Trop d'exposition à la lumière artificielle peut vous rendre malade

Source: Anton Balazh / Shutterstock

Les experts en santé sont de plus en plus conscients que la limitation de l'exposition à la lumière artificielle – tout en s'assurant d'une certaine exposition à la lumière naturelle – dans un cycle de 24 heures donné est essentielle pour rester en bonne santé. De nouvelles recherches montrent que le dernier siècle de la pollution lumineuse artificielle est un danger pour l'environnement qui fait que nos rythmes circadiens – qui ont évolué depuis le début des temps – se détraquent.

Il n'est pas étonnant que nos horloges chronobiologiques soient décombobulées. Après avoir compté sur le soleil, la lune et les étoiles pour guider nos heures de veille et de sommeil depuis des millénaires, cela fait moins de 100 ans que les humains ont été exposés en masse à un éclairage artificiel omniprésent au début du 21e siècle.

D'un point de vue historique, il est difficile d'imaginer que Thomas Edison n'a même pas inventé l'ampoule jusqu'en 1878. A cette époque, il déclarait: «Nous ferons de l'électricité si bon marché que seuls les riches brûleront des bougies.» En 1882, Edison ouvre sa Pearl Street Power Station qui fournissait de l'électricité à une poignée de clients dans le Lower Manhattan pour la première fois dans l'histoire. L'électricité et l'éclairage artificiel ne sont pas devenus largement disponibles aux États-Unis avant les années 1930.

Le lever et le coucher du soleil influencent chaque cellule de notre corps et sont littéralement câblés dans votre neurobiologie. Presque tous les organismes sur Terre – des algues unicellulaires aux humains – ont une horloge circadienne interne qui correspond étroitement aux cycles saisonniers de 24 heures d'obscurité et de lumière.

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Les modèles de sommeil humain sont largement régis par notre horloge circadienne interne. Chez les humains et les animaux, les cycles circadiens suivent un cycle de 24 heures qui est dirigé par le centre de contrôle circadien du cerveau, appelé noyau suprachiasmatique (SCN), situé dans l'hypothalamus.

En 2013, des chercheurs du MIT ont signalé que lorsque le rythme circadien est interrompu, des problèmes de santé, notamment l'obésité et des troubles métaboliques tels que le diabète, peuvent survenir. Les personnes qui travaillent de nuit ont une susceptibilité accrue à l'obésité et au diabète. Les chercheurs du MIT ont également découvert un lien entre une perturbation des cycles circadiens et le vieillissement. Dans une déclaration, Leonard Guarente auteur principal du document a déclaré:

"Presque tout ce qui se passe physiologiquement est vraiment mis en scène le long du cycle circadien. Ce qui est en train d'émerger, c'est l'idée que le maintien du cycle circadien est très important dans le maintien de la santé, et s'il est brisé, il y a une pénalité à payer pour la santé et peut-être pour le vieillissement.

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Aujourd'hui, une nouvelle étude sur les animaux aux Pays-Bas rapporte qu'une exposition constante à la lumière déclenche une activation pro-inflammatoire du système immunitaire, une perte musculaire et des signes précoces d'ostéoporose.

L'étude de juillet 2016 intitulée «Les cycles environnementaux de 24 heures sont essentiels pour la santé» a été publiée dans la revue Current Biology. Dans une déclaration, l'auteur principal, Johanna Meijer, a déclaré:

"Notre étude montre que le cycle environnemental lumière-obscurité est important pour la santé. Nous avons montré que l'absence de rythmes environnementaux conduit à une perturbation sévère d'une grande variété de paramètres de santé. La bonne nouvelle est que nous avons ensuite montré que ces effets négatifs sur la santé sont réversibles lorsque le cycle environnemental lumière-obscurité est rétabli.

Les dernières recherches ont également observé des changements physiologiques dus à l'exposition à la lumière artificielle qui étaient tous indicatifs de la «fragilité», comme cela est généralement observé chez les personnes ou les animaux en vieillissant.

La pollution lumineuse rend la voie lactée invisible pour 80% des Américains

Source: Anton Balazh / Shutterstock

En juin 2016, le dernier rapport de l'Atlas mondial du ciel artificiel du ciel artificiel a été publié, indiquant qu'un tiers de la population de la Terre ne pouvait pas voir la Voie Lactée. Pour ceux d'entre nous qui vivent en Amérique du Nord, 80% de la population américaine ne peut pas voir clairement les constellations nocturnes. La quantité excessive de pollution lumineuse dans nos maisons, nos villes et nos cités affecte notre santé à l'échelle mondiale.

Pour étudier la relation entre la perte du cycle lumière-obscurité et la maladie, Meijer et ses collègues, dont Eliane Lucassen, ont exposé les souris de laboratoire à une lumière ambiante constante tout en mesurant plusieurs paramètres de santé importants. L'analyse de l'activité cérébrale des animaux a montré qu'une exposition constante à la lumière réduisait de 70% les schémas rythmiques normaux du stimulateur circadien central du cerveau – les noyaux suprachiasmatiques (SCN).

