La gentillesse est notre affaire

Source: goweloveit.info

À l'école maternelle de ma fille, il y a un «bocal de gentillesse». Lorsque les élèves sont surpris en train de faire une bonne action, ils sont autorisés à déposer une petite gemme en plastique dans le bocal. Quand il est plein, les enseignants organisent une «fête de la bonté», mettant en vedette différents thèmes, chacun unique et spécial. La dernière fête était le très populaire porter-votre-pyjama-à-jour scolaire-ma fille est toujours délirante à ce sujet.

Heureusement, la gentillesse n'est pas une valeur qui est célébrée seulement dans une sphère éducative, ni limitée aux interactions entre amis et étrangers. La gentillesse a également récemment trouvé son chemin (retour) dans les affaires. Trendspotters a vu les premiers signes de gentillesse comme une tendance dès 2012, mais il a maintenant atteint des expériences de travail et de clientèle à plus grande échelle. Cela peut être dû à la mentalité de gagnant-preneur-tout excessive manifestée par certaines entreprises de la Silicon Valley, qui a relancé le débat sur l'importance des valeurs de l'entreprise. Howard Schultz, PDG de Starbucks, a déclaré lors d'une réception récente à New York que les valeurs doivent être inscrites très tôt dans la culture d'une entreprise car il est difficile de les insérer ou de les corriger plus tard (voir Uber). Jessica Lawrence, la directrice exécutive du New York Tech Meet-Up, a plus spécifiquement donné les conseils suivants aux start-ups: «La gentillesse est la nouvelle perturbation».

De grands actes de gentillesse

La gentillesse prend deux formes dans les affaires: les grandes décisions et les micro-interactions. Les grandes décisions sont les gestes radicaux qui ont un impact sur de larges pans de personnes et font sensation. Un exemple récent est celui de Dan Price, PDG de Gravity Payments à Seattle, qui a attiré l'attention des médias lorsqu'il a annoncé son intention de porter le salaire minimum de l'entreprise à 70 000 dollars, contre une moyenne de 48 000 dollars.

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Bien que l'argent n'achète pas le bonheur, son manque peut profondément affecter sa capacité à l'expérimenter de manière significative et durable. Dans une interview, Price a dit: «Si vous êtes un peu en dessous de ce qu'il faut pour gratter, cela peut distraire de cette passion, de ce but que vous avez pour ce que vous faites.» Il a également cité une étude qui a conclu que le bien-être émotionnel peut augmenter avec le revenu, sans toutefois dépasser 75 000 $. Afin de mettre en œuvre le nouveau salaire moyen dans son entreprise, il a choisi de réduire drastiquement sa propre rémunération.

L'évolution de Price est en contraste frappant avec l'écart salarial omniprésent et croissant entre les salaires de niveau C et ceux de l'employé moyen, et il apporte des avantages commerciaux. Non seulement l'écart salarial a-t-il un effet positif sur l'amélioration des résultats d'une entreprise, comme James Surowiecki l'a souligné dans The New Yorker, mais les consommateurs préfèrent également acheter des marques dont ils partagent les valeurs. Près de quatre-vingt-dix pour cent des consommateurs aux États-Unis croient que les entreprises devraient accorder autant d'importance aux intérêts de la société qu'aux intérêts commerciaux stricts.

La décision de Price est-elle une décision intelligente? Oui, mais c'est un bonus supplémentaire. Au cœur de sa décision est le choix d'accorder la priorité au bien-être de ses employés au-dessus de la ligne de fond. Cela ne signifie pas que le résultat n'est pas important – nous parlons d'une entreprise après tout – cela signifie simplement que Price a prouvé qu'un modèle d'affaires peut fléchir pour faire place à un acte de gentillesse radical qui se passe aussi bien sens des affaires.

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Petits actes de gentillesse

D'un autre côté, les petits actes de bonté se produisent en tant que micro-interactions à une échelle plus individuelle, mais ils sont tout aussi puissants. Ils ne font pas seulement des différences décelables dans la vie de ceux avec qui nous travaillons, ils ont aussi le pouvoir d'avoir un impact significatif sur nos propres vies.

Le discours incroyablement émouvant de l'auteur George Saunders à la promotion 2013 de l'Université de Syracuse a offert des conseils sages et drôles, tout en articulant une thèse retentissante: «Ce que je regrette le plus dans ma vie, ce sont les échecs de gentillesse. Ces moments où un autre être humain était là, devant moi, souffrant, et j'ai répondu … sensiblement. Avec réserve. Doucement."

