La solitude de l’espion longue distance

Les espions de John Le Carré mènent des vies qui mettent en évidence les dangers de la solitude.

Alerte spoiler: Je raconte la fin de L’espion qui est entré dans le froid .

La solitude fait mal, comme le montrent John Cacioppo et William Patrick dans leur livre sur le sujet. Lorsque les gens se sentent seuls, la même partie du cerveau s’active que pour la douleur physique. Il y a une raison à cela. La solitude a évolué pour permettre aux humains de se connecter les uns aux autres car, comme on dit encore aujourd’hui, il existe une sécurité numérique. Inversement, le lien social est agréable. Non seulement cela nous fait nous sentir bien, mais cela nous aide également à réguler à la baisse nos émotions négatives. Nous nous tournons donc souvent vers les autres en période de stress.

Notre esprit, notre cerveau et notre corps réagissent à la solitude face à d’autres situations dangereuses. Cela signifie que, dans le cas de la solitude chronique, les systèmes de stress et d’excitation s’activent pendant de longues périodes, même de façon continue. Une telle activation peut entraîner de nombreux problèmes de santé, notamment l’hypertension artérielle, l’inflammation et la fragilisation du système immunitaire. L’isolement va de pair avec l’hypertension, le tabagisme, l’obésité et le manque d’exercice physique en tant que facteur de risque de maladie et de malaise. mort prématurée.

La situation n’est pas meilleure pour notre cerveau que pour notre corps. Les symptômes de stress inhibent la fonction exécutive et la régulation émotionnelle. Cela signifie que les personnes seules pourraient être moins en mesure de penser clairement ou de réguler leurs émotions, en particulier négatives. Ces déficiences concernent surtout la cognition sociale; la solitude fausse la perception sociale. Le sentiment de malheur associé à une capacité compromise à réguler les émotions négatives signifie que les personnes seules ont tendance à se méfier et à rejeter les autres. Leur capacité à prendre en compte les points de vue des autres est également compromise et biaisée vers le négatif. Les personnes qui vivent une solitude chronique ont tendance à blâmer les autres et à s’en prendre trop facilement. Ils ne trouvent pas de réconfort en compagnie d’autres personnes et, plus la solitude est grande, moins ils sont susceptibles de rechercher un soutien émotionnel.

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Le numéro un est le numéro le plus solitaire

Source: Photographe anonyme / Shutterstock

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Ces traits de caractère seraient problématiques pour la plupart d’entre nous – la plupart des personnes seules ne veulent pas être seules, même si elles se sentent impuissantes à améliorer leur situation. Mais si vous êtes un espion, de telles qualités pourraient être un atout: Tous les traits négatifs mentionnés pourraient bien être inclus dans une description de poste pour recruter des agents de renseignement. Si vous êtes un espion, le fait de vous sentir négatif et méfiant en tant que mode de vie vous protégera probablement le plus souvent. C’est bien de ne pas trop s’approcher des gens. Ou pour faire preuve d’empathie envers eux, ce qui peut provenir du point de vue d’un autre, car cela pourrait interférer avec l’impitoyable nécessaire pour faire votre travail. Mieux vaut être méfiant, engagement phobique, pied libre et sans fantaisie – un solitaire.

Ainsi, la plupart des agents secrets de John Le Carré sont des solitaires. Ils se fraternisent dans leurs clubs, mais de telles relations ne permettent que rarement une véritable proximité. Dès le début de la série de romans Smiley de Le Carré, nous découvrons que l’un des directeurs de l’agence les plus fiables (et dans la mesure du possible) est un mole, un espion des Russes qui compromettent leurs opérations depuis des années. . C’est une leçon sur les avantages de rester seul; la popularité de la taupe aurait bien pu retarder sa découverte, car même ceux qui choisissent la solitude comme une nécessité professionnelle sont vulnérables à l’attrait de la bonhomie. Les espions de Le Carré ont tendance à être divorcés ou jamais mariés, et s’ils ont des enfants, ils en sont généralement séparés. La famille appartient à un passé lointain, un passé doit être laissé pour que l’agent puisse atteindre la distance psychologique nécessaire au travail.

Le Carré est considéré comme un écrivain populaire, un maître du roman d’espionnage. Ce jugement est beaucoup trop étroit et naïf pour cet auteur superlatif. Bien sûr, Le Carré raconte une belle histoire. Mais en plus de son utilisation étonnante du langage et de son habileté à construire des intrigues byzantines et surprenantes, il décrit la psychologie de l’espionnage et, par extension, tous les moyens par lesquels nous nous détournons des éléments les plus intéressants de la nature humaine.

