Vous savez sans doute qu'il mange des trous dans votre nez et peut provoquer des crises cardiaques, mais les dernières recherches indiquent que l'abus de cocaïne réduit également le cerveau. KD Ersche et ses collègues de l'Université de Cambridge rapportent que l'abus de cocaïne accélère le processus de vieillissement normal, qui est associé, entre autres, à une perte graduelle du volume cérébral au cours des dernières années, parallèlement au déclin cognitif.
En utilisant l'imagerie cérébrale, les chercheurs ont comparé le volume de matière grise de 120 individus âgés de 18 à 50 ans, dont la moitié était dépendante de la cocaïne. Les deux groupes ont montré le déclin attendu de la substance grise en fonction directe de l'âge, cependant, chez les individus dépendants de la cocaïne, l'atrophie cérébrale a chuté deux fois plus vite que le vieillissement normal. Les sujets dépendants de la cocaïne ont perdu environ 3 cc du volume total de matière grise par an. Donc, si vous avez commencé à 15 ans avec un volume de matière grise de 800 cc, comparable à la cylindrée d'un Harley-Davidson Sportster Iron, vous seriez à un scooter Vespa 700 cc au moment où vous avez atteint 50 si vous étiez cocaïne-dépendante. Les personnes qui ne dépendaient pas de la cocaïne ou d'autres drogues ont perdu de la matière grise à un taux de 1,6 cc / an.
La perte de matière grise était la plus sévère dans les lobes préfrontal et temporal, zones critiques pour la fonction exécutive et la mémoire. Les régions plus profondes du cerveau, le striatum, étaient moins affectées par la dépendance à la cocaïne. Les résultats sont rapportés dans le numéro d'aujourd'hui de la revue Molecular Psychiatry (24 avril 2012).
