Quand la confiance se sent impossible, essayez l'espoir

Source: Rainbow Valley, par Caitlin du Hertfordshire, CC BY 2.0

Faire confiance ou ne pas faire confiance? Parfois, cela ressemble à un choix: consultez la preuve, consultez votre intestin, et décider de quelle façon sauter. Mais parfois, nous nous trouvons juste confiants – ou méfiants – et ne pouvons pas changer cela même si nous essayons.

Retenir la confiance peut être une forme importante d'autodéfense. Quand nous avons confiance, nous nous rendons vulnérables, et bien que cela puisse apporter de riches récompenses dans la bonne relation, cela peut être désastreux lorsque notre confiance est égarée.

Pourtant, la méfiance peut être décourageante, surtout lorsqu'il s'agit d'une personne à laquelle nous devrions pouvoir faire confiance: un ami, un membre de la famille, un collègue ou même un dirigeant élu. Il ne fait pas bon se méfier, et la plupart d'entre nous savent par expérience que cela ne fait pas bon non plus de se méfier, même lorsque nous savons que nous le méritons.

Lorsque la confiance est impossible, mais que nous ne voulons pas abandonner complètement, l'espoir peut être un dernier recours. Nous ne pouvons pas toujours nous amener même à espérer – une situation littéralement désespérée – mais nous pouvons souvent espérer contre toute attente, dans des situations où la confiance est trop risquée.

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Quelle est la différence entre la confiance et l'espoir? Contrairement à la confiance, l'espoir peut coexister avec la vérification, avec l'assurance, avec des plans de secours. J'espère que mes enfants se souviendront de se brosser les dents avant de se coucher – après tout, ils ne s'opposent pas implacablement à l'hygiène dentaire. Mais je vais vérifier, car ils ne sont pas assez fiables pour moi simplement pour leur faire confiance; J'espère que nous y arriverons quand ils seront un peu plus âgés. En revanche, j'ai la chance de pouvoir faire confiance à mes parents pour se souvenir des anniversaires de leurs petits-enfants – ce n'est pas seulement un espoir, et je n'ai pas besoin de leur rappeler que cette période de l'année arrive.

L'espoir est moins risqué que la confiance. Les espoirs déçus peuvent être amèrement décevants, mais ne représentent pas la trahison que nous ressentons lorsque la confiance est mauvaise. Ce risque réduit fait partie de ce qui rend l'espoir plus facile que la confiance.

La confiance et l'espoir peuvent également différer dans leurs effets sur ceux qui les reçoivent. Bien qu'il soit souvent gratifiant d'être digne de confiance, la confiance peut aussi être ressentie comme un fardeau (voir «Quand on fait confiance, ça fait peur»): savoir que les autres dépendent de nous peut vraiment empiler la pression. Mais quand les chances sont contre nous, sachant que quelqu'un espère que nous réussirons peut nous encourager sans pression.

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Si refuser la confiance est une forme d'autodéfense, peut-il être conseillé de retenir même nos espoirs, dans les moments les plus sombres? Dans les situations d'abus, espérer que l'agresseur changera de comportement peut être dangereux, si cela veut dire rester dans une mauvaise relation plus longtemps que nécessaire. Là où l'espoir est mal fondé, cela peut nous empêcher de prendre le genre d'action dont nous avons parfois besoin pour nous protéger et pour protéger les autres qui dépendent de nous.

Si vous êtes dans un endroit si sombre, ou avez un ami qui est là, puis rester en place et en espérant que le changement se produise peut aggraver les choses. Mais cela ne signifie pas que la situation est désespérée. Au lieu de cela, l'espoir doit être dirigé ailleurs, vers un changement et vers la lumière. Finalement, l'espoir peut nous ramener à un environnement plus digne de confiance.

Pour en savoir plus: des scientifiques et des philosophes travaillent ensemble sur le projet «Hope and Optimism» à l'Université de Notre Dame et à l'Université Cornell. Pour en savoir plus sur leurs résultats, visitez leur site Web.