Dans l’espion qui est venu du froid , l’espion est Alec Leamas, un solitaire hargneux. Le mur de Berlin est un autre personnage principal important, qui a divisé un pays qui ne devrait pas être divisé, divise familles et amis, et qui rappelle de façon laide la guerre, l’inimitié et l’hostilité. C’est un outil durable et un symbole de la guerre froide, ainsi nommé parce que ni la Russie ni les États-Unis. officiellement déclarée guerre; l’hostilité était maintenue sans la “chaleur” de la bataille. Mais la froideur de ce roman fait également allusion aux conditions de vie d’un espion, à son bannissement de la chaleur de l’amitié, de la confiance et de l’amour humains.

Mur de Berlin, regardant à l’est, 1975

Source: Photographe anonyme / Wikimedia Commons

Leamas a pour mission d’éliminer un espion russe en prétendant être un transfuge. Pour établir ses références sournoises et attirer l’opposition, il commence par boire beaucoup; est censément tiré du cirque, nom donné au MI6 par ses agents; et passe un peu de temps en prison pour agression, poursuivant ainsi sa performance d’une spirale descendante. Quand il sort de prison, il commence à travailler dans une bibliothèque où il a une liaison avec une travailleuse appelée Liz. Elle s’occupe de lui tendrement et est évidemment amoureuse.

L’intrigue du cirque réussit. Leamas est recruté par des agents ennemis, manifestement défectueux, et conduit en Allemagne de l’Est. Il pense que sa tâche est de discréditer un homme nommé Mundt, un des principaux responsables des services secrets russes. Mais ce qu’Alex ne sait pas, c’est qu’il est joué par le cirque, que Mundt est en fait un espion pour les Britanniques (une taupe) et qu’Alec sera prêt à discréditer ses ennemis (les hommes qui l’ont recruté) que de prendre Mundt. Comme il s’en rend compte par la suite, il n’avait pas trouvé son travail à la bibliothèque après une visite dans une agence pour l’emploi, mais il avait été créé par le Cirque pour y trouver un emploi dans l’espoir de s’associer à Liz, sympathisante du communisme. Les agents de Mundt trompent Liz pour qu’elle vienne en Allemagne de l’Est. Elle et Leamas l’aident sans le vouloir à vaincre ses ennemis. Mundt est un réprouvé moral et l’homme qui lui est opposé est une personne bien meilleure, mais Mundt doit être sauvé de toute exposition afin de promouvoir les objectifs du Cirque.

Liz est obligée de témoigner à l’audience de Mundt. Leamas n’a aucune idée qu’elle est tombée entre les mains des agents de Mundt et est choquée et consternée de la voir lorsqu’elle entrera dans la salle d’audience. Elle veut dire tout ce qui peut aider Leamas, mais bien sûr, elle ne connaît pas la situation qu’il comprend soudainement. Son témoignage révèle que Leamas travaille toujours pour le cirque et que les ennemis de Mundt (qui ont recruté Leamas) sont discrédités.

À un moment donné au cours de l’audience, l’un des interrogateurs, Karden, a déclaré sournoisement: «Leamas avait fait la seule chose que les services de renseignements britanniques ne s’attendaient pas à ce qu’il fasse: il avait pris une fille et avait pleuré sur son épaule.» Karden a raison espion de sang-froid qui n’a laissé personne entrer dans sa vie se soucie profondément de Liz. Avant d’être emmené en Allemagne de l’Est, il rêvait de la retrouver après cette mission. Cependant, Karden a tort de penser que les services de renseignement britanniques ne l’avaient pas prédit. Ils ont vu que Leamas était près de son point de rupture, brûlant comme un espion, et ils sont intervenus en exploitant ses faiblesses. Il n’y a pas de vie privée pour un espion, et tirer parti du besoin de sécurité et d’authenticité de Leamas a été jugé raisonnable pour atteindre les objectifs d’espionnage.

Mundt autorise Leamas et Liz à partir. Pour s’échapper, ils doivent escalader le mur de Berlin. Mais Mundt n’est pas digne de confiance et envoie ses assassins à leur poursuite, comme Leamas le soupçonne. Ils ont une chance de se mettre à l’abri en escaladant le mur avant d’être détectés par des projecteurs, mais lors de leur ascension, Liz est abattue. Alec est au bord du mur. Smiley et d’autres agents du côté américain lui crient de sauter, de retourner en sécurité. Mais Leamas saute du côté russe où Liz est sans vie. Il est tué par un peloton d’exécution.

