Quand vous étiez enfant, combien de temps as-tu passé assis à regarder un écran? Si vous n'aviez pas de smartphone, d'iPad ou de jeu vidéo, que faisiez-vous tout le temps que vous ne passiez pas à regarder? Avez-vous passé du temps à courir, à jouer au ballon, à sauter à la corde, à faire du vélo ou à faire d'autres activités? Bien que vous ne l'ayez pas réalisé à ce moment-là, non seulement vous avez amélioré votre forme physique, mais vous avez amélioré votre fonctionnement cognitif. Si votre enfant surveille au lieu de bouger, il ou elle peut être privé des avantages cognitifs que la forme physique peut procurer.
Les avantages pour la santé de l'activité physique sont bien établis. Bien qu'il soit peu probable que les adultes puissent perdre du poids en augmentant l'exercice (même les plus grands perdants ont récupéré la plupart de leur perte de poids), une activité accrue est nécessaire pour maintenir la perte de poids après un régime, une perte de poids ou une chirurgie. Comme un avantage marginal, l'activité physique réduit la dépression et améliore l'humeur et le concept de soi. Pour les enfants, il peut y avoir un avantage supplémentaire, ils pourraient perdre la graisse viscérale (ventre) et améliorer leurs notes.
Des recherches récentes ont démontré que la condition physique inférieure a été liée à la diminution du fonctionnement pour les tâches impliquant la perception, la mémoire et le contrôle cognitif, ainsi que d'être associée à un rendement scolaire inférieur. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Northeastern University et de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign suggère un mécanisme possible qui pourrait expliquer la relation négative entre la condition physique et la fonction cérébrale.
Les chercheurs ont étudié des enfants obèses et non obèses âgés de 8 à 10 ans. Ils ont découvert que les enfants qui jouaient aux jeux de mots et d'autres jeux actifs pendant environ une heure après l'école avaient moins de graisse viscérale que les enfants moins actifs. Les enfants en surpoids actifs dans l'étude de neuf mois étaient encore en surpoids, même si elles avaient moins de graisse du ventre. L'activité parascolaire a permis d'améliorer les mesures d'attention, de traitement de l'information et de contrôle des impulsions pour les enfants obèses et non obèses. Il y avait une relation entre la quantité de perte de graisse viscérale et l'amélioration du fonctionnement cognitif. Les enfants obèses dans le groupe témoin non-exercice ont gagné sensiblement plus de graisse viscérale au cours de la période de neuf mois. La relation entre la graisse viscérale et la fonction cognitive n'est pas bien comprise, mais les chercheurs pensent que la graisse abdominale contribue à l'inflammation qui est malsaine pour le cerveau.
Selon une étude de la Kaiser Family Foundation, les enfants passent en moyenne 7 heures et 38 minutes par jour à regarder leurs écrans. Combien de temps votre enfant passe-t-il assis à regarder? Si l'on passait plus de temps à être physiquement actif, les enfants pourraient perdre la graisse du ventre et améliorer leurs performances scolaires même s'ils ne perdaient pas de poids. Mon livre, ce n'est pas juste un gros bébé! a quelques suggestions pratiques pour aider votre enfant à devenir plus actif.