Considérant que nous passons la majorité de nos heures d'éveil au travail, nous avons davantage l'occasion d'habiliter les autres, et nous-mêmes, à travers des actions bienveillantes, plutôt que de rester fermement dans notre propre petit cercle d'égocentrisme. Nous n'avons pas à prendre Saunders au mot: qu'est-ce qui se sent le mieux ?

Il est clair que les actes de gentillesse n'ont pas à être radicaux ou révolutionnaires pour faire la différence, et ils n'ont même pas besoin de prendre beaucoup de temps. Amy Wilkinson a écrit sur Robert Langer, un bioengineer très respecté et professeur au MIT, qui est très recherché et très occupé. Mais il accorde généreusement des réunions à ceux qui cherchent son feedback – dans des intervalles de 15 minutes. Il répond aux emails avec quelques phrases au maximum. Langer n'utilise pas l'excuse d'une journée chargée pour renoncer à des actes de gentillesse. Nous ne devrions pas non plus.

Alors que le professionnalisme et la civilité sont des standards attendus, initier un véritable lien humain avec nos collègues ou clients semble aller au-delà. C'est pourquoi nous considérons les actes de gentillesse dans les affaires comme plutôt remarquables quand nous en témoignons. Et si le monde du travail tel que nous le connaissions était rempli de tant de gentillesse que les gestes qui y étaient enracinés étaient considérés comme complètement banals?

Contre la culture de Big Me

"Nice est le nouveau cool", a déclaré CMO.com plus tôt cette année, se référant à des initiatives telles que Small Business Saturday et Giving Tuesday. Mais gentil n'est pas la même chose que gentil. On peut être gentil sans être gentil, et vice versa. La gentillesse veut plaire, tandis que la gentillesse est enracinée dans le don, même si c'est juste le cadeau de la joie. Dans un jour plein de facteurs de stress et de délais, un peu de plaisir peut aller un long chemin.

De plus en plus d'entreprises activent le pouvoir de la gentillesse dans leurs expériences client, reliant leurs marques à une cause plus grande à laquelle les gens se reconnaissent facilement et les font se sentir bien. Ce qui a commencé avec le mouvement Suspended Coffee en Italie («Un café suspendu est l'achat anticipé d'une tasse de café pour quelqu'un qui en a besoin, peu importe pourquoi») a inspiré des actes de gentillesse payables dans le monde entier – tels que les imprévus , maintenant-légendaire histoire de drive-through Starbucks.

La politique de retour intentionnellement généreuse de LL Bean submerge son client avec gentillesse, n'attendant rien en retour: "Ce fut un plaisir d'être en affaires avec vous." Airbnb a récemment introduit "Random Acts of Hospitality" pour "créer un sourire inattendu", même promesse un million de dollars aux utilisateurs – 10 $ chacun – pour appliquer aux actes de gentillesse. Les suggestions comprenaient l'achat d'une tasse de café pour quelques étrangers, ou l'achat de fournitures de jardinage pour un jardin communautaire local. Prenant exemple sur le magasin Generous Store de chocolatier Anthon Berg à Copenhague, McDonalds a permis des câlins comme paiement le jour de la Saint-Valentin – "Pay with Lovin '."

Non seulement la gentillesse des étrangers a un impact profond sur nos niveaux de bonheur, comme l'ont montré les recherches, mais elle est aussi intrinsèquement virale. Une étude de 2010 a montré que «les bénéficiaires de la générosité étaient beaucoup plus susceptibles d'être généreux dans les échanges futurs», et «lorsqu'une personne donnait un dollar à un étranger dans l'expérience, l'effet se répercutait sur les interactions ultérieures».

Comme Saunders a conclu son discours de commencement, il a dit aux diplômés, «votre vie va être un processus graduel de devenir plus gentil et plus aimant: Dépêchez-vous. Accélérez-le. Commencez dès maintenant. "La gentillesse, a-t-il dit, est l'antidote à la strie de l'égoïsme, la culture de Big Me qui nous serpente. "Cherchez les médicaments anti-égoïsme les plus efficaces, énergétiquement, pour le reste de votre vie." C'est un excellent conseil pour nous tous, peu importe notre station actuelle.

La gentillesse est plus qu'une tendance, elle est devenue un élément fondamental de l'entreprise qui façonne puissamment tous les niveaux de l'entreprise. La bonté engage nos cœurs et nos esprits, même si cela a le plus de sens pour la ligne de fond.

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