La semaine dernière, un étudiant de mon université, Cornell, s'est enlevé la vie. C'était la deuxième fois en moins d'un mois qu'un étudiant sautait de l'un des nombreux ponts enjambant les magnifiques gorges, parfois mortelles, d'Ithaca, New York. Le lendemain, alors que je me dirigeais vers mon bureau, j'ai été retardée près d'un pont qui, pour une raison quelconque, n'a connu que des retards: un accident sur le pont ou à proximité. Moins de cinq minutes plus tard, mes craintes ont été confirmées, dans la foulée de nos pertes déjà overwheling était encore une autre. En un peu moins d'un mois, 3 étudiants ont sauté des ponts d'Ithaca et sont morts.
Une brume qui fait réfléchir depuis s'est installée sur le campus. Les gardes de sécurité affectés à la marche et à la surveillance des ponts depuis le dernier élève ont fait preuve d'un certain confort, mais ont finalement soulevé plus de questions que de réponses. Comment tant de jeunes esprits brillants pourraient-ils choisir de mettre fin à leur vie? Que pourrions-nous, devrions-nous faire pour empêcher les belles gorges d'Ithaque de devenir des tombes inconscientes?
Malheureusement, à ces questions nous n'avons que des réponses partiellement satisfaisantes. Les groupes de suicide et de suicide sont beaucoup plus fréquents que les interventions tolérables et efficaces beaucoup plus rares que nous le souhaiterions. Le suicide est la troisième principale cause de décès chez les 15-24 ans et les grappes de suicide, comme celle qui vient d'être vécue à Cornell, pourraient être en augmentation. Le lien étroit entre la maladie mentale et le suicide rend les adolescents et les jeunes adultes vulnérables puisque l'apparition de la maladie mentale est la plus fréquente durant ces périodes de développement. Plus grave encore est le fait que dans de nombreux cas, l'acte est une surprise totale – du moins jusqu'à ce que l'autopsie psychologique soit terminée et que les êtres chers, les amis et les connaissances commencent à reconstituer le puzzle.
Cela dit, il est également important de noter que les taux de suicide aux États-Unis n'ont pas augmenté de façon appréciable au cours du dernier trimestre et que le taux de suicide de Cornell n'est pas plus élevé que celui des autres campus universitaires. En effet, cela fait plusieurs années que Cornell n'a eu qu'un seul suicide. Cornell est également très proactif et très dévoué à la création d'un milieu universitaire attentionné et solidaire. Mais même ces efforts échouent et ne trouvent aucun remède dans la littérature sur la façon de prévenir le suicide avant que l'idée de celui-ci ne se loge dans l'esprit de quelqu'un susceptible de le nourrir jusqu'à sa fin évidente.
En fin de compte, la vérité est que nous ne savons pas qui va mourir par suicide. Malgré une solide base de recherche sur les signes avant-coureurs et les facteurs de risque, notre capacité réelle à identifier de manière proactive les personnes susceptibles de se suicider est extrêmement faible; nous sommes beaucoup mieux à voir les modèles émergent rétrospectivement. Et, bien que ces post-mortem psychologiques conduisent à des aperçus importants et intéressants, ils sont souvent de peu d'aide dans la prévention de la perte de la vie.
Les gardes de sécurité qui arpentent les ponts de Cornell sont maintenant des installations régulières alors que je me rends au travail et que je suis susceptible d'être là pendant un certain temps. En plus de leurs rôles plus instrumentaux en tant qu'agents de surveillance, ils sont un rappel palpable de ce que nous aurions souhaité pouvoir faire différemment. Le vrai problème est que nous ne savons pas ce que nous aurions dû faire différemment. Malgré des décennies de recherche et de pratique en matière de prévention du suicide, il n'existe aucune stratégie très efficace pour prévenir le suicide dans tous les cas, ou même dans la plupart des cas, surtout lorsqu'une personne est résolue ou a atteint le bord du pont.
Alors que faisons-nous?
