Psychologie de groupe et comment casser un oeuf

L'arrestation le 4 mai du Pakistanais-Américain Faisal Shahzad pour l'attentat terroriste raté à Times Square me fait penser à des esprits de groupe.

Vamik Volkan, psychanalyste et nominé au prix Nobel de la paix, décrit les formations de groupe en termes de psychologie individuelle. Il raconte l'histoire de la tente.

Les gens ont une «seconde peau», comme la toile d'une tente, métaphorique de l'identité de groupe.

Imaginez de nombreuses personnes sous une tente représentant un groupe ethnique ou religieux. Chaque individu porte son vêtement individualisé, son identité personnelle. Pourtant, les gens sous la tente sont également enveloppés par la toile de la tente: leur identité de groupe.

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La toile elle-même est couverte de symboles culturels et religieux: chansons, danse, nourriture, langage et outils. Considérons: dans l'enfance, un individu s'identifie avec le groupe de son soignant en apprenant leurs mots, en écoutant leur musique, en écoutant leur folklore et leur mythologie.

L'ingrédient de base de l'identité collective est ces identifications partagées. Ce processus psychologique conduit une personne à faire des déclarations telles que "Je suis Arabe" (ethnie), "Je suis Catholique" (religion) ou "Je suis Estonien" (nationalité).

Pour comprendre les symboles inscrits sur la toile de la tente, il faut aussi connaître la version de l'histoire du groupe. Plus important encore, il faut être familier avec les traumatismes passés d'un peuple. Chaque grand groupe a, à un moment donné, enduré des calamités: la perte de terres ou de prestige, une défaite au combat, un événement qui conduit à des sentiments intenses d'humiliation, de honte et souvent de désir de vengeance.

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Par exemple, l'Union soviétique a infligé des blessures profondes pendant son occupation de l'Afghanistan de 1978 à 1998. Des dizaines de milliers d'Afghans ont été tués, emprisonnés et torturés.

Toujours dans les années 1980, les États-Unis ont soutenu la dictature du général Muhammed Zia ul-Haq au Pakistan et ont utilisé le pays dans notre guerre contre les Soviétiques. Cela a creusé les fissures dans une société déjà minée par une économie faible, une éducation et une santé médiocres. Ces actions ont également donné lieu à beaucoup de sentiments anti-américains.

Nous arrivons ici à ce que Volkan décrit comme le deuxième fil de l'identité du grand groupe. Un groupe soutient la construction de son identité en se définissant à nouveau les identifications partagées d'un autre groupe, en développant la notion d'un «autre».

Nous avons vu des moments où la création de «l'altérité» musulmane prend de l'ampleur, ici chez nous, aux États-Unis. Tel a été le cas dans les mois qui ont suivi le 11 septembre.

Il y a quelques semaines encore, une fille musulmane de septième année dans l'État de Grahamsville a été harcelée à l'école avec des railleries de «bombe bébé» et de «tête de serviette» quand elle a commencé à porter un hijab . .

Quand un groupe est sous la contrainte émotionnelle, les différences superficielles dans les personnes (foulards, voiles, longues barbes) éveillent la suspicion et la méfiance.

L'écrivain du 18ème siècle Jonathan Swift a dépeint les différences triviales qui incitent les humains à se désidentifier avec les autres. Dans ses voyages satiriques de Gulliver, le protagoniste est fait prisonnier par une race de gens de seulement six pouces de haut. Gulliver devient impliqué dans la guerre religieuse entre ses ravisseurs, les Lilliputiens, et les Blefuscudians sur la manière appropriée de casser un oeuf: à la grande ou petite extrémité. Au cours d'une bataille sanglante entre les «Big-Endians» et les «Small-Endians», 11 000 personnes sont mortes plutôt que de se soumettre à un petit œuf. (Bloodlines, p.108)

Cela me fait réfléchir: les différences entre Dieu et Allah valent-elles un coût si élevé?

Référence:

Vamik Volkan, «Bloodlines: De la fierté ethnique au terrorisme ethnique» (Boulder: Westview, 1997).

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