Même le meilleur des zoos et des laboratoires ne peut fournir ce dont leurs habitants (animaux) non humains veulent et ont besoin. Et maintenant, une étude scientifique détaillée montre que les animaux en cage s'ennuient incroyablement dans leurs entourages appauvris. Le résumé de l'étude originale intitulée «Enrichissement environnemental réduit les signes de l'ennui chez le vison en cage» peut être trouvé ici. Extraits lus:
Les animaux logés dans des cages appauvries sont souvent étiquetés «ennuyés». Ils ont également été appelés «apathiques» ou «déprimés», en particulier lorsqu'ils sont profondément inactifs. Cependant, ces termes sont rarement définis et validés opérationnellement. En tant qu'état négatif provoqué par une sous-stimulation, l'ennui devrait augmenter l'intérêt pour les stimuli de toutes sortes. En revanche, l'apathie (manque d'intérêt) devrait se manifester par une diminution de l'intérêt pour tous les stimuli, alors que l'anhédonie (perte de plaisir, symptôme dépressif) devrait spécifiquement diminuer l'intérêt pour les stimuli normalement gratifiants. Nous avons testé les hypothèses que le vison, un carnivore modèle, éprouve plus d'ennui, d'apathie dépressionnaire ou d'anhédonie dans des cages non enrichies (NE) que dans des cages complexes (E) enrichies. … Dans l'ensemble, le vison NE n'a montré aucune preuve d'apathie ou de dépression, mais plutôt une recherche accrue de divers stimuli compatibles avec l'ennui. Cet état était potentiellement indiqué en passant beaucoup de temps immobile mais éveillé (bien que ce résultat nécessite une réplication). L'ennui peut ainsi être opérationnalisé et évalué empiriquement chez les animaux non humains. Il peut également être réduit par l'enrichissement environnemental.
En un mot, les visons dans les cages NE («non enrichies») passaient plus de temps à se coucher et à rester assis sans rien faire. Mais lorsqu'ils se sont présentés avec des stimuli enrichissants «allant des friandises attrayantes aux objets neutres aux choses indésirables, comme les gants en cuir utilisés pour attraper les animaux», ils se sont levés et ont étudié ces objets plus rapidement et plus longtemps que les autres visons.
Ceci est une étude extrêmement importante car elle fournit une validation scientifique pour ce que beaucoup de gens connaissaient déjà en observant le comportement de ces animaux et d'autres en captivité. Espérons que tant qu'il y aura des animaux en captivité, on leur donnera le meilleur traitement possible, et cela est exigé par les règlements et les lois qui sont en place et mis en œuvre à l'avenir. Sûrement, nous ne pouvons pas faire moins que tous les animaux dépendent de notre bonne volonté pour la façon dont ils sont traités.
Nous pouvons faire tout ce que nous voulons pour les autres animaux. C'est comme ça que nous sommes vraiment puissants. Cependant, le pouvoir ne signifie pas que nous avons la permission de les abuser parce que nous le pouvons.
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