Les ironies du titre abondent ici. Plus tôt dans le roman, Control, responsable du cirque, avait déclaré à Leamas qu’après cette dernière mission, il pourrait se retirer et «rentrer du froid». Control utilise la métaphore de la froideur pour désigner un manque de chaleur et de solitude un espion doit vivre sans répit s’il veut réussir dans ce qu’il fait – pour survivre. Mais en tombant amoureux de Liz, Leamas est déjà sorti du froid. Dans un monde sans elle, il serait toujours dans le froid, même s’il rejoignait ses collègues du côté américain du mur. Comme le soulignent Cacioppo et Patrick, la solitude ne consiste pas dans le nombre de personnes que l’on connaît et voit (par exemple des collègues), mais dans la qualité des relations. Les collègues de Leamas sont des personnes qu’il a habitées durant la majeure partie de sa vie adulte, mais il n’y a pas d’intimité ni de lien émotionnel réel là-bas. Ils veulent qu’il vive et ils se soucient de lui autant qu’ils peuvent s’occuper de qui que ce soit, mais leur rôle dans la guerre froide a préséance sur toutes les relations, comme en témoigne leur volonté d’utiliser Leamas comme un pion. Et ainsi, Leamas vient du froid pas en se retirant mais en rejoignant son amant dans la mort. La mort, qui rend les corps froids, est l’alternative plus chaleureuse à une vie sans amour, une leçon que Leamas a apprise tard dans la journée.

Le roman commence et se termine au mur de Berlin, à la fois une entité réelle et physique qui divise les gens, et un symbole de l’aliénation. Au niveau macro-politique, le mur rend les nations étrangères les unes aux autres (alien-nation), qui vont ensemble. C’est aussi une métaphore de la solitude au niveau personnel, des barrières personnelles que l’espion doit construire pour pouvoir faire son travail. Robert Frost a écrit que «les bonnes clôtures font les bons voisins», métaphore qui souligne avec sagesse la nécessité de délimiter les frontières. Mais de bonnes clôtures font aussi de bonnes prisons et l’isolement cellulaire est la plus cruelle des punitions infligées à leurs résidents.

Signer à la frontière.

Source: Varghona / Istock

Le cirque estime qu’ils ont le droit de sacrifier des individus pour le plus grand bien, et notamment de demander à leurs agents de vivre en isolement cellulaire. Mais, comme le montre l’ espion qui est venu du froid , il n’y aurait peut-être pas un plus grand bien. Qu’est-ce que cela dit d’eux, qu’ils permettent à un homme fondamentalement bon comme Fiedler, l’ennemi de Mundt, d’être tué tout en permettant à Mundt, un criminel de guerre nazi, de rester au pouvoir et d’être à l’aise parce qu’il leur transmet des informations?

Malgré cela, Leamas les défend à Liz à l’approche du Mur:

Que pensez-vous des espions? prêtres, saints et martyrs? Ils sont un cortège sordide de fous vains, de traîtres aussi, oui; des pensées, des sadiques et des ivrognes, des gens qui jouent aux cow-boys et aux indiens pour égayer leur vie pourrie. Pensez-vous qu’ils siègent comme des moines à Londres, équilibrant les droits et les torts? J’aurais tué Mundt si je pouvais, je déteste ses tripes, mais pas maintenant. Il se trouve qu’ils ont besoin de lui. Ils ont besoin de lui pour que la grande masse débile que vous admirez puisse dormir tranquille dans son lit la nuit. pour la sécurité des gens ordinaires et minables comme vous et moi.

Leamas n’exprime pas l’opinion de Le Carré, le jugement qui émerge de l’ensemble du livre – ce que les critiques littéraires appellent “l’auteur impliqué”. roman. C’est un moment différent. Le mur de Berlin est effondré depuis des décennies et sa chute est l’événement qui a plus ou moins annoncé la fin de la guerre froide. Le personnage principal de Le Carré est cette fois Peter Guillam, un agent qui figure dans les romans Smiley. Legacy est un excellent travail, un tour de force brillant. L’auteur dit aussi le plus clairement que ce qui compte vraiment, c’est le lien humain.

Références

Cacioppo, John T. et Patrick, William (2008). La solitude: la nature humaine et la nécessité d’un lien social . New York: WW Norton & Company.

Jones, Wendy (2017). Jane sur le cerveau: Exploration de la science de l’intelligence sociale avec Jane Austen . New York: Pegasus. [Le chapitre 3 décrit le fonctionnement des systèmes de stress dans l’esprit / le cerveau; le chapitre 8 décrit les liens entre l’attachement et la capacité de réguler les émotions.]

Le Carré, John (2017). Un héritage d’espions . New York: Penguin Group

Le Carré, John (1963). L’espion qui est entré du froid . New York: Coward-McCann, Inc.