Assaut sexuel sur les campus et consommation excessive d'alcool: que peuvent faire les parents?

Le double fléau de la violence sexuelle et de la consommation excessive d'alcool sur les campus des collèges inquiète les parents. Comme l'ont montré de nombreuses études, les deux comportements sont étroitement liés de différentes manières, allant de la réduction de la capacité de contrôle des impulsions des jeunes à la volonté de signaler les incidents qui se produisent lorsqu'ils ont bu (souvent illégalement). Mais autant que les parents s'inquiètent, nous avons aussi appris que nous devrions rester complètement hors de la vie de nos enfants dès qu'ils franchissent les portes de l'enseignement supérieur. Le danger d'être un parent d'hélicoptère surmené, de créer des adultes immatures qui ne sont pas préparés à la vie réelle empêche de nombreux parents d'affronter le visage sur les dangers qui pourraient résulter d'une consommation abusive et d'une agression sexuelle hors de contrôle.

Il y a plusieurs questions à considérer ici: 1) L'implication parentale dans la vie d'un adolescent est-elle automatiquement négative? 2) Tous les parents impliqués sont-ils des "parents d'hélicoptères"? 3) Est-il possible qu'une participation active des parents dans la vie de leurs enfants d'âge collégial puisse avoir une valeur psychologique et émotionnelle pour ces enfants? Et enfin, 4) S'il est utile que les parents participent, étant donné que les étudiants ont des tâches de développement spécifiques à accomplir, à quoi ressemblerait une telle participation?

Dans certains de mes articles et écrits professionnels sur l'expérience collégiale, j'ai noté que la tâche traditionnelle de développement de séparation-individuation a été renommée à juste titre «attachement-individuation» par le psychologue Karlen Lyons Ruth. Le but du développement sain n'est pas l'isolement, bien sûr, mais la capacité d'établir une relation saine et mature. Alors qu'est-ce que cela enseigne aux adolescents de leur dire que leurs parents ne devraient rien avoir à faire avec leur vie?

La recherche en neuroscience a montré que le cerveau humain n'est pas complètement développé avant l'âge de 25 ans – et que l'une des dernières fonctions à mûrir est la capacité de jugement. Ainsi, les étudiants peuvent être des adultes aux yeux de la loi, mais ils sont en réalité psychologiquement, émotionnellement et neurologiquement encore en route vers l'âge adulte – pas encore des adultes.

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L'une des attentes traditionnelles du collège est qu'il s'agit d'un environnement sûr et protégé où les jeunes apprennent à connaître la vie et à devenir des adultes. Malheureusement, pour beaucoup trop d'étudiants, cela ne semble pas être le cas. En fait, la culture branchée / alcoolisée de nombreux campus universitaires crée l'environnement idéal pour que les jeunes se noient dans des comportements potentiellement dangereux qui pourraient empêcher leurs neurones d'atteindre leur maturité.

Dans mon travail avec les étudiants et les récents diplômés, je vais de plus en plus à l'encontre de la position thérapeutique traditionnelle consistant à éloigner les parents du processus thérapeutique. Je me retrouve régulièrement en contact avec les parents, les invitant à faire plus partie de la vie de leurs enfants. Ce n'est pas parce que les jeunes d'aujourd'hui sont moins capables qu'ils ne l'étaient autrefois, mais parce qu'on leur dit qu'ils doivent être moins actifs dans le processus qu'ils ne l'étaient auparavant. Cela ne veut pas dire qu'ils s'en fichent. Les parents doivent être encouragés à s'engager de manière à aider leurs adolescents plus âgés à négocier les eaux troubles et souvent dangereuses de devenir de jeunes adultes en bonne santé.

Oui, bien sûr, les élèves doivent assumer la responsabilité de leur propre comportement. Mais ils peuvent le faire plus facilement avec l'aide d'un adulte. Et malheureusement, cette orientation n'est pas toujours disponible au collège. En outre, des recherches récentes sur les comportements d'attachement ont montré que le processus de séparation-individuation que l'on pensait avoir lieu dans la petite enfance se poursuit en réalité au début de l'âge adulte.

