La mortalité et la chance du tirage

Source: Image: "The Card Players", peinture de Theodoor Rombouts / Domaine Public

Une femme qui aurait fait des efforts extraordinaires pour se protéger, et qui est toujours morte dans un accident anormal, m'a rappelé un autre qui a fait à peu près la même chose, et qui a encore rencontré la mort d'une manière inattendue. Les deux avaient peu de choses en commun sauf à quelle distance ils allaient pour rester en vie, ce qui n'était pas dans les cartes.

Je n'ai jamais rencontré Ruth, la femme dont la mort a été rapportée dans mon journal local, mais je connaissais l'autre. Dorothy était ma voisine il y a quelques années. Leurs histoires sont assez différentes à certains égards, mais similaires dans d'autres.

Ruth était connue pour être excentrique (certains la surnommaient «cinglée») qui avait peur de laisser ses objets de valeur et ses papiers personnels chez elle quand elle sortait, de peur d'être volée, alors elle les faisait rouler en ville avec elle dans un panier. L'électricité de la maison avait été coupée des années plus tôt parce qu'elle se plaignait que des gens l'espionnaient à travers les lignes électriques. Un panneau «No Trespassing» était accroché dans la fenêtre avant et les stores étaient toujours dessinés. Les voisins ont dit qu'ils la connaissaient à peine, qu'elle repoussait tout effort pour être amical, alors ils se détournaient quand elle les passait avec son panier, ce qui semblait être ce qu'elle voulait et la faisait se sentir plus en sécurité. Les étrangers qui l'ont vue dans les rues du centre-ville pensaient qu'elle était sans-abri, mais elle ne l'était pas. Elle possédait la maison et y vivait seule.

Peu de gens savaient que Ruth avait été mariée et avait grandi dans une autre ville. Personne n'a jamais visité, les voisins ont rapporté. Après sa mort, les membres de la famille sont venus avec des histoires sur comment elle était devenue paranoïaque au fil des ans, et obsédés par la protection contre toute personne et tout ce qui pourrait lui faire du mal.

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Harm la trouva quand même, alors qu'elle se tenait dans un coin en attendant que la lumière change avant de traverser la rue par un après-midi ensoleillé. Un VUS et une camionnette sont entrés en collision au milieu de l'intersection. Le 4×4 a été renversé par le camion, l'envoyant rouler et écraser Ruth, toujours sur le trottoir. Elle est morte instantanément.

Dorothy, ma voisine, avait une obsession différente, mais la sienne était aussi convaincante que celle de Ruth. Elle était extrêmement prudente sur ce qu'elle mangeait et buvait, persuadée que rien que le régime le plus fade, éliminant la viande, les graisses, les huiles, le sucre, le blé, les œufs, les produits laitiers et l'alcool lui garantirait une vie longue et saine. Elle a couru jusqu'à dix milles tous les jours et a soulevé des poids d'ailleurs.

Elle était amicale et extravertie, et plaisantait même à propos de son obsession pour la santé et des extrêmes auxquels elle allait pour éviter les maux que les autres souffraient lorsqu'ils «obstruaient leurs artères» avec du cholestérol. Elle m'a grondé de bon cœur quand j'ai commandé un steak et un verre de vin rouge dans un restaurant et qu'elle avait une salade verte (pas de vinaigrette) et de l'eau minérale. Elle me demandait comment je pourrais manger ça, et je lui demandais la même chose!

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A-t-elle apprécié la vie? Ou était-ce juste en gardant une longueur d'avance sur le Grim Reaper, se privant de toutes les choses que la plupart d'entre nous considèrent comme les petits plaisirs de la vie? Je ne sais pas. Je sais que j'ai été choquée quand elle m'a appelé un jour pour me dire au revoir. Où allait-elle? Pour un sanatorium, elle a dit. Les médecins lui avaient donné trois mois à vivre. C'était une tumeur au cerveau. Elle est morte deux mois plus tard, à l'âge de 50 ans.

Je plains ces deux femmes parce qu'elles semblent avoir raté une grande partie de leur vie en essayant d'éviter la mort. Je ne peux m'empêcher de penser que Dorothy aurait été plus heureuse de manger et de boire tout ce qu'elle voulait. La cause de sa mort n'était en aucun cas liée à l'alimentation. Et Ruth, si elle avait eu moins peur des autres, aurait pu avoir des relations normales avec sa famille, ses amis et ses voisins.

Au sujet de la mortalité, certaines choses sont-elles simplement inévitables? Ou est-ce que ça se résume à la chance du tirage? Et si nous savions ce que l'avenir nous réserve, ferions-nous quelque chose de différent avec notre temps restant sur terre? Quant à cela, Doris Day a peut-être exprimé le mieux dans "L'Homme qui en savait trop", quand elle a chanté: "Que sera, sera / ne sera pas, nous ne serons pas à l'avenir de voir / que SERA, SERA. "