Penser aux conséquences de la mort pour les hommes et les femmes différemment

Il semble intuitif que rappeler aux gens qu'ils vont mourir a un impact sur leurs émotions. Mais les hommes et les femmes réagissent-ils différemment à la pensée de leur disparition inévitable?

Depuis plus de 15 ans, les psychologues sociaux expérimentaux ont exploré comment les gens réagissent aux rappels qu'ils vont mourir. Typiquement, cela implique de leur demander d'écrire une courte réponse à deux questions liées à leur propre mort (par exemple, "S'il vous plaît, notez, aussi précisément que possible, les pensées et les sentiments que votre propre mort suscite en vous"). On leur demande généralement de rapporter sur une échelle de 1 à 5 combien ils ressentent plusieurs émotions.

Curieusement (pour moi au moins) ces chercheurs ont généralement trouvé que les rappels de la mort (par rapport à d'autres sujets aversifs) ne suscitent pas d'humeur ou de changements émotionnels en utilisant ces échelles. Étude après étude a constaté que les hommes et les femmes ne disent pas se sentir différemment après avoir été rappelé de la mort. La pensée standard ici est que les gens ne sont pas émotionnellement touchés par ces rappels subtils de la mort, même s'ils provoquent souvent un large éventail d'autres effets (par exemple, augmentation de l'auto-amélioration, besoin de cohérence et défense de la vision du monde).

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Robert Kastenbaum, auteur de The Psychology of Death, et professeur émérite à l'Arizona State University, et je me demandais, cependant, si des traces d'émotion pourraient être trouvées dans les réponses écrites des gens aux questions sur la mort.

Nos résultats ont révélé que 68% des femmes ont écrit dans leurs réponses que penser à la mort les rendait anxieuses, comparativement à seulement 36% des hommes (par exemple, des mots utilisés comme anxieux, peur). En revanche, 53% des femmes ont déclaré que cela les rendrait triste, comparativement à 45% pour les hommes.

Nous avons également constaté que seulement 11% des femmes ont déclaré ne pas avoir été touchées (p. Ex., Mots utilisés sans crainte, apathiques), contre 22% des hommes. Fait intéressant, 44% des femmes ont écrit des émotions positives (amusantes, fières, satisfaites, joyeuses ), alors que seulement 30% des hommes l'ont fait.

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Plusieurs choses ressortent de ces conclusions. Tout d'abord, il semble que les pensées de mort provoquent des réactions émotionnelles, même si les méthodes de mesure de l'humeur passées ont (généralement) échoué à le détecter. Deuxièmement, les pensées de mort font non seulement peur aux gens, mais sont aussi assez tristes. Troisièmement, beaucoup de gens sont vraiment heureux quand ils pensent à la mort.

Enfin, les femmes ont déclaré une humeur plus positive et négative que les hommes, ce qui est cohérent avec la recherche actuelle suggérant que les émotions positives et négatives coexistent souvent (par opposition au bonheur étant l'absence de tristesse, comme beaucoup l'ont cru) et les femmes rapportent plus d'émotions que les hommes.

Typiquement, la mort est cachée. Les gens (en général) préfèrent ne pas en parler ou y penser, du moins pas quand ils ne sont pas en deuil ou confrontés à une conscience de mort immédiate (comme une maladie terminale). Cependant, cela ne peut être aussi efficace, car les rappels de la mort sont partout (les nouvelles, conduisant par des cimetières).

Et en tant que tel, ce travail montre que ces rappels de la mort pourraient avoir un effet émotionnel assez profond sur les gens dans leur vie quotidienne. Pourtant, (faussement, je pense), peu de gens considèrent que la plupart des gens sont préoccupés par la mort, la plupart du temps.