La psychologie des théories du complot

Source: Rob Brotherton

Bienvenue sur mon nouveau blog ici à Psychology Today . Je suis psychologue de recherche et écrivain scientifique spécialisé dans les théories du complot. Ce blog portera sur ce que la recherche psychologique peut nous dire sur certaines de nos croyances les plus colorées et les plus controversées.

Pour vous donner une idée de ce qu'est une perspective psychologique sur les théories du complot, j'ai pensé que je commencerais par expliquer comment j'ai choisi le titre de ce blog (et mon livre du même nom), Suspects Minds: Why We Believe Conspiracy Théories

Le mot clé est «nous». Il y a beaucoup de débonneurs là-bas qui sont heureux de rejeter les théories du complot comme étant l'apanage des cinglés qui se cachent dans les franges paranoïaques de la société. Ce n'est pas mon approche. Je n'ai aucun intérêt à énumérer les théories du complot comme un catalogue de croyances bizarres. Je ne distingue pas les théoriciens de la conspiration comme une espèce d'espèce exotique, ou comme une mise en garde sur la façon de ne pas penser. Les découvertes psychologiques que nous avons accumulées au cours des dernières années racontent une histoire beaucoup plus intéressante – une histoire qui a des implications pour nous tous.

Ce que ce corpus croissant de recherches suggère, c'est que les théories du complot font appel à certains de nos désirs les plus profonds, à nos peurs et à nos hypothèses sur le monde, et résonnent avec les bizarreries et les faiblesses intrinsèques de notre cerveau. En proposant que les événements soient soigneusement contrôlés dans les coulisses, par exemple, les théories de la conspiration cadrent parfaitement avec le biais d'intentionnalité – notre tendance à supposer que des événements ambigus se sont produits exprès. En expliquant les événements importants comme le résultat de grandes conspirations, ils exploitent notre hypothèse que les grands événements ont de grandes causes. Et en reliant sans cesse des points sans rapport, ils satisfont notre quête sans fin pour expliquer ce qui se passe dans le monde qui nous entoure.

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Mais les théories du complot ne sont pas uniques pour susciter les préjugés de notre cerveau. De notre amour des outsiders héroïques à notre tendance à voir une sorte de but derrière les choses que la vie nous lance, les mêmes bizarreries mentales qui rendent les théories du complot attrayantes façonnent constamment notre façon de penser le monde. La plupart du temps, nos biais passent simplement inaperçus.

La psychologie des théories du complot nous en dit beaucoup sur la façon dont nos esprits sont câblés et, en fait, pourquoi nous croyons n'importe quoi. Les théories du complot ne sont pas une aberration psychologique, elles sont un produit prévisible du fonctionnement de notre cerveau. Et, bien sûr, juste parce que votre cerveau est biaisé ne signifie pas toujours que vous avez tort. Parfois, les conspirations sont réelles. Parfois, la paranoïa est prudente.

Donc, contrairement à certains stéréotypes fondés sur le papier d'aluminium, les théoriciens du complot ne sont pas seulement quelques kooks avec des idées bizarres sur les reptiles de changement de forme qui dirigent secrètement la société. Ils se cachent parmi nous. Ils sont nous. Nous avons tous des esprits naturellement suspects. Ainsi, les esprits suspects: pourquoi nous croyons les théories de conspiration .

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Alors revenez ici de temps en temps pour de nouveaux messages. En attendant, jetez un coup d'oeil à ConspiracyPsychology.com, où vous trouverez des messages de moi et de mes collègues conspiracy-psychologues Mike Wood, Dan Jolley et Christopher Thresher-Andrews. Et il vaut la peine de lire l'excellente et sérieuse rédaction de mon livre de Gary Drevitch et l'absurdité de Jamie Holmes : Le pouvoir de ne pas savoir – dont les périls de l'ambiguïté et de l'incertitude – dans le numéro de décembre de Psychology Today .