Les suicides sont profondément tragiques et discordants, mais ils ouvrent aussi des fenêtres d'opportunité pour la réflexion et l'innovation. La persistance claire du suicide à travers l'histoire suggère qu'elle fait partie de l'expérience humaine. Jusqu'à ce que nous vivions dans un temps et une conscience radicalement différents, où les gens ne sont jamais conduits par des démons internes ou externes pour chercher un moyen de sortir d'une souffrance insoluble, nous ne sommes pas susceptibles d'éliminer complètement le suicide. Cependant, parce que l'acte pousse si puissamment ceux d'entre nous qui restent à réfléchir sur le caractère sacré de la vie et le rôle que nous jouons individuellement et collectivement pour soulager les souffrances qui en résultent, il laisse derrière lui une inspiration profonde; prendre soin de; créer des réseaux de soutien qui pourraient attraper ceux d'entre nous dont la souffrance devient intolérable. De cette manière, les actes suicidaires fortifient et inspirent l'innovation et nous rappellent tout ce qui compte vraiment dans la vie. Et, c'est hors de cet endroit centré sur le cœur et de réflexion que nous devons nous inspirer pour faire le changement.
De cet endroit profondément humain vient un aperçu de ce que nous pourrions faire différemment. Les initiatives généralisées visant à nous aider tous, pas seulement les cliniciens, à reconnaître les signes de détresse psychologique, prolifèrent maintenant. Ceux-ci sont rejoints par des programmes de dépistage précoce de plus en plus innovants, tels que ceux offerts par la Fondation américaine pour la prévention du suicide (http://www.afsp.org/) et en cours de développement par des développeurs d'intervention spécialisés tels que Cheryl King et ses collègues. du Michigan. Un accès rapide à une pléthore de ressources, telles que la ligne d'aide au suicide (1-800-273-8255) et de nombreux sites Web en ligne dédiés au soutien, à l'information et aux outils interactifs sont également utiles et de plus en plus faciles d'accès. Des programmes basés sur les pairs, comme l'initiative Sources of Strength, qui permet aux adolescents d'identifier, de répondre et de modifier les normes de recherche d'aide, approfondissent l'écologie sociale des jeunes.
Cette évolution – loin de voir des thérapeutes et d'autres prestataires cliniques et les «bouchons» du suicide, est importante et a ouvert la porte à de nouvelles façons de penser sur notre responsabilité et notre capacité collectives. En effet, reconnaissant la nécessité d'aller en amont dans la chaîne de prévention du suicide, une récente annonce de financement par les Centers for Disease Control est consacrée à explorer la relation entre le suicide et la notion trouble de «connectivité». reconnaît que les individus et les institutions auxquels chacun de nous est connecté sont les lieux où se produisent à la fois notre souffrance et notre guérison. Il reconnaît que le suicide est autant une maladie culturelle qu'un trouble mental fondé sur la biologie et que des solutions efficaces doivent commencer longtemps avant que l'idée ne gagne en traction dans une vie et un esprit vulnérables. En d'autres termes, la prévention du suicide commence à la maison, à l'école et dans la communauté – et non lorsque la souffrance de quelqu'un devient insoluble ou entre dans le cabinet d'un thérapeute.
De plus, à la suite des efforts répétés de suicide et de prévention du suicide, nous avons appris une autre leçon précieuse: nous ne devrions pas empêcher le suicide. Au lieu de cela, nous devrions promouvoir la vie. La recherche montre sans équivoque que lorsque nous augmentons le sentiment d'appartenance, d'appartenance, de signification et d'importance, nous réduisons la maladie mentale, y compris le suicide. C'est plus qu'une mise en garde linguistique, c'est une orientation tout à fait différente de celle des cadres destinés à empêcher les mauvais événements.
Nos écoles et nos collèges sont des cadres critiques pour le développement – dont certains seulement sont académiques. D'égale importance est le développement émotionnel, social et spirituel. Comment créons-nous des campus et des communautés qui améliorent le développement? Comment pouvons-nous aider nos jeunes et nos étudiants à se préparer à une vie réelle – qui comprend non seulement le travail et la productivité, mais aussi une relation intérieure saine avec soi-même et avec les autres? Comment créons-nous des communautés favorisant la santé, des cultures de connectivité et une résilience authentique?
J'espère qu'à la suite de la tragédie viendra un engagement plus profond à répondre à ces questions. Alors que nous avons clairement besoin de stratégies efficaces pour faire face à la crise – à la fois avant et après – notre vrai travail commence bien avant ce point et exige un dévouement collectif pour promouvoir des raisons de vivre et d'aide à la prospérité.
Si vous soupçonnez que quelqu'un que vous connaissez est à risque de suicide, s'il vous plaît visitez les sites Web suivants: la Fondation américaine pour la prévention du suicide (http://www.afsp.org), la Fondation JED (http://www.jedfoundation.org /), et / ou le Centre de ressources sur la prévention du suicide (http://www.sprc.org/).
