À l'intérieur de la vie numérique des adolescents

La plupart des adolescents américains ont utilisé une forme de média social. Et 75% maintiennent un profil social en ligne, principalement via Facebook. Une étude récente, Social Media, Social Life: Comment les adolescents voient leur vie numérique , donne un aperçu fascinant des habitudes numériques des 13-17 ans d'aujourd'hui et de la façon dont les médias sociaux les font ressentir.

Quand on leur a demandé comment les médias sociaux affectaient leur bien-être émotionnel, les adolescents ont massivement rapporté des résultats positifs. Ils étaient beaucoup plus susceptibles de dire qu'ils se sentaient plus confiants, moins déprimés, plus extravertis, plus populaires, moins timides et plus sympathiques aux autres à cause de leurs interactions en ligne. Cependant, pour environ 5% des jeunes, les résultats étaient plus négatifs.

La majorité des adolescents (52%) disent que les médias sociaux ont amélioré leurs relations avec leurs amis, alors que seulement 4% disent que les amitiés ont été lésées. De même, beaucoup d'autres rapportent que les médias sociaux ont aidé les relations avec les membres de la famille (37%) plutôt que de les blesser (2%).

À partir de l'étude de 40 pages, trois conclusions se sont révélées particulièrement pertinentes pour les parents de médias sociaux …

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1. La communication en face à face est à la hauteur

Contrairement aux craintes que les communications numériques ne transforment les jeunes en créatures robotiques incapables de se connecter intelligemment dans le monde réel, la plupart des adolescents préfèrent les interactions en face-à-face. Cette constatation appuie ma propre recherche sur la jeunesse engagée dans la société. Alors que les adolescents de mon étude étaient très actifs dans le monde en ligne, ils ont admis que leur plus grand apprentissage et leur plus grand plaisir provenaient de relations en face-à-face.

La raison pour laquelle nous observons tant de textos de jeunes est que 68% d'entre eux le font tous les jours! À côté des interactions en face-à-face, le texting est roi. Pourquoi? Les adolescents disent que c'est rapide, facile et qu'ils ont l'occasion de réfléchir avant de répondre.

Parce qu'ils accordent de la valeur aux relations en face à face, beaucoup ont convenu que les médias sociaux prennent du temps pour se retrouver avec des gens en personne, ce qu'ils perçoivent souvent comme un dilemme.

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2. Les adolescents veulent parfois se débrancher

Comme les adultes, les adolescents ressentent souvent le besoin de se déconnecter de leur vie numérique. Un jeune a dit: «Parfois, il est agréable de s'asseoir et de se détendre sans pouvoir communiquer avec qui que ce soit.

Lorsqu'on leur a demandé s'ils se sentaient «accro» à leur téléphone cellulaire, 41% ont répondu «Oui». Et ils ont également souligné que les parents étaient aussi accro aux gadgets. En fait, de nombreux parents souhaitaient passer moins de temps sur leurs appareils et se sentaient frustrés lorsque les gens surfaient sur Internet, vérifiaient leurs e-mails ou envoyaient des textos pendant qu'ils traînaient ensemble.

3. Le réseautage social commence tôt

Facebook est de loin l'expérience de réseautage social préférée des adolescents. Les trois quarts des jeunes de 13 à 14 ans fréquentent fréquemment les sites de réseautage social, et ce pourcentage atteint 87% lorsqu'ils atteignent l'âge de 15 à 17 ans.

Alors que la plupart des adolescents disent comprendre les politiques de confidentialité de Facebook, beaucoup ne le font pas. Avant que votre adolescent affiche un profil, c'est l'une des choses les plus importantes pour les aider à examiner et à comprendre. Les jeunes doivent reconnaître que leurs profils numériques les suivront pour le reste de leur vie.

Parmi les adolescents ayant un profil social en ligne, il y a trois raisons pour lesquelles ils apprécient et bénéficient des réseaux sociaux. 1) Cela les aide à rester en contact avec leurs amis, en particulier ceux qu'ils ne voient pas régulièrement. 2) Ils se familiarisent plus avec les élèves de leur école et 3) Ils sont en mesure de communiquer avec des personnes avec qui ils partagent intérêts communs.

Les parents devraient-ils s'inquiéter?

Beaucoup de parents s'inquiètent que Facebook et d'autres sites de réseautage social causeront des dommages émotionnels à leurs enfants, que ce soit des prédateurs, de la cyberintimidation ou des amis inconsidérés. Mais la majorité des adolescents ne croient pas que ces sites les affectent émotionnellement, d'une façon ou d'une autre.

Pour les jeunes qui signalent un changement de leur santé psychologique, seul un petit pourcentage a signalé un changement négatif. En fait, le bien-être émotionnel n'était pas discernable si un adolescent était un réseau social lourd ou léger.

Un résultat gênant de cette étude est la fréquence à laquelle les adolescents rencontrent des discours de haine en ligne. Cela inclut un langage sexiste, homophobe, raciste ou désobligeant par d'autres moyens. Quarante pour cent des adolescents déclarent que cela est un élément commun du dialogue en ligne. C'est une bonne idée pour les parents de préparer les adolescents à cela et leur apprendre à réagir. Consultez l'article, Enseigner la civilité dans une société F-Word , pour obtenir des conseils.

Cette étude, bien que limitée, peut donner aux parents une certaine tranquillité d'esprit. Bien que la cyberintimidation soit réelle et que certains jeunes soient véritablement lésés par leurs relations en ligne, ces situations sont l'exception et non la règle. Nous devrions établir des règles et donner aux enfants des lignes directrices sur le comportement en ligne, tout comme nous le faisons pour le comportement dans le monde réel.

L'essentiel: Respirez profondément et soyez reconnaissant du fait que la plupart des adolescents utilisant les médias sociaux et les appareils numériques signalent un sentiment général de bonheur et de confiance. Et malgré le fait que leurs vies sont étroitement liées à la technologie pour toujours, ils apprécient surtout le temps passé en face-à-face avec leurs amis et leur famille. Espérons que cela ne change jamais!

Crédits photo: Jhaymesisviphotography; Carlos Smith

© 2012 Marilyn Price-Mitchell. Tous les droits sont réservés. S'il vous plaît contacter pour la permission de réimprimer.

Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., est psychologue du développement et chercheure travaillant à l'intersection de la psychologie, de l'éducation et de l'engagement civique des jeunes. Suivez-la sur TWITTER ou FACEBOOK