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Un truisme de la psychologie de l'adolescence est que les adolescents poussent contre leurs parents non pas pour les repousser, mais pour trouver un endroit suffisamment solide pour s'appuyer sur eux-mêmes lorsqu'ils essaient de se débrouiller seuls. Les parents, qui ont peur d'être étiquetés intrusifs ou infantilisants, se retirent trop souvent juste quand un jeune a besoin de quelqu'un pour le repousser.

Voici un exemple: Une étude conjointe de l'Université Johns Hopkins et de l'Université du Maryland a révélé que lorsque les parents participent à la consommation d'alcool de leurs enfants au secondaire et la limitent, ces enfants sont beaucoup moins susceptibles de boire excessivement à l'université. Cette étude propose également des recommandations sur la façon dont les parents peuvent être impliqués dans l'éducation de l'alcool avec les étudiants.

Il peut sembler démodé de suggérer que les parents parlent à leur enfant étudiant de combien ils boivent et essaient de les aider à trouver un moyen de se limiter; et il peut sembler encore pire de suggérer que lorsque de telles conversations échouent, les parents limitent l'argent de poche disponible pour leurs enfants étudiants, rendant tout argent supplémentaire dépendant des notes et de la performance à l'école. Il peut sembler décisif de dire à votre enfant que vous ne tolérerez pas les beuveries régulières et que, si cela a un impact sur son travail scolaire, vous ne continuerez pas à payer pour son expérience collégiale.

Pourtant, l'ironie est que ces techniques peuvent réellement aider les étudiants à faire une transition saine vers l'indépendance et le fonctionnement adulte.

En tant que psychothérapeute, j'ai constaté que les étudiants dont les parents les encouragent à rechercher une orientation véritable et adaptée à leur âge sont souvent mieux à même de résoudre les problèmes qui les ont amenés à la thérapie que ceux dont les parents respectent simplement leurs limites. qui rejettent toute aide parentale. Cela a été vrai non seulement pour les jeunes qui ont des comportements sexuels potentiellement dangereux et des beuveries, mais aussi pour les troubles de l'alimentation, la dépendance au jeu et à la pornographie, la dépression et l'anxiété.

Je sais que cela demande beaucoup aux parents, aux conseillers d'orientation, aux conseillers, aux collèges et aux universités d'aller à l'encontre de la marée populaire d'exiger la séparation complète dans le cadre des frais d'inscription de première année. Pourtant, les parents ont guidé le développement émotionnel, psychologique et moral de leurs enfants pendant dix-huit ans. Pourquoi voudrions-nous que cette orientation prenne fin au moment où commence l'apprentissage le plus difficile?

Je sais que ce sont des idées controversées! J'aimerais entendre ce que vous pensez – si vous êtes d'accord ou pas d'accord! S'il vous plaît poster des commentaires ici ou contactez-moi directement via ma page de profil.

Pour plus de lecture:

Antonia Abbey, Ph.D., Rôle de l'alcool dans la perpétration de violence sexuelle: Explications théoriques, données probantes existantes et orientations futures Drug Alcohol Review, 2011, septembre; 30 (5): 481-489. doi: 10.1111 / j.1465-3362.2011.00296.x.

Antonia Abbey, Ph.D. L'agression sexuelle liée à l'alcool: un problème commun chez les étudiants Journal of the Studies of Alcohol, Supplément n ° 14: 118-128, 2002

NIMH: Le cerveau des adolescents: toujours en construction. http://www.nimh.nih.gov/health/publications/the-teen-brain-still-under-c…

C. Lebel, C. Beaulieu. Le développement longitudinal du cerveau humain se poursuit depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte. Journal of Neuroscience, 2011.

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Certaines de ces idées sont contenues dans une lettre de moi publiée dans le Columbia Magazine de ce mois http://magazine.columbia.edu/letters/winter-2014-15