Patient en chef

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Nous sommes en pleine crise de santé mentale, ce que ce pays n'a jamais vu. Ce n'est pas la montée de la consommation d'opiacés, la prévalence de la dépression ou les obstacles à la qualité des soins, qui sont tous troublants en soi. Cette crise est centrée sur un homme.

Les professionnels de la santé mentale sont de plus en plus préoccupés par la stabilité émotionnelle de notre 45e président; certains cliniciens, en effet, ont bafoué des codes éthiques de longue date (la «règle Goldwater» nous interdit de diagnostiquer des personnalités publiques que nous n'avons jamais évaluées en personne), en déclarant que le POTUS a un trouble de personnalité narcissique (NPD).

Ce n'est pas un mouvement marginal; À la fin de l'année dernière, à la Harvard Medical School, trois experts en santé mentale ont demandé au président Obama d'exiger que le POTUS fasse l'objet d'une évaluation psychologique. D'autres cliniciens, comme le psychologue John Gartner, de la faculté de médecine John Hopkins, ont insisté publiquement sur le fait que le président Trump était gravement perturbé et, à ce jour, il a recueilli plus de 30 000 signatures de professionnels de la santé mentale.

Il est important de comprendre que Gartner et ses collègues parlent de quelque chose de plus sombre et de plus inquiétant que le «narcissique» obsédé par le selfie dont nous parlons habituellement. Narcissist n'est même pas un label diagnostique en santé mentale; il décrit simplement les personnes plus haut dans les traits narcissiques que la personne moyenne.

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Le narcissisme est mieux compris comme un effort pour se sentir spécial, pour se démarquer du reste des 7 milliards de personnes sur la planète. À son niveau le plus sain, il peut engendrer de grands rêves, du charisme et de l'ambition. Plusieurs études ont utilisé des informations biographiques pour conclure que la plupart des présidents et des politiciens marquent haut sur les mesures de narcissisme. Donc, une forte dose de narcissisme – de se sentir extrêmement spécial – peut alimenter un leadership efficace.

Mais NPD est différent. C'est une maladie mentale définie dans laquelle les gens deviennent tellement accro à se sentir spéciaux qu'ils vont mentir, voler, tricher, ou faire tout ce qu'il faut pour obtenir leur high. Mes collègues et moi-même avons développé un test, l'échelle du spectre du narcissisme, qui capture les comportements désagréables, tels que la tromperie et la manipulation sans remords, mais même nos meilleurs scores sont probablement inférieurs au NPD.

Diagnostiquer NPD est compliqué, mais le noyau de la maladie comprend ce que j'appelle triple-E- exploitation, en utilisant avec insistance les autres pour maintenir un statut spécial; droit, agissant comme si le monde devait plier à sa volonté; et enfin, empathie et déficience, où la volonté de se sentir spéciale aveugle les gens à la douleur et à la souffrance des autres. Plus troublant, parce qu'ils ont désespérément besoin de se sentir spéciaux, les personnes atteintes de NPD peuvent devenir psychotiques.

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Tout comme le narcissisme et la plupart des traits ou des conditions, la psychose repose sur un spectre. Au bas de l'échelle, les gens deviennent «dérangés par la pensée», c'est-à-dire utilisent une logique torturée, nient des faits embarrassants et font preuve d'un jugement horrible. À l'extrémité supérieure, ils peuvent avoir des hallucinations auditives et visuelles et des délires paranoïaques. Comme leur statut spécial est menacé, les personnes atteintes de NPD courbent la vérité pour adapter leur histoire de qui ils sont. Si la réalité suggère qu'ils ne sont pas spéciaux, mais imparfaits, fragiles et, pire encore, médiocres, ils ignorent ou déforment simplement la réalité.

Historiquement, peu de présidents ont semblé avoir une emprise plus faible sur la réalité que Richard Nixon – la recherche le place au sommet du spectre narcissique, presque certainement dans la gamme désordonnée de NPD. En tombant en morceaux, il devint paranoïaque et erratique, enregistrant secrètement chaque réunion, conservant une liste d'ennemis, et ordonnant l'effraction du siège du Comité national démocrate à l'hôtel Watergate. De toute évidence, sa pensée a déraillé. Peut-être est-ce la raison pour laquelle, alors que l'impeachment l'envahissait, il se peignait moins le criminel complice que la victime assiégée, annonçant "… la grande majorité des gens travaillant au bureau du procureur spécial ne m'a pas soutenu pour le président."

Mais la paranoïa de Nixon et son comportement bizarre étaient prévisibles. Plus les gens deviennent narcissiques, moins ils sont à l'aise à reconnaître quand ils ont peur, ou qu'ils sont tristes ou seuls; ils considèrent tous les sentiments vulnérables comme «mauvais» – certainement pas quelque chose de spécial. Leur seul choix est d'imaginer un monde plein d'ennemis et de «mal», et la guerre contre les «mauvaises personnes» qui les attaquent. Une fois qu'ils ont triomphé des agresseurs, ils sont convaincus que leurs problèmes – leurs peurs et leurs insécurités – disparaîtront.

Souvent, les gens avec NPD recourent à une stratégie insidieuse appelée gaslighting – un terme tiré de la pièce de 1938 sur un homme qui persuadait sa femme qu'elle était folle, entre autres, en baissant le bec et en affirmant qu'il ne les avait jamais touchés. Ils sont déterminés à convaincre les gens autour d'eux qu'ils sont les «fous» qui ne peuvent pas voir la réalité pour ce qu'elle est. Lorsque cette stratégie échoue, leur santé mentale s'évanouit; La relation de Nixon avec la presse, chargée de rapporter des faits – une menace pour son image de soi – était au mieux conflictuelle, mais sa psychose serait devenue plus florissante à mesure que sa chute deviendrait imminente. Il a arpenté les salles de la Maison Blanche, tenant la cour avec les portraits des anciens présidents.

Si Trump a NPD, le pays entier devrait être alarmé. Parce que pour les personnes atteintes de narcissisme pathologique, le sentiment spécial éclipse toutes les autres considérations, y compris le traitement du monde tel qu'il est plutôt que ce dont il a besoin. Notre solution – et notre plus grand espoir – consiste à rester vigilant. La pensée et le comportement désordonnés de Nixon devinrent bientôt trop flagrants pour se dissimuler ou se cacher. Si Trump est vulnérable au même genre de spirale, cela finira par être évident pour tous.

Dans cette vidéo, le Dr Leslie Carr et moi discutons du narcissisme, du narcissisme malin, des dangers de diagnostiquer quelqu'un par contumace, et à 45:55, ce que dit la recherche sur la façon dont les factions anti-pro-trump peuvent se rencontrer. Assurez-vous de regarder jusqu'à la fin!

Source: Harper Vivace / Harperwave

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Ce message est basé sur un article initialement publié à Huffington Post