Apprivoisé et indompté: Rencontres rapprochées du genre animal

Source: Autorisation de Sy Montgomery et Liz Thomas

Il y a quelques mois, j'ai été heureux d'être invité à écrire un endossement pour le nouveau livre de Sy Montgomery et Elizabeth Marshall Thomas intitulé Apprivoisé et sauvage: rencontres rapprochées du genre animal . En lisant les nombreuses histoires écrites par ces écrivains incroyablement doués, je me suis retrouvé en train de profiter d'un potpourri des plus délectables sur une foule d'animaux non humains. Et, ce qui était particulièrement plaisant, c'est qu'ils correspondent à ce que nous avons appris et que nous continuons d'apprendre des chercheurs qui s'intéressent au domaine de l'éthologie cognitive ou à l'étude des esprits animaux et des émotions animales.

Source: Autorisation de l'éditeur

Sy et Liz et ont longtemps été parmi mes auteurs préférés, alors je les ai contactés pour voir s'ils pouvaient prendre le temps de répondre à quelques questions. Volontiers, ils ont dit «oui». Les réponses de Liz sont en caractères réguliers et   Les réponses de Sy sont en italique . Notre interview s'est déroulée comme suit:

Pourquoi avez-vous écrit Tamed et Untamed ?

Liz: Tamed & Untamed est une collection de colonnes que nous avons écrites pour The Boston Globe . Cela a pris fin, nous croyons, parce que The Globe a annulé la section du journal dans lequel ils sont apparus. Nous avons commencé à écrire les colonnes à la suggestion de Vicki Croke qui travaillait pour The Globe et a aussi écrit l'introduction pour Tamed & Untamed , la collaboration implique donc vraiment trois amis proches, et pas seulement deux.

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En ce qui concerne les sujets, nous sommes tous fascinés par le monde naturel et ses formes de vie, en particulier les animaux. Pour nous, les animaux sont souvent plus intéressants que les gens, et nous voulons tous écrire, donc ces opportunités étaient une bénédiction.

Sy: Le Globe nous a donné une formidable opportunité. Nous avons aimé écrire la colonne et la connexion avec des lecteurs enthousiastes. Pour ce volume, en plus des colonnes, nous avons écrit un certain nombre de pièces originales comprenant des essais d'ouverture pour chacune des six sections du livre: Animaux et Personnes, Oiseaux, Chiens et Chats, Animaux Sauvages, Animaux Minuscules et Capacités Animales.

Comment avez-vous, deux écrivains très doués, diviser les histoires?

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Nous avons pris des tours. Sy a écrit la chronique de la première semaine, j'ai écrit la suivante, et ainsi de suite, chacun d'entre nous décidant de ce que serait notre sujet. Sy en sait plus que moi et elle a étudié plus d'animaux, donc Sy a une plus grande variété de sujets.

Ne pas! Liz en sait beaucoup plus que moi, sur les animaux et à peu près tout le reste. En plus de vivre parmi des lions, des hyènes, des léopards, des loups, des chiens, des chats et d'autres, Liz a étudié attentivement son livre sur les Bushmen (maintenant appelés les San) du désert d'Etosha en Namibie avant ma naissance ; son premier livre, The Harmless People , était un best-seller national et finaliste du National Book Award avant que je puisse parler. Liz a observé les Bushmen intelligents et qualifiés avec qui elle a vécu non seulement avec des yeux frais mais aussi avec affection et respect. Cela, croyez-le ou non, était assez rare chez les anthropologues qui écrivaient sur leurs «sujets d'étude» dans les années 1950. Elle apporte ce même esprit ouvert et ouvert à ses observations d'autres espèces.

J'adore comment vous avez incorporé des découvertes scientifiques dans votre éventail d'histoires diverses sur autant d'animaux différents. Pourquoi est-ce important de le faire?

La connaissance des animaux vient de deux directions: l'une d'après ce que l'on apprend des scientifiques, l'autre de sa propre expérience et observation. Sy a l'âme d'une journaliste, alors tout ce qu'elle dit est scientifiquement solide. Elle a écrit des livres dans une série intitulée Scientists in the Field, combinant le travail du scientifique avec des observations des animaux étudiés, et elle vient de terminer un livre, The Magnificent Migration , sur les gnous et Richard D. Estes, le scientifique qui en connaît le plus. . Son travail est donc fascinant, avec des histoires fascinantes sur des animaux fascinants. Ceux-ci soulignent l'importance de la science et des scientifiques.

