Ce qui combat notre capacité d'agir librement et d'agir librement, d'améliorer notre santé mentale, c'est la nature conservatrice de la personnalité elle-même. La personnalité est à la fois qui nous sommes et qui nous pouvons être. C'est notre nature fixe et notre liberté tout en un paquet, un paquet qui peut être conceptualisé comme plus statique, passif et déterminé ou plus dynamique, actif et libre en fonction de quelle lumière nous voulons briller sur nous-mêmes.
Quand nous dynamisons, activement et librement, contre notre propre grain, nous surprenant en nous levant quand nous sommes habituellement doux, en entrant en convalescence quand nous voulons un autre verre, ou en nous asseyant pour écrire notre roman alors qu'auparavant nous fuyions toujours la rencontre, nous ressemble à une sorte de créature. Lorsque nous ne nous surprendons pas, quand nous avons ce prochain verre, quand nous évitons la rencontre créative, quand nous ne nous levons pas pour dire "Non!", Nous ressemblons à cette autre sorte de créature, statique, passive, déterminée un.
Alors, sommes-nous plus statiques ou plus dynamiques, plus passifs ou plus actifs, plus déterminés ou plus libres que cela? Tout compte fait, il semble que la nature nous ait rendus plus statiques, passifs et déterminés – en réalité, de loin. C'est une caractéristique de la nature que les créatures restent elles-mêmes pour leur intégrité. Ce ne serait pas bon pour l'ensemble des ours si chaque ours prenait soudainement l'initiative de voler. Ce ne serait pas bon pour les castors si chaque castor ne voyait plus l'usage des barrages. La nature ne considère pas qu'il soit bon pour l'espèce humaine de passer facilement les habitudes qu'elle apprend à mesure qu'elle se développe, puisque la nature suppose – assez justement, puisque nous sommes encore là – que le verrouillage des habitudes est un bien évolutif fondamental.
Il peut sembler raisonnable qu'une créature comme nous puisse plus facilement «évoluer» et apporter des changements intelligents et utiles dans le sens du bonheur personnel ou du soulagement de la détresse. Il est peut-être vrai qu'une telle idée a du sens pour l'individu. Mais la nature ne s'intéresse pas à l'individu. Il ne s'intéresse à rien. Au contraire, c'est un certain dynamisme qui produit une expérience après l'autre et apparemment cette expérience – nous – est construite pour faire l'expérience de la personnalité comme d'une camisole de force. Nous sommes coincés parce que la viscosité est une vertu évolutive.
Que la nature ne se soucie pas des individus explique beaucoup de choses sur nos difficultés. Si elle se souciait des individus, qui fumerait des cigarettes et inviterait le cancer? Si elle se souciait des individus, qui serait autorisé à éprouver le genre de douleur psychologique qui mène au suicide? Malheureusement, la méthode de la nature est notre folie. La nature conservatrice de la personnalité maintient notre détresse tout en maintenant notre auto. C'est un artefact d'évolution.
Ce serait excellent si nous avions une soupape de décharge qui nous permettrait de jeter périodiquement les pensées qui ne nous servent pas, les sentiments qui nous font souffrir, les habitudes qui nous tourmentent, et tout ce qui vaut la peine d'être rejeté. Si nous avions cette soupape de décharge, nous pourrions avoir une santé mentale parfaite. Mais nous ne possédons pas cette commodité brillante. Nous sommes construits sans un moyen facile de changer, ce qui est assez sensé d'un point de vue évolutionniste, mais vraiment terriblement malheureux pour chaque être humain.
Nous pourrions améliorer notre santé mentale à l'échelle de l'espèce en une génération si nous apprenions à nos enfants à faire face à ce fait, que leur propre personnalité est plus un problème pour eux qu'une bénédiction; et que, à cause de cette réalité évolutionnaire, ils doivent réfléchir longuement à la façon d'améliorer cette personnalité, dans la mesure où la nature le permet. Nous pourrions dire à chaque enfant: «Vous êtes un être humain unique et merveilleux», en les encourageant à développer un sens de soi sain, tout en les mettant en garde contre leur responsabilité de devenir une personne à la hauteur des défis de la vie. Ce message jumeau ne serait pas difficile à concevoir. Cela peut sembler presque aussi simple que «soyez vous mais aussi devenez vous».
Parce que la nature conservatrice de la personnalité maintient la détresse et parce que le changement est un travail inconfortable, nous devrions nous attendre par exemple à ce qu'une personne qui prétend vouloir être moins triste fera étonnamment peu pour devenir moins triste. C'est exactement ce que nous voyons. Pour prendre un autre exemple, nous voyons seulement le plus petit pourcentage de personnes anxieuses apprendre des techniques de gestion de l'anxiété. Dans le modèle que j'ai décrit ailleurs de personnalité comprenant personnalité originale, personnalité formée et personnalité disponible, la nature conservatrice de la personnalité originale et la nature restrictive de la personnalité formée cherchent à limiter beaucoup notre personnalité disponible.
Il est étrange de dire qu'une personne qui est chroniquement triste reste chroniquement triste à cause de son inclination créatrice à conserver son sens formé de soi-même et pourtant cela semble être le cas. Il est plus facile de rester triste que de devenir une personne différente. Il est plus facile de répéter vos accusations contre le monde que d'arrêter de porter ces accusations. Il est plus facile de redouter la même chose encore et encore, même si cela ne vous a pas semblé menacer, que d'arrêter de le craindre. C'est une caractéristique évolutive de la personnalité de rester triste, de continuer à niveler ces accusations, et de continuer à avoir peur des ombres, peu importe combien de douleur nous créons pour nous-mêmes dans le processus, plutôt que de devenir quelqu'un de nouveau.
Quand les dinosaures disparaissent, leur temps est fini. La nature ne peut pas les remplacer parce que la nature ne peut pas faire des créatures de tissu entier. L'évolution est un processus, pas un système de livraison pour les créatures complètement formées. De même, il ne peut pas remplacer une créature comme nous, qui a évolué avec le caractère collant de la personnalité que nous observons constamment, avec une nouvelle créature qui est plus libre de changer et plus capable d'éliminer la détresse. Cette rigidité sert des objectifs d'évolution, pas des objectifs individuels, et chaque individu est coincé avec cette réalité biologique.
Cependant, une partie de notre héritage est notre capacité à reconnaître que nous sommes coincés. Nous pourrions peut-être faire grand usage de cette capacité si jamais nous décidions de lui accorder une réelle attention. Si nous décidions de faire face au fait que les méthodes de la nature contribuent à produire notre folie, nous pourrions grandir instantanément et mieux faire face à ce que la nature nous a donné.
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Eric Maisel est l'auteur de plus de 40 livres, y compris Life Butpose Boot Camp et Rethinking Depression . Il écrit pour Psychology Today, Mad in America, le Global Summit on Diagnostic Alternatives et le Huffington Post. Visitez le Dr. Maisel à http://www.ericmaisel.com
