En tant que médecin intégrateur, mon rôle consiste à explorer les déficiences psychologiques, biologiques et parfois spirituelles qui peuvent soutenir la dépression et d'autres troubles de l'humeur.
Mon dernier article de blog parlait du cholestérol, en particulier de la relation directe entre le faible taux de cholestérol et la dépression. Maintenant, je voudrais partager quelques réflexions sur l'une des centaines d'hormones synthétisées à partir de cholestérol-DHEA.
Bien qu'il existe manifestement de nombreux facteurs qui influencent notre humeur et l'apparition de la dépression, il existe un noyau biologique – une composante physiologique – qui ne peut être ignoré. Pour certains, de faibles niveaux de DHEA peuvent faire partie de ce processus.
La DHEA est l'abréviation de la déhydroépiandrostérone, une hormone produite principalement par les glandes surrénales. C'est l'hormone stéroïde la plus abondante dans le corps humain.
La DHEA existe sous deux formes, DHEA et DHEAS. DHEAS est la forme la plus couramment mesurée dans le sang et de nombreux médecins croient que les faibles niveaux sont liés à l'humeur dépressive, la fatigue et un sentiment général de ne pas se sentir bien.
Les niveaux de DHEA culminent dans vos années 20 et tombent lentement en vieillissant. Au moment où vous atteignez 40 ans, votre corps produit environ la moitié de la DHEA comme par le passé. À 65 ans, les niveaux chutent de 10 à 20%; à l'âge de 80 ans, il dégringole à moins de 5%.
Comme les niveaux de DHEA diminuent avec l'âge, des tentatives ont été faites pour remplacer l'hormone avec un supplément en vente libre. La supplémentation en DHEA est la plus discutée dans deux domaines controversés: la médecine anti-âge et l'amélioration de la performance athlétique. La réputation de DHEA a été beaucoup décriée à cause de ces associations. Le mouvement anti-vieillissement a la réputation d'allégations de santé extravagantes sans preuves scientifiques suffisantes. La DHEA a également fait son chemin dans les titres nationaux en tant que substance «améliorant la performance».
Malgré la réputation de la DHEA, les données suggèrent que la DHEA synthétisée dans le cerveau peut avoir des effets neuroprotecteurs, ce qui signifie que la DHEA peut jouer un rôle dans la fonction cérébrale et le développement.
Dans mon expérience, de faibles niveaux de DHEA sont l'un des nombreux facteurs importants qui peuvent contribuer à une humeur dépressive. Pourtant, les tests de routine pour les niveaux de DHEA et la supplémentation en DHEA ne sont pas considérés comme une composante de la pratique médicale ou psychiatrique traditionnelle.
Beaucoup de mes collègues peuvent étiqueter l'utilisation de la supplémentation DHEA comme «alternative» ou quelque chose dans le domaine de la médecine alternative complémentaire CAM. Pourtant, j'ai toujours lutté avec le label de "alternative" pour la DHEA. C'est l'hormone la plus abondante dans le corps humain et un précurseur de toutes nos hormones sexuelles: l'œstrogène, la progestérone, la testostérone et le cortisol, l'hormone du stress. Peut-être, c'est parce que la DHEA est un supplément en vente libre qui ne peut pas garantir des marges bénéficiaires élevées pour les compagnies pharmaceutiques?
Bien que la recherche clinique avec la DHEA dans le traitement de la dépression soit limitée, les études ont constamment démontré des résultats bénéfiques de la supplémentation.
1. L'Institut national de la santé mentale a étudié 46 patients âgés de 40 à 65 ans souffrant de dépression majeure et mineure. Après six semaines d'administration de DHEA, 23 patients ont montré une diminution de 50% des symptômes dépressifs. Dix patients ont choisi de continuer à prendre la DHEA pendant une année à faible dose et sont restés sans dépression.
2. Dix hommes âgés (58-69 ans) présentant divers symptômes liés à l'âge, comme un sentiment de faiblesse et une faible énergie, ont présenté une amélioration significative des symptômes après avoir pris 25 mg de DHEA tous les matins pendant un an.
3. Dans une étude publiée en 1999 dans Biological Psychiatry , les chercheurs ont testé les effets de la DHEA chez 15 personnes ayant développé une dépression à mi-vie. Soixante pour cent des personnes recevant la DHEA ont bien répondu au traitement, contre seulement vingt pour cent de celles qui ont reçu le placebo.
4. Dans une étude à grande échelle menée en 2007 auprès de 2 855 hommes et femmes âgés, il a été conclu que les faibles taux de DHEAS étaient liés à des symptômes dépressifs.
5. Une étude réalisée en 2007 auprès de soixante et un patients atteints de trouble dysthymique (DD), un état chronique de symptômes dépressifs légers, a révélé que les personnes atteintes de DD présentent de faibles taux de DHEAS.
Une revue complète de 2009 de la DHEA dans le traitement de la dépression a conclu:
"Ainsi, à ce jour, chaque essai contrôlé de DHEA dans la dépression a rapporté des effets antidépresseurs significatifs."
Ces études sont les premières étapes vers la fourniture de données cliniques soutenant l'implication potentielle de la DHEA dans les maladies neuropsychiatriques. Les futures recherches sur la DHEA doivent apprécier le concept d'individualité biochimique et de médecine personnalisée. Les études devraient être basées sur le fait que les taux de déclin de DHEA sont différents pour chaque individu et il est probable qu'il y ait une composante génétique.
En tant que médecin intégrateur, j'essaie de voir chaque patient avec des besoins biochimiques et nutritionnels uniques ainsi que des présentations psychologiques uniques et plus évidentes. La santé mentale optimale et le rétablissement de la dépression exigent souvent un programme complet plus détaillé que le traitement symptomatique traditionnel avec des antidépresseurs. L'évaluation des niveaux de DHEAS et la prescription de DHEA si les niveaux sont bas devraient faire partie d'un plan complet pour la dépression.
Il est important de noter, pour les patients avec des niveaux normaux de DHEA, je ne recommande pas ou ne prescrive pas de suppléments de DHEA.