Quant à moi, j'aspire à être poète, donc tout ce que j'écris doit balayer. Je regarde n'importe quel animal qui entre dans ma ligne de vision, que ce soit un ours ou un moustique, mais j'ai peu de choses à voir avec les scientifiques eux-mêmes. Si je dois abandonner un concept scientifique parce qu'il a trop de syllabes, eh bien.

Encore une fois, Liz est trop modeste. Elle est à la fois poète et scientifique. Elle écrit à propos de ce qu'elle a observé être vrai – pas à travers l'objectif de ce qui lui a été enseigné dans une salle de classe pour être le cas, mais avec de nouveaux yeux, ouvert à de nouvelles possibilités. Certains peuvent dire que raconter ce que vous avez vu ne fait que raconter une histoire. Mais qu'est-ce qu'un scientifique peut demander, est le pluriel de l'histoire? La réponse: Données.

Quels sont vos principaux messages?

Pendant plus d'un siècle, la plupart des gens – scientifiques inclus – se sont accrochés à la notion que nous sommes une espèce à part, un concept qui ressemblait à la théorie de la Terre Plate. D'autres formes de vie ont été dites ne rien avoir comme les humains; ils n'avaient pas de conscience ou de mémoire ou d'émotions. Nous ne les avons même pas crédités avec le genre, exigeant qu'un animal soit toujours appelé «ça», jamais «lui» ou «elle». Puisque rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, notre but est d'écraser cette notion.

Les temps changent, mais en ce qui nous concerne, ils ne peuvent pas changer assez vite. Que les autres espèces soient à peu près les mêmes que les nôtres, avec la conscience, la pensée, la mémoire et les émotions, c'est essentiellement notre seul message. Je viens de terminer un livre sur ce sujet, The Hidden Life of Life est le titre provisoire. Il a été publié par une presse académique et a été utilement examiné par des scientifiques. Cela me rend désolé pour les mauvaises choses que j'ai pu dire à propos des scientifiques.

Droit sur, Liz! Un de mes dictons préférés aurait été prononcé par le philosophe grec pré-socratique Thales de Milet: «L'univers est vivant, il y a du feu et il est rempli de dieux.» C'est ce que ce livre et tout notre travail Nous disons vraiment: que notre monde est rempli d'individus fascinants de toutes les espèces, qui aiment leur vie comme nous – et que leurs vies sont beaucoup plus brillantes et beaucoup plus sacrées et saintes que nous ne le pensons. Je pense que Liz et moi écrivons tous les deux parce que nous sommes constamment ravis et surpris par la vie de nos semblables, et nous ne pouvons pas attendre pour partager cela avec les autres. Nous espérons que notre écriture, avec la vôtre, celle de Marc et celle de tant de nos collègues, inspire notre espèce à traiter les animaux et la planète que nous partageons avec plus de respect et de compassion.

Qui est votre public cible?

Ce serait bien si les gens qui s'accrochent à l'interdiction de l'anthropomorphisme liraient ce livre, et peut-être le feront-ils s'ils se soucient des animaux. Alors peut-être que notre public cible est de telles personnes. Mais nous avons eu un public assez large pour nos colonnes, avec des gens de différents horizons et même de différentes cultures, alors nous espérons que la même chose pour ce livre.

Les gens qui aiment déjà les animaux sont susceptibles de prendre notre livre. Mais nous espérons qu'ils le partageront avec des amis qui sont simplement curieux du monde qui les entoure et qui aiment la non-fiction. Qui n'est pas curieux à propos des parents d'éléphants qui sont plus petits que les marmottes, des animaux qui se saoulent, la vraie raison pour laquelle les chiens pissent dans la maison, et de quoi rêvent les anguilles électriques?

Quels sont vos projets actuels et futurs? Avons-nous le plaisir d'attendre une autre collection d'histoires?

