans la qualité et la profondeur de l’amour de l’un ou de l’autre.
La grande majorité des adoptés – et leurs adoptants, c’est-à-dire les «vrais» parents, mènent une vie épanouie et apportent une contribution significative à la société. Ils laissent une “empreinte émotionnelle positive” sur notre monde.
