Les chiffres soutiennent que nous ne sommes jamais sans technologie
J'ai commencé ce week-end avec un objectif louable: rattraper mon retard sur tous les titres d'actualité que j'ai conservés pour pouvoir lire quand j'en aurais l'occasion. Il semble que chaque jour nous entendons de nouvelles statistiques sur la façon dont nous sommes inextricablement liés à la technologie: 33% d'entre nous utilisent des smartphones; 65% des adultes sont sur un site de réseautage social tel que Facebook; 80% d'entre nous ont cherché de l'information sur la santé en ligne; la personne moyenne envoie et reçoit 41,5 messages texte au cours d'une journée type; et l'adolescent moyen passe près de 11 heures par jour à emballer du contenu multimédia. Ces chiffres peuvent-ils être vrais? Si vous étiez un extraterrestre vivant de l'autre côté de la Lune et tout ce que vous saviez sur l'humanité était ce que vous avez appris de ces manchettes technologiques, vous imagineriez une société dans laquelle les gens passeraient plus de temps à claquer sur un clavier parler, manger ou dormir. La vérité est, la plupart d'entre nous font certaines de ces activités de temps en temps, mais peu d'entre nous connaissent ou travaillent avec des gens qui envoient toujours des textos et des tweets.
Quand on regarde derrière les chiffres, une autre histoire émerge. Prenons la statistique que la personne moyenne envoie environ 1250 textes par mois, soit 41 textes par jour. Cela signifie-t-il que la plupart d'entre nous envoient ou reçoivent 2,5 textes à chaque heure de veille de chaque jour? Pas exactement. Alors que le nombre moyen de textes est assez élevé, le nombre médian de texte est seulement 10 – en d'autres termes, si vous alignez une centaine de personnes du plus petit nombre de textes par jour au plus haut, la personne au milieu enverrait seulement 10 journée. Ce nombre médian de 10 est probablement plus crédible pour la plupart d'entre nous. Pouvez-vous dire qu'environ la moitié des gens que vous connaissez envoient ou reçoivent plus de 10 textes par jour et qu'environ la moitié ne me semble pas crédible.
Des distorsions similaires proviennent des médias imprimés, en ligne et télévisés. Presque partout nous regardons des symboles pour Facebook et Twitter, ce qui implique que tout le monde utilise ces médias. Mais la réalité est que moins de 12% des adultes sont sur Twitter et on ne sait pas ce que la majorité des gens font vraiment sur Facebook. (Le fait d'avoir une page de profil et de feuilleter les photos d'un vieil ami de l'école secondaire compte-t-il vraiment comme un utilisateur de réseautage social?)
Les titres nous trompent également sur la grande image. Il n'est pas tout à fait clair d'après une seule statistique à quoi ressemble l'image globale en ce qui concerne une personne individuelle. Par exemple, si nous lisons que plus de la moitié d'entre nous envoient des SMS et que plus de la moitié d'entre nous sont sur Facebook, il est facile de penser que tout le monde se connecte en ligne, alors que la vérité est que moins susceptibles de s'engager dans un site comme Facebook, car ils ont déjà identifié le texto comme leur méthode de communication préférée. Je soupçonne que la vérité réside probablement dans le fait que la plupart d'entre nous, les adultes, ont choisi une ou deux méthodes préférées de communication technologique, et que très peu de gens s'engagent de façon significative dans ces méthodes.
Les statistiques faisant état d'une participation à grande échelle à l'utilisation de la technologie faussent souvent le discours public sur la technologie. Pour ceux qui se sentent un peu à la traîne de la technologie de base (Prinsky's Digital Immigrants), des statistiques comme celles-ci ne font qu'ajouter au sentiment que le monde les dépasse. La croyance que la technologie domine chaque respiration éveillée peut nous faire sentir plus menacée que nécessaire.
Mon point de basculement personnel de savoir que nous avons atteint le point de l'absorption ultime de la technologie sera quand je vois un pic dans les visites aux urgences pour les personnes marchant dans les pôles en utilisant leurs smartphones (un autre titre de bannière qui, bien que sensationnel, événement rare). D'ici là, je vais envoyer un tweet occasionnel, mettre à jour sporadiquement mon profil Facebook, envoyer un texto ou deux alors que j'essaie de coordonner les plans pour ce soir, et passer le reste de mon week-end à lire un vieux livre sous un arbre.
Copyright Tristan Gorrindo, MD, 2011