Il est intéressant de noter que la perturbation des schémas lumière-obscurité organique quotidienne a également déclenché une réduction de la fonction du muscle squelettique des animaux, ce qui a rendu les souris physiquement plus faibles, tel que mesuré dans les tests standard de résistance. Leurs os ont également montré des signes de détérioration. Après une exposition constante à la lumière artificielle, les animaux sont également entrés dans un état pro-inflammatoire normalement observé uniquement en présence de pathogènes ou d'autres stimuli nocifs.

La bonne nouvelle est que dans les deux semaines suivant le retour à un cycle standard lumière-obscurité, les neurones SCN ont rapidement retrouvé leur rythme normal et les problèmes de santé des animaux ont été inversés.

"Nous avions l'habitude de considérer la lumière et l'obscurité comme des stimuli neutres ou inoffensifs en matière de santé", conclut Meijer. "Nous réalisons maintenant que ce n'est pas le cas basé sur l'accumulation d'études de laboratoires du monde entier, tous pointant dans la même direction. Cela n'est peut-être pas surprenant car la vie a évolué sous la pression constante du cycle lumière-obscurité. Nous semblons être optimisés pour vivre sous ces cycles, et l'autre côté de la médaille est que nous sommes maintenant affectés par un manque de tels cycles. "

Conclusion: Types de matière d'exposition quotidienne à la lumière. . . "Dim toutes les lumières!"

Pour une santé optimale, les dernières recherches suggèrent que l'adoption d'une approche à deux volets pour garder nos rythmes circadiens en synchronisation devrait être une priorité absolue. Tout d'abord, vous devriez faire un effort pour vous exposer à un type de lumière naturelle et naturelle chaque jour. Deuxièmement, vous devriez essayer d'éviter la lumière artificielle excessive tout au long de la journée en évitant les espaces sans fenêtres (si possible), en veillant à ce que les lumières restent allumées la nuit et en limitant l'utilisation électronique au moins une heure avant le coucher.

Idéalement, votre horaire quotidien d'éveil et de sommeil devrait refléter les fluctuations saisonnières en fonction du moment où le soleil se lève et se couche dans votre région du monde ou code postal. Bien sûr, planifier votre vie en fonction de la montée et de la mise au soleil est fondamentalement impossible pour la plupart d'entre nous vivant dans une société moderne, ce qui ne fait pas des rythmes circadiens une priorité absolue. Peut-être qu'un jour, une sensibilisation accrue aux inconvénients d'une trop grande exposition à la lumière artificielle mènera à des changements de politique qui permettront aux horaires de travail de fluctuer avec les saisons.

Heureusement, il existe une variété de choses faciles dans le lieu de votre contrôle que vous pouvez faire ici et maintenant pour limiter la pollution lumineuse dans et autour de votre maison après la tombée de la nuit. Créer de simples habitudes telles que l'extinction ou l'atténuation des lumières dans les pièces qui ne sont pas habitées est un bon point de départ. En outre, si vous aimez la lumière vive, la mise au point ou le blindage des ampoules à haute puissance avec des «portes de grange» crée un effet de projecteur qui n'illumine pas ou «pollue» une zone plus grande que nécessaire. Toutes ces choses peuvent réduire la pollution lumineuse et votre exposition à la lumière artificielle inutile, surtout après le coucher du soleil.

Enfin, une étude réalisée en mai 2016 a révélé que l'utilisation des smartphones combinée au réseautage social tard dans la nuit perturbe les rythmes circadiens naturels et les habitudes de sommeil des personnes de tous les âges et de toutes les nationalités du monde. L'utilisation de smartphones pendant la journée conduit évidemment à un temps d'écran excessif, mais l'utilisation au coucher de toute technologie numérique vous expose à plus de lumière artificielle, rejette votre SCN et exacerbe les troubles du sommeil. Dans une déclaration, auteur principal de l'étude Daniel Forger a déclaré,

"Dans l'ensemble, il semble que la société gouverne l'heure du coucher et que son horloge interne gouverne l'heure de réveil, et qu'un coucher plus tard est lié à une perte de sommeil. Dans le même temps, nous avons constaté un fort effet de réveil des horloges biologiques des utilisateurs, et pas seulement de leurs réveils. Ces résultats aident à quantifier le tiraillement entre le chronométrage solaire et social. "

Parmi les autres effets secondaires, une mauvaise hygiène du sommeil réduit la fonction cognitive et augmente les risques de dépression. L'hygiène du sommeil est définie comme «des habitudes et des pratiques qui permettent de bien dormir régulièrement et d'avoir une vigilance de jour complète».

Heureusement, les dernières recherches sur les aspects nuisibles de trop de lumière artificielle vous inspireront à faire de simples changements de style de vie. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que toute personne vivant dans une ère numérique moderne doit prêter attention à la quantité d'exposition à la lumière naturelle et artificielle qu'il reçoit quotidiennement. Cela est particulièrement vrai pour les enfants et les adultes plus âgés.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Comment votre horloge circadienne suit-elle les saisons?"
• "Les smartphones révèlent comment le monde dort (pas)"
• "Les enfants et les salles de classe: pourquoi l'environnement est important"
• "Rythmes circadiens liés au vieillissement et au bien-être"
• "La thérapie par la lumière peut aider à traiter la dépression toute l'année"
• "Pourquoi un voyage en camping est-il l'ultime remède contre l'insomnie"

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