Nous avons certainement envisagé d'écrire une autre collection d'histoires, et nous aimerions beaucoup le faire. Pendant quelques jours, l'été dernier, nous avons passé un merveilleux moment à essayer de savoir laquelle des poules de Sy parlait, de quoi parlait-elle et à qui? Nous allions quelque part avec ce projet quand nous sommes tous les deux devenus débordés par d'autres travaux pour continuer. Nous aimerions reprendre et nous le ferons si nous le pouvons. Ce serait une histoire. Nous aurions alors besoin de trouver du matériel pour une trentaine d'autres histoires, ce qui nous rendrait heureux pendant des mois.

Il n'y a rien que je préfère faire qu'un autre livre avec mon meilleur ami! Entre-temps, au cours des six prochains mois, je me rendrai en Californie pour rencontrer California Condors et au Pérou et en Equateur pour nager avec Giant Manta Rays, pour deux nouveaux livres. Et la même année où l'histoire de Liz La vie cachée de la vie est publiée, j'aurai trois nouveaux livres pour les jeunes lecteurs: Le scientifique de la hyène (sur les études à long terme de Kay Holecamp sur la hyène tachetée), Comment être une bonne créature: Un Mémoire en 13 animaux (pour un jeune public), et pour les très jeunes lecteurs, un livre d'images illustré par l'art magnifique d'Amy Schimmler, intitulé La Grande Évasion d'Inky: comment une pieuvre très intelligente a trouvé son chemin de retour.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez raconter aux lecteurs?

Je pense que nous aimerions leur dire que parce que les animaux nous ressemblent tellement dans leurs pensées et leurs sentiments, nous devrions faire de notre mieux pour les traiter comme tels. Je pense à l'histoire que j'ai écrite pour ce livre au sujet d'une femme qui ne voulait plus son lapin de compagnie et l'a abandonné dans notre domaine. Le lapin, né en captivité, n'avait jamais été dans un endroit sauvage et ne savait rien sur la façon d'y vivre. Tout ce qu'il savait, c'était qu'il était loin de chez lui, sans cachette dans un grand champ ouvert où un prédateur pouvait le voir, et quand il a vu notre maison au loin, il est venu là, espérant de l'aide. La seule porte ouverte était dans le garage, alors il entra. Je ne savais pas qu'il était là. Je me serais occupé de lui si j'avais su ce qui s'était passé, mais un de nos chiens l'a trouvé, l'a vu comme un intrus, et l'a tué. Je connais le propriétaire. C'est une bonne personne. Elle pensait qu'elle faisait la bonne chose. Mais si elle savait alors ce que je sais maintenant, elle n'aurait pas pensé à «libérer le lapin». Elle l'aurait amené chez moi et me l'aurait remis.

Yikes! Merci, Liz … Je me suis juste rappelé que la souris qui visitait notre tiroir d'argenterie attendait depuis une heure dans un piège hav-a-art-et j'ai besoin de le relâcher (trois miles plus loin, où le reste de sa famille maintenant vies). Que se passerait-il, Liz, si je ne t'avais pas dans ma vie? Je dois y aller!

Merci beaucoup, Sy et Liz. J'aime la façon dont vous offrez non seulement des informations sur votre nouveau livre, mais aussi comment vous travaillez ensemble, et tisser dans un humour léger le long du chemin. Votre livre est un cocktail parfait pour intéresser les gens à la vie privée et publique d'autres animaux. Il est également clair que vous vous intéressez à la vie de chaque animal, le message principal de Jessica Pierce et mon récent livre intitulé L'Agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine. Je suis sûr que les animaux vous remercieraient de votre inquiétude.

J'espère que Tamed & Untamed: Close Encounters of the Animal Kind reçoit un large public mondial. Vos histoires sont un moyen parfait non seulement de faire connaître les découvertes passionnantes que nous apprenons de la recherche sur la science du comportement animal et des esprits animaux, mais aussi comment deux auteurs impressionnants travaillent ensemble. Les vignettes personnelles et votre sens de l'humour sont aussi rafraîchissants.

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Saving Moon Bears (avec Jill Robinson); Ignorer la nature, c'est fini: l'argument en faveur de la conservation compatissante ; Pourquoi les chiens bosse et les abeilles deviennent déprimés: la fascinante science de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation des animaux ; Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence ; L'effet Jane: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson); et le programme des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce). Canine Confidentiel: Pourquoi les chiens font ce qu'ils font seront publiés au début de l'année 2018. En savoir plus sur marcbekoff.com.