Ceci est un message invité par Emily Shea, Williams College Class de 2016.
Les troubles de l'alimentation sont très répandus aux États-Unis et dans le monde entier. Bien que les hommes puissent être et soient affectés, les troubles prédominent chez les femmes, avec des statistiques stupéfiantes. Il est prévu que 0,5 à 3,7% des femmes souffrent d'anorexie mentale à un moment de leur vie, avec une prévalence de la boulimie de 1,1 à 4,2% au cours de la vie (National Association of Anorexia Nervosa et troubles associés). Les troubles de l'alimentation étaient la troisième maladie la plus souvent classée comme «chronique» chez les adolescents en 2000.
Des études récentes ont lié les troubles de l'alimentation à une altération du fonctionnement cognitif. Les preuves indiquent des problèmes avec le raisonnement visuo-spatial et la fonction motrice. Plus important encore, le fonctionnement de l'exécutif central semble être entravé chez les patients souffrant de troubles de l'alimentation (Weider et coll., 2014). L'exécutif central est une composante essentielle de l'esprit. C'est, en un sens, le conducteur ou le chef qui coordonne la pensée. Les fonctions exécutives comprennent l'initiation de la prise de décision, l'attribution de l'attention et la planification des tâches.
Les patients souffrant de troubles de l'alimentation ont souvent des pensées persistantes et obsessionnelles sur la nourriture, la faim, l'exercice, la forme du corps et ainsi de suite. Il est possible que ces pensées «épuisent» certaines de leurs ressources cognitives la plupart du temps, laissant moins de possibilités de planifier d'autres décisions et d'effectuer d'autres tâches. Il est également possible que la malnutrition diminue également leurs ressources cognitives.
Appelons cela Théorie 1 : Le lien entre les troubles alimentaires et la diminution des fonctions cognitives provient des ressources cognitives réduites causées par la malnutrition constante et la pensée obsessionnelle sur la nourriture, la faim, etc. Si la théorie 1 est vraie, la fonction cognitive devrait revenir à la normale. qui a eu un trouble de l'alimentation devient mentalement et physiquement en bonne santé.
Une autre possibilité, appelée Théorie 2 , est que la fonction cognitive diminuée est permanente et n'augmentera pas aux niveaux normaux même si quelqu'un devient mentalement et physiquement sain. Cette déficience permanente pourrait être un état préexistant ou pourrait être causée par des dommages permanents causés par la malnutrition.
Pour distinguer les théories 1 et 2, Weider et al. (2014) ont testé des patients et des témoins à l'aide d'un score de fonctions exécutives composées de tâches telles que catégoriser des objets, trier des cartes, interdire la lecture pour identifier les couleurs et planifier la construction d'une tour. Les patients anorexiques ont effectué environ 1,5 écart-type en dessous des contrôles sains, alors que les boulimiques se sont toujours comportés en dessous du sain, à environ 0,5 écart-type en dessous du score témoin moyen. Cependant, après ajustement pour des facteurs tels que l'indice de masse corporelle et le score de dépression, ce qui peut être révélateur de l'état actuel du trouble du patient, seule une petite amélioration a été apportée à l'approche de la moyenne saine. Par conséquent, il semble que l'état actuel de la malnutrition ne peut pas être toute l'histoire.
Des études supplémentaires appuient cette conclusion. Une étude longitudinale de la fonction exécutive dans les troubles de l'alimentation, menée par Gillberg et al. (2010), ont testé des sujets pendant l'adolescence, quand ils étaient atteints du trouble, et dix-huit ans plus tard, lorsque 84% des participants ont été trouvés complètement guéris. Dix-huit ans plus tard, les personnes qui avaient souffert d'un trouble de l'alimentation ont eu des résultats plus médiocres que les témoins de ce test, même si ces participants étaient maintenant bien nourris et n'avaient pas de diagnostic clinique. En outre, en examinant le cerveau avec l'IRM et l'IRMf pour comprendre sa structure et son activité, le cerveau des patients souffrant de troubles de l'alimentation a révélé diverses anomalies, notamment un flux sanguin altéré vers les lobes temporaux, une diminution de la matière grise, etc. Certains problèmes se sont améliorés après que le patient a repris du poids, indiquant une composante de malnutrition, mais certains ne l'ont pas fait (Lena, 2004).
Ensemble, ces résultats soutiennent la théorie 2. Les personnes ayant des troubles de l'alimentation ne se sont pas complètement rétablies même après avoir été en bonne santé.
Le débat continue sur le pourquoi. Il est possible que la malnutrition ait endommagé le cerveau des personnes souffrant de troubles de l'alimentation. Alternativement, ces déficits dans les capacités pourraient avoir été présents avant l'apparition du trouble. Il est difficile de faire la distinction entre les différences préexistantes et les effets des lésions cérébrales. Étant donné la prévalence des troubles de l'alimentation, il est essentiel de poursuivre l'exploration de cette question.
Une chose est claire: les personnes atteintes de troubles de l'alimentation ont souvent des troubles cognitifs légers. Ces déficiences peuvent avoir de lourdes conséquences (y compris une probabilité accrue de rechute après un traitement, Duchesne et al., 2004). Et ils ne disparaissent pas nécessairement quand ces patients deviennent en bonne santé. Reconnaître ces déficiences peut favoriser une meilleure compréhension des victimes de troubles de l'alimentation et, espérons-le, améliorer le traitement et le rétablissement de toutes les personnes concernées.
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Les références
Duchesne, M., Mattos, P., Fontenelle, L., Veiga, H., Rizo, L., et Appolinario, J. (2004). Neuropsychologie des troubles de l'alimentation: une revue systématique de la littérature. Dans le journal brésilien de psychiatrie. (Volume 26, n ° 2). São Paulo, Brésil.
Gillberg, IC, Billstedt, E., Wentz, E., Anckarsater, H., Rastam, M., & Gillberg, C. (2010). Attention, fonctions exécutives, et mentalisation dans l'anorexie mentale dix-huit ans après l'apparition du trouble de l'alimentation. Dans Journal of Clinical and Expérimental Neuropsychology (volume 32, numéro 4).
Lena, SM, Fiocco, AJ, et Leyenaar, JK (2004). Le rôle des déficits cognitifs dans le développement des troubles de l'alimentation. In Neuropsychology Review (vol. 14, numéro 2, pp. 99-113).
Association nationale de l'anorexie mentale et troubles associés. "Statistiques sur les troubles de l'alimentation". Consulté le 21 avril 2014. <http://www.anad.org/get-information/about-eating-disorders/eating-disord…
Weider, S., Indredavvik, MS, Lydersen, S., et Hestad, K. (2014). Fonction neuropsychologique chez les patients souffrant d'anorexie mentale ou de boulimie. Journal international des troubles de l'alimentation: E-pub.
