Livrer Unto César: Une épidémie chirurgicale

Les vétérinaires Katy Evans et Vicki Adams ont récemment rapporté que la naissance par césarienne est maintenant courante chez les chiens de race. En effet, il est presque obligatoire pour les races à tetes larges, avec des taux de 81% pour les bulldogs français, de 86% pour les bulldogs britanniques et de 92% pour les terriers de Boston. Dans la même direction, les taux de césarienne pour les naissances humaines augmentent dans le monde entier, dépassant maintenant 70% dans les cas extrêmes. Naturellement, lorsque des complications surviennent, les bébés sont systématiquement livrés par césarienne si les installations sont disponibles. Mais beaucoup de femmes choisissent maintenant des césariennes pour des raisons personnelles.

Hausse des taux de césariennes aux États-Unis

Les taux de natalité par césarienne ont régulièrement augmenté aux Etats-Unis, passant de moins de 5% en 1965 à environ 20% en 1996 et plus de 30% en 2006. La hausse continue, avec environ un million et demi de naissances par césarienne aux Etats-Unis. an. C-section est maintenant la procédure chirurgicale la plus commune dans les hôpitaux américains. Mais d'importantes différences régionales de fréquence existent. Avec près de 40%, Lousiana est actuellement la championne césarienne des États-Unis, suivie de près par le New Jersey et la Floride.

La fréquence élevée des césariennes aux États-Unis reflète les changements dans la pratique médicale plutôt que tout changement dans les risques réels. Certains pourraient voir cela comme un triomphe de la technologie médicale, offrant aux mères la possibilité d'éviter la douleur de la naissance vaginale, mais les implications sont sérieuses. Un rapport publié en 1985 par l'Organisation mondiale de la santé a noté que les pays ayant les taux de mortalité périnatale les plus bas au monde avaient des taux de césariennes inférieurs à 10%. L'OMS a conclu qu'aucune région ne pouvait justifier un taux supérieur à 10-15%, et deux études récentes ont montré qu'une augmentation de la fréquence des césariennes supérieure à 15% avait des conséquences néfastes sur la santé.

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Tarifs en hausse dans le monde

L'épidémie de Césarée n'est nullement limitée aux Etats-Unis; les taux grimpent rapidement dans le monde entier. En moyenne, un bébé européen sur quatre est désormais livré par césarienne. C'est le taux au Royaume-Uni, déjà le double du niveau de 1990. Les taux sont un peu plus élevés en Allemagne et au Portugal et près de 40% en Italie. Seuls les Pays-Bas, où la politique de santé met l'accent sur la naissance naturelle, se situent juste en dessous de la limite supérieure de 15% fixée par l'OMS. Au-delà de l'Europe, le taux de césariennes est proche de 30% en Australie, autour de 35% en Corée du Sud et de plus de 45% en Chine.

On pourrait penser que les taux élevés de césarienne n'apparaissent que dans les pays industrialisés riches, mais ce n'est pas le cas. Les données d'une enquête mondiale de l'OMS sur neuf pays asiatiques ont révélé une moyenne globale de 27%. La Thaïlande et le Vietnam ont devancé les États-Unis avec des taux proches de 35%. En Asie, les anniversaires propices sont un facteur spécial conduisant à des taux plus élevés de césarienne. Plus récemment, un nombre étonnamment élevé de naissances par césarienne a été signalé dans un hôpital universitaire de Dar es-Salaam en Tanzanie, passant de 19% à 49% entre 2000 et 2011. Au cours de la même période, la mortalité maternelle a fortement augmenté de 4,6 à 6,5 naissances vivantes. Pourtant, les taux de césariennes de plus de 70% dans certaines cliniques privées en Afrique du Sud éclipsent le dernier niveau enregistré pour cet hôpital tanzanien.

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Risques de C-Sections

L'utilisation accrue de la césarienne sans nécessité médicale pourrait être défendable si la procédure était sans risque. Mais une chirurgie majeure sous anesthésie augmente les risques de mortalité pour la mère et pour l'enfant, ce qui devrait être une intervention de dernier recours. Les taux d'infection maternelle après une chirurgie césarienne sont élevés, atteignant près de 10% dans une étude. L'infection peut se propager dans l'utérus, ce qui peut causer des cicatrices réduisant les chances futures de conception d'une femme. Une étude prospective en Norvège, publiée en 2004, a révélé que 21% des femmes avaient au moins une complication après césarienne, la plus fréquente étant la perte de sang, nécessitant souvent une transfusion.

Il y a aussi des effets secondaires plus subtils. Par exemple, les bébés nés par césarienne ont une population aberrante de bactéries intestinales. Insidieusement, l'infection diminue la capacité d'une mère à prendre soin de son bébé. La dépression post-partum est également plus probable après la naissance par césarienne. Une étude utilisant l'IRM fonctionnelle environ trois semaines après l'accouchement a montré que les cerveaux des mères qui ont accouché naturellement étaient significativement plus sensibles aux pleurs de leur propre bébé que ceux des mères qui ont subi une césarienne. Très généralement, toute intervention chirurgicale perturbe le mécanisme naturel de l'accouchement et entrave le processus normal de liaison mère-nourrisson.

Pourquoi la tendance à la hausse?

Mais pourquoi les césariennes deviennent-elles si communes? Premièrement, depuis 1998, il est courant de rester avec les césariennes une fois qu'une mère a eu un bébé né de cette façon: "Une fois une césarienne, toujours une césarienne". Pourtant, le rapport de 1985 de l'OMS concluait explicitement que rien ne prouvait que des césariennes successives étaient essentielles. Le taux de césarienne aux États-Unis augmente également avec l'âge, passant d'environ un quart des naissances pour les mères de moins de 20 ans à environ la moitié pour celles de 40 à 50 ans. En outre, la plupart des bébés nés en Amérique sont maintenant accouchés par césarienne, bien que la manipulation (version) ait été utilisée pour corriger la position du bébé avant les années 1950 aux États-Unis, comme c'est encore le cas dans plusieurs autres pays. Un autre facteur est qu'une femme enceinte sur dix souffre de la peur de l'accouchement ( tokophobie ). Ensemble, ces facteurs ont tous contribué à l'augmentation mondiale des naissances par césarienne.

Alors devrions-nous nous soucier de finir comme des chiens de race? Pas encore, mais il ne faut pas oublier que nos corps sont les produits d'une longue histoire évolutionnaire – et les porteurs, on l'espère, d'un long avenir évolutif. En multipliant les césariennes inutiles, nous nous engageons peut-être dans une trajectoire qui mènera inexorablement à des problèmes accrus de naissance naturelle. Les césariennes deviendront obligatoires et non facultatives.

Les références

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Une interview sur scène pour le Chicago Humanities Festival en octobre 2013, explorant mon livre How We Do It (par la suite inclus dans "Best Reads for 2013" de NPR) a été postée sur YouTube, enregistrant près de 5000 hits à ce jour :